Контр – Адмирал Сидней Фримантль по слухам был вхож в самые верха. И если даже он не имел доступа к этим планам, то этих планов вовсе не существовало на белом свете. И значит, планы эти сейчас судорожно составлялись на Земле, в Адмиралтействе, что занимало почти половину старинного города Хьюстон.
***
Улучив момент, Аш-Шагури с силой потерла виски. Почти не спав прошлой ночью, в эту она вовсе не сомкнула глаз, и усталость брала свое несмотря на тонизирующие препараты. С силой сжав веки, она пообещала дать себе небольшой отдых сразу после совещания с министром обороны.
На сей раз Оуэн присутствовал лично, чисто выбритый, и благоухающий дорогой туалетной водой. Жестом оставив за порогом его сопровождающих, Аш-Шагури не удержалась от колкости.
– Отлично выглядите, министр!
Даже если министр обороны и заметил иронию, то вида не подал, благодарно склонив голову.
– Спасибо, госпожа президент. – он уселся на свое место, касанием ладони активировав компьютер. – Есть свежие новости с Каллисто.
– Выкладывайте. Хотя подождите, – аш-Шагури ткнула в кнопку селектора. – Соедините с адмиралом Масори, изображение на стенной экран.
Слева от нее стена засветился окруженный тринадцатью звездами желтый круг, со вписанным в него земным шаром. Герб Солнечной Лиги. Хотя по идее одну звездочку из герба можно было уже удалять, колонию Франца Иосифа люди потеряли.
Масори ответил не сразу, видимо не сразу заметив загоревшийся на коммуникаторе вызов по правительственной линии. Аш-Шагури, что бы не терять времени даром, полезла было в доклады аналитиков, но наконец герб исчез, сменившись осунувшейся физиономией адмирала. Судя по заднему фону, разговаривал Масори из ангара на «Сан Диего».
– Вызывали, госпожа президент?
Вопреки обычному, сегодня адмирал надел простой скафандр для работы в космосе, и Салия подумала, что возможно была несправедлива в своих оценках этого человека. По крайней мере адмирал не чурался покинуть уютный кабинет. Немногие люди, достигнув вершины карьеры, станут лично контролировать работы по приведению Резервного Флота в боеготовое состояние. Выглядел адмирал измотанным, за прошедшие сутки его лицо сильно осунулось, став лицом старого, уставшего от жизни человека. Салия приветливо улыбнулась, желая компенсировать свою вчерашнюю вспышку.
– Добрый вечер, адмирал, как продвигаются дела?
– По графику, госпожа президент! – адмирал постарался придать голосу бодрость.
– Отлично, – аш-Шагури благосклонно кивнула. – Вас я заслушаю позже, сначала министр обороны доложит мне оперативную обстановку.
Ожидая такого развития событий, Оуэн вывел над столом объемное изображение Солнечной системы. Масштаб естественно не соблюдался, поэтому желтый шарик Солнца казался лишь немногим крупнее Юпитера. Трассы кораблей расчерчивали систему зеленым пунктиром, густым возле Земли, и все более редеющим по направлению ко внешним планетам. Один из зеленых пунктиров почти достиг Юпитера, и аш-Шагури мимоходом посочувствовала бедолагам, летевшим навстречу своей судьбе.
Оуэн повел рукой, и фокус голограммы сместился к мерцающей границе «красной зоны». Аспайры уже практически вошли в нее, а значит, им оставалось от силы полторы астрономические единицы. Около двухсот миллионов километров.
– К настоящему времени ситуация следующая. – он еще больше увеличил вражеский флот, так что стали видны даже отметки отдельных кораблей. – Сразу после выхода из прыжка четыре крупных корабля начали маневр расхождения, ускоряясь с перегрузкой в полтора грава.
На голограмме было видно, как четыре судна стали расходиться по углам гигантского квадрата. Компьютер строил голограмму стилизованно, без учета деталей, и аш-Шагури тут же остановила докладчика.
– Они продолжают ускоряться?
– Нет, госпожа президент, достигнув скорости пятьдесят три с половиной километра в секунду, эта четверка разгон прекратила. Сейчас они летят по инерции, удаляясь от точки выхода.
– Что это означает? Оуэн пожал плечами.
– Аналитики считают, их кораблями связи, возможно носителями беспилотных курьеров… – Министр на секунду замялся. – Или же это и есть устройства межзвездной связи. Мы не исключаем ее наличие у аспайров.
– Вот как? – заинтересовалась аш-Шагури. – Мы можем их перехватить?
– Нам повезло с расположением планет, Сатурн сейчас всего в пяти астрономических единицах, и в системе его спутников сейчас базируются два фрегата типа «Нигон» и два дивизиона тактических кораблей. Такшипы тут конечное не помогут, а вот фрегаты вполне смогут пойти на перехват.