- Не надо, - плакала я, - Плевать, что он дерётся с Халатами и душим меня. Это всё равно он - наш глупый мальчишка.
- Ты ведь знаешь, что это не так, - говорил Ворон, - Это просто пустая оболочка. Как хитиновый скелет от насекомого, съеденного пауком. Как пустой панцирь краба. Как ракушка, покинутая моллюском. И ты, и я это знаем.
И каждое его слово - новый кусок, откалывающийся от сердца.
- С такими темпами это я разобью сердце, а не твоя суженная, - смеялась я.
Даже Ворон не был в состоянии уловить всю ту боль, скрытой в этом смехе. Но то была не его вина - тьма застилала его. И сейчас. И будет, пока за него не умрёт девочка-весна.
- Вот так. Молодец. А теперь идём ещё дальше.
- Девочки, я купила абонемент в бассейн!
Капитан клуба болельщиц, которая тогда была простой ученицей с нелепыми хвостиками, по имени Луиза, махала какой-то бумажкой.
- Здорово, - сказала Кларисса, - Я тоже хочу плавать. Но у меня нет денег.
- Будем на озере купаться, - предложила я, - Бассейны - для буржуев. А мы - простые девчонки, будем плескаться в мусоре.
- Да ладно вам, - махнула рукой Луиза, - Там не так уж и дорого. Тем более, скидки действуют до конца мая.
Она облокотилась о свой шкавчик. Мы с Клариссой стояли перед ней. Рядом молчала Сандра, которая впоследствии станет девушкой Марка и одной из элит школы. А пока она была забитой девочкой, которая считалась психом из-за того, что избила свою подругу.
Мимо нас прошла футбольная команда и облила нас краской. Все вокруг заржали.
- Как смешно, просто не могу, - сказала Кларисса, вытирая стёкла очков, - Вас столь искромётному юмору Карлин научил?
- Че ты там вякнула? - приблизился к ней один из футболистов.
Луиза принялась реветь во весь голос, Сандра дала ей платок. Я подошла к стоящему перед Клариссой и принялась обмазывать его краской со своих рук. Ему это не понравилось и он уже был готов ударить меня, как тут между нами встрял Марк.
- Финн, братишка, успокойся, - сказал он примирительным тоном, - Не надо тратить на них время. Мы же собрались пойти к девочкам, забыл?
Команда ушла. Перед тем, как присоединиться к ним, он дал Луизе влажную салфетку и подмигнул. Луиза выронила платок Сандры и проводила Марка влюблённым взглядом. Марк её не один раз защищал от нападок своих приятелей и благодаря этому его почитательницы иногда приглашалиеё погулять с ними. Кларисса говорила, что не очень-то верит, что Луиза перестанет быть изгоем. Говорит, что легче проглотить лампочку, чем изгою реабилитироваться в школе.
- Значит, тень проглегла между вами уже тогда? Марк - яблоко раздора?
Потом она распустила хвосты, выпрямила волосы и надела форму болельщицы. Кларисса сразу всё смекнула и прекратила всякие отношения с ней. Сандра её невзлюбила, но продолжала общаться, потому что, по её словам, ей было слишком лень с кем-либо ссориться. Особенно с такой, как Луиза.
Луиза ходила по коридору, как королева. Чулки на фоне смуглой кожи, черные глаза, прямой нос, свидетельствующий об индейских корнях. А я думала, что она всё та же плаксивая Луиза со смешными хвостиками. Я подбегала к ней, что-то рассказывая, на она смотрела на меня со снисходительной усмешкой. А потом всё рассказывала подругам в прокуренном туалете, и они смеялись. А я сидела в кабинке, не смея и шевельнуться, боясь, что они заметят меня и набросятся коршунами. И Луиза заливисто смеялась, как с нами когда-то. Тоже перевёртыш. Ненавижу их. Наши "спортсмены" тем и хороши, что не скрывают своей гнусной натуры и не гордятся ею.
- Просто чем ближе ты стоишь к человеку, тем легче вонзить в него нож.
- И всё равно я буду обжигаться вновь и вновь. Лучше, чем отрастить панцирь и признать своё поражение.
- У неё опять был приступ, прямо посреди урока!
- Серьёзно? Сколько можно уже?!
- На меня пена попала, мерзость!
- Почему её не перевели в коррекционный класс?! Мне уже надоело, что над ней все трясутся, как над королевой какой-то!
- А ты помнишь, как она к Лесли лезла, типа не ходить на ту вечеринку?! Типа, предчувствие!
- Че, в гадалки подалась? Ещё бы в горы ушла.
- Кларисса рассказывала, что она её всякие глупости делать заставляла.
- О да! Я когда ходила с ними, каждый раз обалдевала от её тупых идей. Какие-то тупые пляски под дождем, кто о чем думал в пять утра...
- А если я думала о том, что хочу посрать? Ха-ха-ха!
- Возвышенно! Экцентрично! Феноменально! Браво, Лесли, у тебя такая утонченная натура!
Пока я затыкала уши, чтобы не слышать эти голоса, Ворон пришел в себя и отодвинулся от меня, виновато потупив глаза. Что-то говорил, но я не слышала.