ЕСЛИ ТЫ ЕЁ БРОСИШЬ, ТО СМОЖЕШЬ УЛЕТЕТЬ ОТСЮДА
Я отчаянно замахала своими крыльями. Она безвольно повисла на мне, её косы болтались грязными канатами. Я то падала вниз, то поднималась наверх. Лапы затекли, мышцы нестерпимо болели.
Ещё… Ещё немного. Миллиметр, сантиметр. Взмах крыльев, капелька пота.
ТЫ ЖЕ ВЕРНУЛА СВОИ КРЫЛЬЯ, ТАК ЧЕГО ЖЕ ТЫ ЖДЁШЬ? БРОСАЙ ЕЁ И УЛЕТАЙ, А ТО СГИНЕШЬ ВМЕСТЕ С НЕЙ
— Заткнись! — проорала я.
— Брось меня, — проскрипела Хамелеон, — Я уже насквозь пропиталась дымом города, построенного на костях.
— Каким ещё дымом?
— Из крематория. Ты не спасёшь меня, идиотка. Тоже мне, принц, спасающий принцессу.
Почему она такая тяжелая? Почему её не поднять? Она слишком, слишком тяжелая… Тут явно что-то было не так.
Белый лепесток пролетел перед моими глазами. Такой странный и неуместный в этом мертвом городе. Несмотря на то, что тут тоже всё белое. Он коснулся меня, и я почувствовала приятный холод. Снежный цветок…
— Кости… — сказала я вслух, — Они же желтые, а не белоснежные. А эти дома словно построены из снега. Ослепительно белоснежные…
— Ха-ха, — нервно рассмеялась Хамелеон, — Так вот в чем загадка этого города. Снег… Это ведь не страшно! Тогда чего ты голову мне морочил?!
Стены рассыпались в снежинки. Белая пыль поднялась чуть ли не до небес, и я поспешила взлететь, чтобы нас не накрыло. Хамелеон стала легче, и мне было легко её нести. Она смеялась, держась за бока. Я давно не слышала этот смех.
— Давай её сюда.
Мы лежали в Прихожей, на снегу. Перед нами сидела Королева и какой-то парень с оленьими рогами.
— Это было безрассудно с твоей стороны соваться туда, — сказал он, — Если бы я тебе не помог, то вы бы остались там.
— Разве ты мне помог? — удивилась я.
— Конечно. Лепесток, по-твоему, откуда взялся?
— Что, нормально подсказать нельзя было? Тебе повезло, что у меня больное воображение.
— Думаешь, я не знал, какое оно у тебя? — хмыкнул парень, — Я ведь Знающий. Ничем не хуже твоего Кита. К тому же, тот лепесток — это максимум, что я мог позволить. Иначе меня бы затянуло вслед. Итак чуть не упал туда. Водоворот ведь… Как море сирен.
Он вздохнул и провел рукой по щеке Хамелеон.
— Чем больше ты пытаешься повлиять на такой сон, тем сильнее затягивает? — спросила я.
— Именно, — подтвердил парень.
— Тогда это черная дыра какая-то, а не водоворот, — вынесла вердикт я, — А ты кто, кстати?
— Приятно познакомиться, Олень, самый могущественный Знающий Лагуны, — отвесил шутливый поклон парень, — Кит много о тебе рассказывал. Я думаю, что ты можешь примкнуть к нам.
— Правда? — удивилась я.
Королева тем временем перевернула Хамелеон на живот. Её спина кровоточила. Она приложила снег к её ране.
— Да, — коротко ответил Олень, — Иди сейчас в подвал. Я встречу тебя.
Я встрепенулась. Казалось, не прошло ни секунды. Но вдали уже алел рассвет. Я задрожала от холода. Вдали послышалась ругань охранника.
— Ну, ты идёшь?
Ко мне подошел Олень. На нём уже не было рогов. На плечи был накинут пуховик.
— Поторопись, нам надо успеть до рассвета.
Он схватил меня за запястье и повел к дверце, ведущей в Пропасть. Открыл заржавевшую дверь, и мы шагнули в гулкую темноту. Спускались куда-то вниз, хлопали дверцы, то тут, то там раздавалось эхо от наших шагов.
— Запомни, ни секунды не сомневайся, — сказал он, внезапно остановившись, — Боишься — проиграла. Мне дальше нельзя, иди сама.
Он ушел вверх, а я стала спускаться дальше. Было темно так, что я не видела собственных рук. Шла так долго, что стало казаться, что и меня нет тоже. Но я есть. Я чувствую тепло от шершавых листов журнала.
А потом…
Ноги мои чувствуют пустоту. Внизу — город, светящий мириадами огней. Вверху — небо, скрытое тучами. Вокруг меня скакал белый кролик с часами.
— Не боишься высоты? — спросил он, — Если ты хочешь стать Алисой, то ты должна меня догнать!
— Но я не…
Он уже рванул. Я нервно сглотнула. Высоты я действительно боялась, и теперь понимаю, что это из-за того, что Хамелеон скинула меня с крыши.
— Эй, не оставляй меня одну, — закричала я и погналась за зверушкой.
Он не бежал прямо, а всё время петлял, скакал из стороны в сторону, как будто запутывая свой след. Я никак не могла угнаться за ним.
— Если ты хоть на секунду испугаешься — то полетишь вниз! — радостно прокричал он.
— Ах ты засранец ушастый, вот я сейчас из тебя шапку сделаю!
Я прибавила бегу, но все равно почему-то была очень медленной. Ползла, как черепаха. Под ложечкой засосало от мысли о том, что мы сейчас находимся на высоте птичьего полета, и я в любой момент могу сорваться.
— Позови-ка Алису, — пропел кролик, — И спроси у неё, какого это — быть такой маленькой?
— Алиса перед тобой, — устало усмехнулась я.
— Нет, ты ещё не Алиса! А вот догонишь — станешь ею!
Он подпрыгнул и скрылся среди облаков. Я поспешила за ним. Холодный туман застилал мой взор, я вся промокла.
— Не боишься? — спросил кролик где-то сзади, — Меня не обманешь, девочка! Ты боишься, боишься!
Я резко развернулась и сгребла в охапку клочок облака.
— А я уже не тут! — донеслось издалека.
Я побежала на звук. Кролик с издевательским видом скакал вокруг меня.
— Эй, девчонка! — свистнул он и камнем юросился вниз.
Я заколебалась.
— Ха, трусишка!
Разозлилась и бросилась за ним. Ускоряюсь, нагреваюсь. Меня растирает в порошок. Скоро превращусь в падащую звезду и кто-то, глядя на меня, загадает желание. А может, оно исполнится.
— Ты разобьёшься, — заходился кролик, — Разобьёшься! Разобьёшься! Умрешь через несколько секунд! Давай, ори от страха.
— Не разобьюсь, а сгорю, — прокричала я в ответ, — Физику учить надо.
— Ну и что? — беззаботно ответил кролик, — Всё равно ведь умрёшь! Не страшно?
Как ни странно, я не чувствовала страха. Мне было весело. Я смеялась, как сумасшедшая, стараясь ускориться ещё больше. Вытянула вперед руки. Я ведь и есть пламя, об этом кричат мои волосы и веснушки. Я — огненная чайка.
Наконец мне удалось схватить животное за шкирку и притянуть его к себе. Прижала к своей груди теплое, мягкое тельце.
— Ты победила, — надменно сказал кролик, — Да ты просто сумасшедшая!
— Ещё бы! — ещё больше распирало меня, — Ты даже не знаешь, с кем связался!
Очнулась лежащей на полу. По всему телу разлилось приятное тепло, на душе стало удивительно спокойно и легко. А ещё весело. Я поднялась, вышла из подвала и стала красться по саду. Даже снег не смог меня остудить.
====== Бирюзовое побережье ======
— Добро пожаловать, — кивнул Кит.
Он уже смотрел на меня по-другому. Как на равную. А я уже многое видела и понимала. Например, я видела, что призрачные созвездия освещают эту комнату, а из шкафа веет зимним лесом. На стене были рисунки, похожие на наскальные, и если смотреть краем глаза, то можно увидеть, как они двигаются.
— Я думаю, — пробормотала я, — Что нам нужно снова начать издавать «Вестник Грани».
Я протянула им потрёпанный журнал. Олень взял его в руки, осторожно сдул пыль, стал бережно перелистывать страницы, вчитываясь в потускневшие строки.
— Опять ты пытаешься сделать, как раньше, — с укоризной покачал головой Кит, — Мы уже не они. Те времена уже прошли. Слово «лоботомия» уже нам ни о чем не говорит, а их оно приводило в ужас. Тогда пятна крови на стенах были свежи, а сейчас от них не осталось и следа. Ты видишь прошлое, но не делайся его рабом.
— А так всегда бывает с теми, кто видит сквозь время, — сказал другой мальчик.
Он был чернокожим, чернооким, в белом халате, с золотыми браслетами, а волосы скрывал тюрбан.
— Африка, — представился он.
— Как в «Глазе волка», что ли? — фыркнула я.
Он строго на меня посмотрел, и я съежилась под его взглядом.
— По-моему, отличная идея, — сказал Олень, — У меня как раз где-то маркеры завалялись и альбомные листы.