— По-твоему я способен на такое? — спросил Бульдог, стараясь выглядеть невинным.
Он удовлетворенно вздохнул, когда заразительный смех Скитер разнесся по воздуху. «Возможно, мне все-таки не придется убивать аллутанца. Дочка светится от счастья, — подумал он с удовлетворением. — Моя очень, очень красивая девочка нашла свою пару».
Глава 26
Космопорт Приуса: нижний уровень.
— Что ты обнаружил? — спросил хрипловатый голос на другом конце видеофона. — Ты нашел то, за чем я тебя послал?
Секция L смотрел на фигуру в плаще холодными, безэмоциональными глазами.
— Ее здесь нет, — ответил он.
— Должна быть! Обыщи еще раз. Пиус сказал, что контакт дал ее ему, — прошелестел голос. — Мне нужен этот предмет!
— Пиус мертв. Магазин был под охраной, но предмет забрали перед его смертью, — ответил секция L.
После его слов наступила тишина, потом голос заговорил снова:
— Это был наемник?
— Нет, — ответил секция L. — Я смог получить доступ к видкомам безопасности нижних секций. Я знаю, кто забрал предмет. Вы хотите, чтобы я вернул его?
— Да, — сказал хриплый голос. — Убей того, кто его взял. Не оставляй следов.
— Слушаюсь, — ответил секция L. — Я свяжусь с вами, когда получу предмет.
— Не подведи, или будешь не единственным, кого уничтожат, — предупредил голос, прежде чем видеоком погас.
Секция L пристально посмотрел на темный экран в руке, прежде чем аккуратно убрать его обратно в карман. Только когда устройство было надежно спрятано, он отпустил контроль, который отчаянно пытался сохранить. Ему жизненно необходимо сохранять маску безэмоциональности, особенно когда ему напоминали, что может произойти в случае неудачи, но с каждой угрозой это становилось все труднее.
Он провел пальцами по полке, стряхнув пыль. Оглядел захламленное пространство. В видкоме увидел кое-что, но информацию придержал при себе. Скоро он вернется с этим предметом, и когда вернется… то раз и навсегда покончит с контролем, который Лидер имел над ним.
Натянув на голову капюшон плаща, он вышел из темного здания. Недолго постоял, чтобы подключиться к системе видеонаблюдения. Когда открыл глаза, довольная улыбка скривила его губы.
«Не только у Лидера был план», — подумал секция L, исчезая в темном переулке.
***
Две недели спустя Крак оказался в том же месте, когда искал Виолетту. Пыль и беспорядок захламляли помещение еще сильнее, чем раньше. Он сузил глаза на стену за прилавком.
Осторожно перешагнул через разбросанные предметы, скорее всего, властями космопорта во время их «расследования». Несколько секунд глядел на недавно появившееся отверстие, затем поискал глазами новые разрушения. Крак извлек изображение небольшого магазина из своих баз памяти и просканировал его на предмет дополнительных изменений.
Он внимательно осмотрел магазин. Остановился на участке у стены, где находился ряд полок. Его внимание привлек отпечаток свежих следов в пыли. Крак подошел к стене. На третьей полке отчетливо видны очертания четырех пальцев. Отпечатков пальцев нет. Тот, кто положил руку на полку, был в перчатках.
Крак некоторое время смотрел на отпечатки, пытаясь понять, что привлекло внимание мужчины. Он пристально оглядел полку, когда его внимание привлек небольшой предмет, аккуратно поставленный у стены. Потянулся в тень и обхватил пальцами маленькую черную деталь. Повертел ее в руках и нахмурился. Дрожь беспокойства пробежала по его телу, когда Крак уставился на навигационный модуль.
С его губ сорвалось негромкое ругательство, когда он заметил желтую краску на одной стороне. В его голове пронеслось видение консоли «Лулу Белль», творчески раскрашенной в разные цвета, даже слова Фрогета отозвались эхом.
«Я не знаю, почему она хочет стать капитаном грузового судна. Она ни черта не умеет пилотировать. Вот почему у нее все кнопки помечены цветом, — это чтобы напомнить ей, что они должны делать».
— Лулу Белль, во что ты теперь ввязалась, — прошептал он, сжимая деталь в руке. Он сосредоточился на комлинке в своем ухе. — Бульдог! — прорычал он низким, не совсем ровным голосом. — Скажи мне, что Скитер с тобой.
***
Скитер откинулась назад и с грустной улыбкой посмотрела на стену. Она и Мэнни, ее новый временный второй пилот, возвращались на Саллас после доставки груза в Ньюпорт. Перед поездкой решила, что пришло время быть честной с отцом и сказать ему, что она не очень хороший капитан. На самом деле она хотела сосредоточиться на своем творчестве.