За столом сидела Луиза. Распущенные черные волосы, полное отсутствие косметики. Она была саму на себя не похожа. И в этих грубых южных чертах проскальзывали черты подруги детства.
- С чего это ты вдруг решила навестить меня? - удивилась я, - Я думала, мы больше не подруги.
- Вот, - сказала она, протянув мне пакет с мандаринами.
Я достала один и стала чистить.
- Ты же училась в школе искусств? - спросила я, жуя, - Знала Блейна?
- Он учился в параллельном классе, - сказала она, - Блейн был такой ангелочек, со светлыми волосами, крыглыми глазами, фарфоровой кожей. Когда он играл, всё вокруг замирало. Гордость школы. Когда он попал в психушку, я уже ушла из той школы, так что не знаю подробностей. В любом случае, не это важно. У нас много чего произошло.
- Например?
- Ну...
Луиза наконец подняла на меня взгляд, полный боли. Казалось, она вот-вот расплачется.
- Марк погиб.
- Что?!
Я вскочила, опрокинув стул и напугав сторожащих санитаров. Пришлось глупо улыбнуться и заверить их, что всё в порядке.
- Как это случилось? - уже потише спросила я.
- Сорвался вниз на машине с оврага, - сказала она, - Говорят, это было самоубийство. Но предпосылок никаких не было. Официально.
- А что думаешь ты?
- Я думаю, это Сандра его довела, - отчеканила Луиза, - Никогда её не любила.
- Сандре самой нужна помощь, мне кажется.
- Пусть страдает одна. Других в это зачем вмешивать?
Её глаза предательски заблестели. Она моргнула, и по её щекам скатились злые слёзы.
- Она даже не понимала, насколько сильно он её любил. Да я бы пол жизни отдала за то, чтобы меня так кто кто-нибудь любил!
- Если он её любил... - тихо сказала я, - То зачем оставил одну?
- Потому что не смог вынести, - пожала плечами Луиза, - Уж поверь, я этих двоих давно знаю. Сандра никогда его всерьёз не воспринимала, и он это видел. Я не понимаю, зачем она вообще с ним встречалась. Уж точно не из-за популярности. Ей это не надо.
Мы обе притихли, каждая думая о чём-то своём. Её плечи тряслись от беззвучных рыданий мне в нос ударяли её любимые духи с резковатым запахом мяты.
- А ты девченка нормальная, - вдруг сказала она, - Зря ты попала сюда. Ничего, вечно же тебя здесь держать не будут... Ты странная, но нормальная.
- Нет, - улыбнулась я, - Я больная. Псих.
Время посещения закончилось. Мы кивнули друг другу и разошлись. Она - на улицу, в мир "нормальных". Я - вглубь психиатрической больницы. Вспоминала Марка. Он часто посмеивался надо мной, но никогда не переходил черту. И друзей часто осаждал, когда они перебарщивали. Я их часто видела с Сандрой. Он смотрел на неё с дрожащей улыбкой, поправлял её волосы, отдавал ей свой ланч. Она витала в облаках, и её улыбка была фальшивой. Я давно заметила, что с ней что-то не так. И мне подумывалось, что это заметил и Марк, и он знал, что она не станет с ним делиться, и если её начнут спрашивать, то она будет отнекиваться, утверждая, что всё хорошо.
Я вышла в сад, села на скамейку. Осень была совсем близко, дышала мне в спину. И ветер стал холоднее, и листья были не такими зелёными, и небо всё чаще затягивало тучами. Но сегодня было вновь жарко, как будто всё в порядке, как будто лето в целом разгаре, и только в самой глубине деревьев притаился первый желтый лист. Скоро скамейку уберут, время прогулок сократят, по больнице начнут гулять шарфы, шапки и свитера. Включатся батареи, все попрячутся по палатам, прижимаясь друг к другу и разжигая воображаемые костры.
- Что такое? Ты захандрила? Тебя вроде кто-то навещал, она тебя обидела?
Рядом со мной сидела Элли. Полосатые гетры на руках и ногах, куча браслетов и бус, сумочка, увешенная побрякушками.
- Кажется, нас ждёт пополнение, - сказала я.
- Но ведь к нам всё время приходят! - всплеснула руками Элли, - Тот очкарик, Сара, Жюли, Элис, Габриэль...
Сарой была полная девушка на инвалидной коляске. Способность ходить она потеряла после аварии. Но кроме этого, у неё была ещё и анорексия. Её приходилось заново учить есть, и она сопротивлялась всеми известными ей способами. Так как у нас были похожие характеры, мы быстро подружились.
А Жюли привел к нам Блейн. С гордостью представил её как нежнейшее и кроткое существо. Сначала мы долго ржали, а потом всё-таки приняли её в свой круг. Бедняжка страдает речевым дефектом, то есть бесконтрольно сквернословит.
Я посмотрела на Элли. Она как-то поникла, волосы потускнели и свалялись. Было видно, что она не одну ночь не спала.
- Что-то случилось? - спросила я.
- Нет-нет, - помотала она головой и улыбнулась.
Удивительно, как улыбка сразу изменила её лицо, буквально озарила его. Ни у кого, кроме неё, я больше не видела такую настоящую-фальшивую улыбку.