А потом к нам перебралась Сандра. Такая жалкая, одинокая, неловко переминающаяся на пороге. Ничего общего с той уверенной Сандрой, которую знали в школе. Свалявшиеся волосы, отсутствие макияжа, покрасневшие глаза, неопрятная одежда и угловатость. Она, видимо, не узнала меня, а я предпочла сделать вид, что не знаю её. Мы приняли её в свою компанию, но понимали, что она одиночка. Связана по рукам и ногам этими цепями. Изуродованная, истерзанная душа в таком же теле. И главное то, что она настолько отчаялось, что ей это даже нравится.
Вечность ей решил помочь. он видел то же, что и я, даже нет, намного больше. Если Лицедей смотрит сквозь время, то Вечность смотрит сквозь материю. И только он услышал тихий смех её покорного слуги. И только он разглядел правду среди её истерик, плача и ненависти. Заставил её выпалить правду, выплюнуть, как горькую пилюлю.
- Когда-то я тоже такое испытывал, - как-то шепнул он мне, - Когда потерял Травницу. Невыносимо больно было оживать, но было бы хуже, если бы я стал таким, как она. И ей будет хуже, если она не отпустит его.
- Что будет? - спросила я.
- Много чего, - пожал он плечами, - Но то, что это будет хуже смерти, это точно. Поверь, лучше не думать о таких вещах. Не смотри в бездну слишком пристально, иначе возникнет глупая идея найти её дно. И в поисках этого дна ты сама не заметишь, как свалишься вниз.
И больше мы к этой теме не возвращались.
На одной из ночных прогулок мы встретили того самого парня, с которым я когда-то жарила сосиски. Мальчики опять уплетали такос, а я под шумок ускользнула с таинственным незнакомцем.
- Как романтично, прям не могу, - фыркнул он, - Че тут делаешь в таком виде?
- Из психушки сбежала, а что? - невинно спросила я, - Кстати, я так и не узнала твоё имя.
- Дилан, - ответил он, - Я Дилан.
- Зои, - кивнула я, - "Тарантул" ты написал?
- Очень смешно, - фыркнул он, - Понимаю, почему ты загремела в психбольницу. Я бы тебя в палате с мягкими стенами запер.
- Злой ты, - обиделась я, - Навестишь хоть?
Я написала ему адрес на бумажке. И телефон больницы. И упросила его принести подарки. А потом прибежали мальчики и заставили меня познакомить с ним. Дилан свалил при первом удобном случае, напоследок выдавив из себя мило-угрожающую улыбку.
Грег гулял среди старых исписанных стен и казался таким... подходящим, что ли. Весь светился в лучах заката, темнел на фоне белого снега.
- Смотри, - сказал он и протянул мне песочные часы.
Песок падал вверх. Именно так.
- Антиподы, - засмеялась я.
- Похоже на то, - сказал он, - Тут даже новые часы покрываются пылью. И электроника выключается.
- Может, это просто ты гасишь неоновые огни?
Он в удивлении посмотрелся на меня.
- Может, это Дом Восходящего Солнца, - задумчиво протянул он, - А может, это я Восходящее Солнце. А ты как думаешь?
- Я ничего не думаю... Я просто ощущаю.
Он с размаху швырнул разбитые часы об стену. Песок разлетелся вокруг нас. Как буран или песчаная буря.
- Как будто феньки, - сказал он, - Очень... странно.
- Кто тебе подарил эти бусины?
- Та, которой больше нет... Пожалуйста, не заставляй меня вспоминать об этом. Я просто хочу ходить по замерзшим листьям и хрустеть ими.
- Ты приходишь сюда, когда тебе грустно?
- И после очередного выкрутаса Эрика.
- Что он опять натворил?
- Помог сбежать очередному буйному. Тот чуть не убил санитара.
- Где он?
- На чердаке. Прячется.
Я побежала за этим бедолагой. Старалась не попадаться на глаза санитарам. На лестнице столкнулась с Ромео.
- Убегаю от Зака, - пояснил он.
- Кто такой Зак?
- Очкарик. Че, запомнить никак не пожешь? И ты туда же. Ладно, не суть. С утра выслушиваю его стенания из-за температуры. Ещё и моду от других взял сморкаться каждую секунду и вонять ингалятором. Бесит.
Свой монолог он завершил изящным шмыганием покрасневшего носа.
- А что там за история с санитаром?
- Оу, там такая шумиха была. Хорошо, что хоть всё обошлось. Не хватало ещё одного разбирательства, мне истории с Нелли хватило. Ты иди, поговори с Эриком, объясни, что так дела не делаются. Он ведь даже не из сострадания помог.
Мы разбежались. Я подошла к двери. Закрыто. попыталась взломать замок, после десяти минут непрерывных ругательств у меня всё-таки удалось. В тёмном углу, за дюнами пепла и горой игрушек сидел, свернувшись в клубочек, Эрик. Сейчас он был не страшен. Скорее, подавлен и невероятно уязвим.