Голоса начали стихать, и девочка наконец стала подавать признаки жизни. Ее раскрасневшееся от снега лицо и окоченевшие кисти рук приняли естественный цвет. Я поспешила поправить старую накидку, чтобы спрятать лицо и длинные волосы. Все равно кроме этой накидки у меня ничего не было, и я спряталась в ней словно в халате до пят.
— Кто ты? — спросила у меня девочка пугливо, приоткрыв один глаз. Я не была похожа на похитителей, а потому вызывала у нее недоумение.
— Не важно, кто я такая. Важно, что делаешь здесь ты, малышка? — Я постаралась “состарить” голос как можно сильнее, чтобы сойти за полоумную старуху. За лесную ведьму или еще кого-нибудь. Не зря же у меня появилась способность контролировать огонь!
— Я не малышка! — возмутилась девочка, медленно поднимая голову. Я не помогала ей сесть. Мне не хотелось раскрывать перед ней, кто я такая. — Мне уже пятнадцать лет! По древнему закону я уже невеста… — последнее она произнесла не так бойко. Как-то даже болезненно.
— Сейчас не древность, — заметила я, и девочка мне кивнула.
— Вот только лорду Санхельму плевать. Брат был против. Он отказал лорду Санхельму. Сказал, чтобы минимум три-четыре года даже думать не смел обо мне… и меня выкрали.
— Ты сбежала, — снова вклинилась в рассказ я, пребывая чуть ли не в шоке. Девочке от силы можно было дать тринадцать-четырнадцать лет. По ее внешности я бы полных пятнадцать точно не дала!
— Вы же не отдадите меня? — взмолилась девочка, пристально глядя мне в глаза. Я не смогла сопротивляться небесной голубизне ее глаз, в которых плескалась мольба.
— Нужно найти твоего брата, — решила я. — А пока… — живот девочки свело судорогой и урчанием. — Простите. Я боялась что-то есть в плену, поэтому ничего не ела уже несколько дней.
— У меня есть рыба, — я потянулась за второй рыбкой, которую планировала съесть сама. И вздохнула. — Я поделюсь с тобой, Цунамия.
Ее имя всплыло у меня в голове, когда я посмотрела в глубину огня. Магия, — поняла я. — Научиться бы понимать силу, которой я овладела.
Цунамия заворожено смотрела на огонь, положив окоченевшие ладони на колени. Она выглядела спокойной и собранной. Бесстрашной. Ей было всего лишь пятнадцать, и я восхищалась ее стойкостью.
Преодолевая брезгливость, я почистила и пожарила единственную рыбку, с тоской глядя на потроха и оставшиеся от первой кости. Даже голод не мог вынудить меня съесть потроха. Это. Я не могла пересилить омерзение и тошноту.
— Спасибо, — поблагодарила меня Цунамия, с трудом поднимая холодные руки к протянутой рыбе.
Я вздохнула.
— Сядь ближе к огню. Погрейся. Я покормлю тебя. Не обижу. Обещаю.
Девочка неуверенно кивнула, и я пересела поближе к ней. Отрывая по маленькому кусочку, я подносила рыбу ко рту. Цунамия сказала про брата, умолчав о родителях. То есть они либо отдали ее педофилу, либо они мертвы. И скорее всего второе, раз “брат был против”. Огонь тоже молчал.
Только скормив половину маленькой рыбки, я поняла, что не раз и не два показывала девочке свои руки — руки не старухи, а молодой женщины. То есть притворятся старухой не было смысла.
— Спи. — Я погладила Цунамию по голове, видя насколько сильно она устала. — Спи, малышка.
— Дева-хранительница, прошу тебя, передай моему брату, что я его очень сильно люблю!
Цунамия утерла выступившие в уголках ее не просто небесно-голубых, а серебристо-голубых глаз слезы. Я не знала, о какой хранительнице она говорила, но все равно кивнула. Ей нужно поспать и восстановить силы. А потом она закрыла глаза и послушно легла у огня точно также, как я положила ее до этого.
На костлявом хвосте остался съедобный кусочек, и я съела его. Не объедки, а остатки! А Цунамия-то кажется не просто так назвала меня девой-хранительницей? Она тут не собралась помирать часом? Что ж… мне придется ее разочаровать. Умирать ей еще рано.
И мне тоже.
Переждем метель и пойдем искать ее брата. Может быть мне перепадет немного благодарности, и он поможет мне устроиться в городе. Не хотелось бы мне одичать в лесу или по-настоящему стать девой-хранительницей. Что-то мне подсказывало, что этот титул синонимичен смерти с косой.
Около двух недель назад я очнулась в пещере потухшего вулкана, укрытая одной тонкой, но все же шерстяной накидкой. Очень старой, зато без дыр. Очень быстро я нашла пресноводную реку и шла по берегу вниз по течению, надеясь найти цивилизацию. Пока получилось встретить только беженку.
Мне бы тоже поспать, набраться сил перед дорогой. Возможно дальней. Прилегла, чувствуя не только теплый камень, но и запах рыбьих потрохов. Неприятный. Сожгла их и кости, развеяла пепел по ветру и вернулась на воображаемую лежанку.