Скитер покачала головой и вздохнула.
— Друсс был не очень хорошим человеком. Я поймала его с несколькими продавцами на сбыте краденого товора и он… он чуть не убил человека на одной из наших остановок. Он постоянно напивался и злился.
— Почему ты его оставила? — спросил он, нахмурившись.
Она пожала плечами.
— Я собиралась заменить его, когда мы вернемся на Саллас. Он втихушку пронес на борт нелегальный груз, пока не обнаружила его, когда пошла сканировать опись к нашему прибытию. Он угрожал убить меня, если я проболтаюсь. Думаю, он планировал привязать канистры, но напился на полпути. Одна из них сорвалась. Когда произошёл взрыв, «Лулу Белль» затряслась, как сумасшедшая. Я подала сигнал бедствия и запросила экстренную помощь со стороны планеты, так как теряла давление из-за структурных повреждений и стабилизаторы правого борта. С неуправляемой системой было слишком опасно пытаться состыковаться с космической станцией.
— Фрогет сказал, что Друсс забрал твою спасательную капсулу, — сказал Крак и тут же пожалел, когда увидел вспышку боли и печали в глазах Скитер.
Скитер грустно улыбнулась ему.
— Да. Думаю, он решил, что если сбежит, а я разобью «Лулу Белль», то не будет никаких доказательств случившегося и никто не сможет указать на него пальцем. Он бы решил обе проблемы разом.
— Но ты не разбилась, — кивнув, сказал Крак.
— Нет, я не разбилась. Не знаю, как мне удалось остаться целой и невредимой. Думаю, дело в тренировках, которые папа заставлял меня проходить снова и снова. Мне это нравилось. Больше походило на игру. Папа был на другом конце и все время говорил со мной. Я сосредоточилась на том, что он говорил. Он обещал всегда оберегать меня и оберегал, — тихо ответила она, с улыбкой глядя на «Лулу Белль», когда они сблизились с кораблем.
— Почему розовый? — неожиданно спросил Крак, глядя на грузовой корабль с ужасом и интересом.
Скитер задорно рассмеялась, глядя вперед.
— У ремонтной бригады возник спор. Один брат хотел покрасить ее в белый цвет. Другой хотел в красной. Но потом заметили, что у них не хватает ни той, ни другой краски, чтобы покрасить весь корабль и им пришла в голову блестящая идея смешать краски вместе. Конечно, папа, когда увидел, ужаснулся, но мне цвет понравился. А остаток красной краски хватило мне нарисовать феникса на боку, как символ, что я выжила в своей первой аварии.
— Ему следовало убить братьев, — размышлял Крак, наклонив голову набок. — Хотя, может, и нет, корабль похож на тебя.
— Мм, почему ты так говоришь? — спросила она, удивленно глядя на него.
— Он красочный, как ты. Птица на боку яркая и сильная, как ты. Она… другая, как ты, — закончил он хриплым голосом. — У меня снова все болит.
— Я знаю, как снять боль, — прошептала Скитер.
Крак взглянул в ее глаза. Жар страсти, исходивший от них, заставил его вздрогнуть. Скитер смотрела на него так же, как Грейси на Кордона. Такой взгляд он никогда не думал увидеть у женщины, по крайней мере, не тогда, когда они смотрели на него.
В горле появился комок, и он отвернулся, чтобы открыть двери нижнего грузового отсека на «Лулу Белль». Крак плавно вошел в проем и приземлил корабль. Пробежался по управлению, выключая и закрепляя все, прежде чем решительно повернулся в кресле.
— Покажи мне, — потребовал он хриплым голосом. — Покажи мне, как ты можешь избавить меня от боли.
— Здесь? — спросила Скитер, оглядывая тесное пространство, прежде чем покачать головой. — Для того, что я планирую, потребуется гораздо больше места и ты в горизонтальном положении.
— В горизонтальном положении, — повторил он, нахмурившись. — Раньше ты снимала боль, стоя.
В глазах Скитер заиграл восторг.
— Крак, могу я спросить тебя о личном?
— А ответ заставит тебя снять… боль быстрее? — спросил он в разочаровании, глядя на ее губы.
— Да, конечно, — ответила она с застенчивой улыбкой.
— Тогда спрашивай, — пробурчал он, когда она снова прикусила губу, вырвав у него низкий стон. — Но поторопись. Мне не нравится эта боль. Она становится все хуже.
— Ты когда-нибудь раньше занимался любовью с женщиной? — спросила она, не придумав лучшего вопроса.
— Ты имеешь в виду сексом? — осторожно спросил он.
Скитер нервно хихикнула.
— Сексом, любовью, грязными делами, ну, знаешь, — пробормотала она, покраснев.
Крак напрягся, вспомнив о своем обещании.
— Нет. Мое… прошлое, — он прервался и отвел взгляд. — У меня лишь однажды была возможность испытать секс с женщиной. Мое тело на неё не отреагировало. Она была очень неприятной.