Одним словом, если уж опытные маги не могли справиться с Безликой Сущностью, то Агнессе оставалось только гадать, что на этот раз вырвалось из Арки. И почему оно никак не затрагивало обычных людей, но загадочным образом поражало магов, а саму Агнессу просто обогревало теплом, манящим и вызывающим смутное желание бежать, рваться куда-то… знать бы только куда.
Пока — в Центр контроля над ведьмами.
Она заставила себя перестать так откровенно глазеть на бесчувственного мага, которого теперь несли вниз с моста, по ступенькам с высоты второго этажа. Безликая Сущность — забота гильдий. Пусть разбираются. Следовало подумать о более важных вещах.
— Руки у нас в ближайшие полгода будут связаны, — пробормотала Агнесса. Эвелина кивнула, а Лайна досадливо поморщилась. — Сейчас для нас главное — прятаться и прятаться, менять укрытия, пока Лайне не исполнится четырнадцать. Если получится в это время достать списки ведьм и сделать что-то для создания гильдии — хорошо. Нет — это может подождать. Основная наша забота — не дать Лейдеру нас найти.
Лейдеру. Да, именно так. Никаких «вашему отцу» или «папе». Возможно, сам Лейдер, уделяй он чуть больше внимания детям, счел бы, что Агнесса настраивает их против него.
— Значит, все полгода мы будем бегать и скитаться, — мрачно подытожила Эвелина. Агнесса кивнула.
— А потом сможем жить в домике моей прабабки. И начать создавать гильдию тайно, и действовать тайно до тех пор, пока не станем настолько сильными, чтобы позволить себе не скрываться. Хотя, конечно, прежде я должна научить вас защищать себя…
— … а ты сама еще этого не умеешь, — сказала Эвелина. Беззлобно, просто напоминая. Агнесса опять кивнула. Сколько же всего еще предстоит…
— Погоди. А мы не можем сразу пойти в домик прабабки? Отец вообще знает, где это? — спросила Лайна.
— Знает, к сожалению, — поморщилась Агнесса. — Может, наведаемся туда позже. Когда он начнет нас искать, проверит его в первую очередь.
Брать такси они не стали. Отправились в Центр контроля над ведьмами через весь центр города пешком. Экономия была не лишней, даже в мелочах.
У парадного входа в отель «Либера», где Агнесса недавно собиралась остановиться, царило непонятное оживление. Потом люди расступились, и стал виден лежащий на носилках маг. Тот самый, который потерял сознание в трамвае. Рядом уже совещались о чем-то несколько его коллег. Ветер играл полами их плащей. Почему-то мага не спешили вносить внутрь, и он лежал в ярком свете, льющемся из распахнутой двери отеля, а сквозняк шевелил его длинные волосы.
Спор над бесчувственным телом становился все ярче. Вдруг один из спорящих повернулся к человеку на носилках… и в воздухе между ними соткался белесый ком. А потом ударил лежащего в грудь.
Того выгнуло дугой, и полупрозрачный шар, вспыхнув, растекся по его телу. А из груди вылетел другой сгусток света.
Розового сияния.
Точно как там, на вокзале.
Лежащий зашевелился. Спор утих. Агнесса поймала себя на том, что снова в замешательстве смотрит на разворачивающуюся сценку, ничего не понимая, и шагнула вперед, чтобы пройти мимо…
Небо тихо и празднично вспыхнуло воспаленным розовым светом.
Агнесса вздрогнула. Слишком похоже это было на происшествие на вокзале. И маги, и способ изгнать из тела это розовое сияние… Так вот из-за чего он потерял сознание.
И тепло. Оно снова разлилось в воздухе, лаская щеки мягким ветерком. Люди задирали головы, разглядывая сияющее небо, но никто так и не расстегнул пальто.
— Мама! Что случилось? — воскликнула Лайна. Агнесса очнулась.
И обнаружила, что все-таки рванула рукой воротник. Ведь на улице было по-домашнему тепло, и никакого пронизывающего холода, от которого ежились прохожие.
Снова это осознанное полузабытье, как пару часов назад… Что происходит, в самом деле?
— Жарко, — только и сказала она. Лайна изумленно хмыкнула. Эвелина промолчала, но Агнесса заметила, что старшая дочь сняла с головы капюшон.
Сияние таяло. Агнесса с усилием отвела взгляд от переливающегося неба, скользнула глазами по массивным балконам «Либеры». Небольшие колонны и изящные картины, лепнина и металлические заклепки, величественный и стремительный узор…
На втором этаже стоял Мартон Лейдер.
На пару ужасающих секунд Агнессе показалось, что он смотрит прямо на нее. Но потом муж поднял глаза, и она поняла, что смотрел он всего-то на собственные наручные часы, а улицей не интересовался вовсе: на ярко освещенном балконе рядом с ним находилось еще двое мужчин в характерных плащах магов. Гильдмейстер заклинателей драконов был поглощен беседой. Но надолго ли?