— Можем ли мы начать все сначала? — прошептала она, глядя ему в глаза. — Меня зовут Лулу Белль Манн. Хотя все зовут меня Скитер. Это мой ближнемагистральный грузовой корабль. Он небольшой и не навороченный, но он мой. Я хотела бы поприветствовать тебя на борту.
Крак всматривался в ставшие вдруг серьезными голубые глаза. Пожар, начавшийся в ее каюте, разгорелся в пылающий ад. Он мог поклясться, что ему казалось, будто лед вокруг его сердца тает.
— Меня зовут Крак, — наконец ответил он. — Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты очень странная и необычная женщина?
Скитер застенчиво улыбнулась.
— Может быть, раз или два, — весело ответила она. — Но мне нравится странное и необычное. Нормальность сильно переоценена и скучна.
Крак нахмурился.
— Почему ты поцеловала меня?
— Потому что, — прошептала она, опуская взгляд на его губы. — Я хотела проверить, так ли хороши твои губы на вкус, как они выглядят.
Крак притянул ее ближе и прильнул к ее губам в яростном поцелуе, призванном ее отпугнуть. Вместо этого низкий стон вырвался у обоих, словно что-то глубоко внутри них соединилось.
— О нет. О, черт возьми, нет! О, будь проклято все на свете, только не это, — раздался высокий голос, из-за чего они оторвались друг от друга. — Твой отец был очень, очень ясен, Скитер! Он сказал: «никаких мужчин, никакого космоса, защищай любой ценой!» Он был очень, очень ясен насчет никаких мужчин! Любого вида! Из-за тебя меня убьют. Я знаю это. Мы посреди космоса, и ты непременно должна была найти то, из-за чего меня гарантированно убьют!
Скитер прикусила губу и покраснела, когда увидела, что Виолетта смотрит на нее с приоткрытым ртом. Наверное, она пришла с Фрогом, потому что на талии у нее висел маленький матерчатый пояс для инструментов, а в нем — ее пластиковый меч. Скитер взглянула на Крака, который смотрел на ее второго пилота так, как будто хотел его раздавить.
— Фрог, это Крак. Он… — Скитер сделала паузу, снова взглянув на Крака. — Повтори почему ты здесь?
— Ты целуешься с мужчиной посреди коридора, который тридцать минут назад собирался убить тебя… нас… И даже не знаешь, почему он на твоем грузовом судне? — спросил Фрог с возмущенным недоверием. — И меня зовут не Фрог! А Фрогет!
— Я пришел, чтобы забрать Виолетту обратно к ее родителям, — заявил Крак, приподняв бровь. — Ее украли у них.
— Те двое мужчин с магазина? — с любопытством спросила Скитер.
— Что ты о них знаешь? — Крак нахмурился, когда снова перевел взгляд на нее. Он сдержал проклятие, когда не смог оторвать взгляд от ее припухших губ. — Где они?
Скитер пожала плечами.
— Не много, слава богу. Они выглядели мерзавцами.
— Что ты вообще делала в том магазине? — спросил Крак, застыв при мысли об опасности, в которой она могла находится. — На кого ты работаешь?
— Я хочу кушать! — голос Виолетты внезапно нарушил напряженную атмосферу, вызванную резкими вопросами Крака. — Мне очень, очень грустно, Скитер. Можно мне макароны с сыром и сырники?
Скитер оторвала взгляд от Крака и смягчилась, увидев полный надежды взгляд Виолетты. Она опустилась на одно колено и раскрыла объятия, подняла ее на руки и поцеловала в щечку.
— Ты выглядишь очень печальной, — согласилась Скитер, подмигнув. — Думаю, тебе нужна большая порция макарон с сыром, чтобы почувствовать себя лучше.
— И сырники? Я хочу так же сырники, — произнесла с ухмылкой Виолетта.
— С большим количеством сыра, — пообещала Скитер.
Она пошла к камбузу, предоставив Краку и Фрогу следовать за ней. Виолетта не заслуживала быть огорченной тем, что произошло. Она не виновата, что взрослые устроили такой беспорядок в жизни. Также ей не хотелось, чтобы Виолетта вспоминала, через что ей пришлось пройти. Она расскажет Краку все, что знает, но не при Виолетте. Скитер хотела как можно дольше сохранять невинность в глазах девочки, точно так же, как Бульдог сделал для нее.
— Знаешь что? Я скучаю по своему папе, — сказала Скитер, опуская Виолетту на пол. — Не хочешь поздороваться с ним после того, как мы поедим?
— Могу я тоже позвонить своим маме и папе? — спросила Виолетта, вставая на стул, чтобы наблюдать за Скитер, готовящей им ужин. — Я тоже по ним соскучилась.
Скитер тепло улыбнулась Виолетте, наблюдавшей, как в репликаторе готовится их ужин, и оглянулась через плечо. Ее глаза на мгновение встретились с глазами Крака, пока ждала его ответа на невинную просьбу ребенка. Он резко кивнул, и в ответ она улыбнулась в знак благодарности.