Его глаза маслянисто блестели, и Реджина едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Ну да, конечно. Видимо, еще один меценат, как и ее брат. Так и норовят что -нибудь вложить в симпатичных артисток. Впрочем, надо отдать Дереку должное - местный театр действительно был прорывом. Но заслуга брата лишь в деньгах, истинной героиней является Селестина Брэдли - оперная дива и руководитель данного островка искусства. И любовница Дерека по совместительству. Помнится, она получила сей почетный статус еще незадолго до разрыва ее помолвки и с тех пор не сдавала позиций.
- Вас проинформировали верно, - вежливо ответила она на вопрос. - Должна заметить, что я сама несколько раз бывала на премьерах после открытия. Мисс Брэдли -талантливый руководитель, у нее каждый актер на своем месте. От души рекомендую вам посетить одно из представлений. Особенно примечательно... - и она начала рассказывать о последнем спектакле, на котором присутствовала. Пустой разговор ни о чем позволил ей дать краткую передышку. Искусство - поистине неиссякаемая тема, переплюнуть которую в высшем обществе может разве что погода. В их беседу постепенно втянулись и еще несколько гостей. Свою лепту внес и Адриан, в компании которого княжна и посещала театр. Молчаливым оставался лишь Фредерик, и, судя по всему, ему совершенно не нравилось происходящее. Или он надеялся, что она будет скромно сидеть в углу, молчать, не отсвечивать и спокойно сольется после первого же испытания отбора? Тогда Фредерика ожидает большой сюрприз. Пусть Реджина и не хочет замуж за Себастиана, но раньше середины отбора она вылетать не собирается.
Глава 7
После ужина мысли ни в какую не желали собираться в единую картину. Огонечек внутри души то становился ярче, опаляя внутренности, но скукоживался, успокаиваясь. В конце концов, промучившись какое-то время, Реджина решительно направилась к выходу. Она надеялась, что за прошедшее время перепланировкой замка никто не занимался. Так и оказалось. Спустившись по лестнице на первый этаж, она уверенно прошла к двери, ведущей на террасу. Затем, через еще один вход спустилась в сад.
Помнится, раньше, в другой, еще счастливой жизни, она так любила здесь гулять. Каждая тропинка была ей знакома. Разум еще узнавал местность, а ноги уже уверенно вели ее по дороге. Это должно быть где-то здесь, за поворотом возле цветущих деревьев. Так и оказалось. Стоило Реджине завернуть, как она увидела притаившуюся в кустах беседку, увитую плющом. Она была погружена в темноту и лишь слегка освещалась фонарями с дорожек. То, что ей сейчас как раз требовалось.
Княжна тенью вошла внутрь беседки и вздрогнула, услышав из тьмы:
- Так и знал, что ты сюда придешь.
Увы, но этот голос она бы узнала из тысячи. Фредерик.
- Разве это не повод уйти из этой беседки куда подальше? - довольно ехидно поинтересовалась она. В ответ раздался смешок, словно ее выпад не особо удивил собеседника.
- Я смотрю, хваленый этикет остался за пределами беседки, - насмешливо произнес он.
- Кто же виноват, что ты понимаешь намеки только в том случае, когда их говорят прямым текстом, - с деланным равнодушием ответила княжна. Она могла бы уйти сама, но что-то ее останавливало. Себе девушка говорила, что она просто не хочет показывать перед ним свою трусость. На самом же деле она просто не могла двинуться с места, вслушиваясь в его голос и наслаждаясь его присутствием. Одновременно при этом ужасаясь самой себе, отсутствием воли. Умом понимала, что надо уйти. Но не могла, словно какая-то неведомая сила заставляло ее оставаться на месте. А тем временем собственный огонь пылал, обжигая так сильно изнутри, что было больно почти на физическом уровне.
- Учитывая, что я специально тебя дожидался здесь, я никуда не уйду, - спокойно парировал ледяной дракон. Все то же спокойствие, что раньше так ее бесило в моменты ссор. Вредный. Неугомонный. Родной и такой чужой. - И тебе уйти не дам, - опередил ее ответ он.
- Вот это новости! - княжна решила, что стоять дальше не имеет смысла. Прошла внутрь и опустилась на диванчик, так, чтобы оказаться напротив непрошенного вредителя. - Я разве пленница?
- Ты прекрасно знаешь, что нет, - не утратил хваленого спокойствия бывший жених. - Но поговорить нам придется.
- Хорошо, - Реджина, выпрямившись как струна, внимательно на него посмотрела. - О чем ты хотел поговорить, Фредерик?
- Вот так сразу? - он, кажется, удивился ее деловому подходу.
- А зачем тратить время? - невозмутимо пожала плечами княжна. - Ни тебе, ни мне компания не особо приятна, значит, у нас есть веский повод быстрее избавиться друг от друга.