– Майкл, что с зенитной башней номер сорок семь?
– Еще не в курсе, сэр. – судя по запыхавшемуся голосу, первый лейтенант Д'Амико сейчас стремглав несся к своему отсеку. – Две минуты, сэр, я со всем разберусь!
– Поторопись! – недовольно Анри выразил резким фырканьем, добавив металла в голос. – Я смотрю вы у меня совсем расслабились, господа офицеры!
С этими словами Анри вывел схему фрегата, зеленые огоньки на которой отмечали текущее местоположение его подчиненных. Яркая точка, обозначавшая первого лейтенанта Д'Амико, ползла, едва миновав «спицу» жилого модуля. И даже по самым оптимистичным прикидкам, до своего боевого поста командир БЧ 3 мог добраться минут за пять, учитывая три задраенных люка, что лежали между ним и его консолью.
– Майкл, даю тебе десять минут, потом жду доклад о состоянии башни сорок семь.
– Будет сделано, сэр!
Разобравшись с текущими делами, Анри привстал, так что бы голова показалась над консолью, и спросил у сидящего перед ним оператора внешней связи.
– Акира, что происходит?
Низенький, с коротко стриженными черными волосами связист Акира Сагатимори, не оборачиваясь, кивнул на люк каюты ЗАС.
– Капитан заседает там уже два часа. Выйдет, узнаем.
– Давно объявили тревогу?
– Полтора часа назад, я как раз на вахте стоял, когда пришло сообщение от командующего базы. – заметив, как напрягся Анри, связист уточнил. – Приватное сообщение, под личным шифром Старика.
– Я в отеле встретил комдива такшипов, приписанных к «Скапа Флоу». Он разоткровенничался, будто обсерватория на Каллисто засекла финишную сигнатуру. Финишную сигнатуру вне графика!
– Разведчик, – помрачнел Акира. – О Нами Амида Буцу…
– Ударный флот аспайров прибыл к Иллиону через четыре месяца после пролета такого разведчика, – печально напомнил Анри. – На полгода раньше, чем их ожидали!
– Эксперты предполагают наличие у аспайров сверхсветовой связи. – машинально начал Акира, но умолк, когда до него дошло.
– Это значит, что сюда тоже… – он не договорил.
– Получается, да.
– Но как? Они что, обследуют все системы по нашему вектору? Сколько же у них кораблей?! Анри покачал головой.
– Зачем все? Даже если «Ихневмон» и"Золотая Лань» уничтожили память своих компьютеров и прикончили навигаторов, то на колонии Франца Иосифа все равно хватало школ с учебниками по астрономии. А в любом школьном учебнике есть файл с описанием карты ближайших к Солнцу звезд. Думаю, аспайры прилетели просто проверить свои догадки.
Нервно пробарабанив по подлокотнику Сагатимори произвел нехитрые подсчеты.
– Значит месяцев через пять нам ждать гостей?
– Почему через пять? – не сразу сообразил Анри.
– Не думаю, что им удалось обойти ограничение вирт привода. В системе Трои аспайры появились через четыре месяца после прилета разведчика. А от Трои до Солнца еще около месяца полета.
– А, ну да. – смутился Анри. Световой год за одиннадцать часов, ограничение длины прыжка и скорости открытия прорехи в пространстве. Насколько он знал, пока не существовало даже теоретической возможности перемещаться в пространстве быстрее.
Пять месяцев! Земля не Иллион, ее оборона мощнее, но ударный флот аспайров – ударный флот аспайров! А если их будет два?! Анри поежился представляя сражение Резервного флота с двумя Ударными флотами аспайров. Шансы будут настолько призрачными, что думать о них даже и не хотелось. Сагатимори вдруг улыбнулся.
– Но это и правда может быть курьер из колонии. Они не всегда летают по расписанию.
– Будь это курьер, он бы ответил на запрос «свой-чужой», и тревогу бы сняли.
– Ну может у него отказала связь? – улыбка Сагатимори стала чуть напряженной.
– Навели бы на тот сегмент неба телескоп, и разглядев курьера, все равно уже бы сняли тревогу! – Анри будто бы специально разрушал все жалкие попытки Сагатимори защититься от суровой реальности. Но связист не сдавался, выдвигая все новые и новые аргументы.
– Если до него пара астрономических единиц, то ни оптический телескоп, ни сканирующий радар тебе ничего не скажут. Дальним радаром ты определишь наличие в том районе объекта примерно таких то размеров, и все! Анри задумался, эта гипотеза выглядела логично, если бы не одно но.
– Акиро, ради одиночного объекта нас бы не стали дергать из увольнения на поверхность! В последнее, заметь, увольнение перед отлетом! Тот отмахнулся.
– Если там и правда разведчик, мы никуда не полетим. Еще и Второй Ударный к Земле отзовут, попомни мои слова!