М-да, когда она была невестой наследника, ситуация была совершенно иная. Интересно, это идея Камиллы так издеваться над претендентками или сам Тиан постарался?
Впрочем, никто не жаловался. Кто-то даже умудрился не доесть и сей скромный завтрак. То ли привыкли к такому питанию, то ли злобствующие взгляды соперниц портили аппетит. Тем более, сейчас за столом присутствовали исключительно невесты и сама леди Камилла.
Как только завтрак завершился, леди Камилла негромким покашливанием привлекла внимание собравшихся.
- Итак, леди, - она привстала, подчеркивая этим свое преимущество перед ними, - как вам известно, женой принца Себастиана должна стать магиня. В связи с этим вашим первым испытанием будет демонстрация магической силы и того, как вы умеете с ней управляться.
Сердце Реджины забилось так сильно, что кровь прилила к вискам. Как же она об этом не подумала! А что же будет, если она сейчас не удержит силу? Мало того, что грандиозный позор, так еще и пострадать кто-то может. Так, стоп. Почему она сразу думает о плохом? Она справится. Все будет хорошо. Непременно будет.
- Леди Реджина, с вами все в порядке? -обратила на нее внимание гадюка. - Вы что-то побледнели. Может, вам пойти прилечь? А испытание пройдете позже.
Какая щедрость! И в любой другой ситуации Реджина бы с радостью ухватилась за подобное предложение. Но только не сейчас. В доброжелательность Камиллы она не верила ни на грош. И привлекать к себе сейчас лишнее внимание не стоит. Поэтому княжна улыбнулась как можно беззаботнее:
- Ничего страшного, леди Камилла, просто голова слегка закружилась. Уверяю вас, это нисколько не повлияет на мое желание приступить к испытанию.
Витиеватая фраза далась ей нелегко, но девушка этого не показывала. Распорядительница с сомнением на нее посмотрела и вновь вернулась к своему рассказу.
- Итак, леди, мы сейчас с вами пройдем в тренировочный зал. Там вы на специальном артефакте примените свою силу, чтобы показать ее уровень и ваше умение ею владеть. Принимать данное испытание будет непосредственно принц Фредерик. Прошу вас следовать за мной.
Реджина поднялась из-за стола с огромным трудом. Ноги ее не держали. Еще лучше! Мало того, что ей предстоит показывать уровень владения собственной магией, так еще и в присутствии Фредерика, который, в принципе, никогда не располагал спокойствию. Замечательно просто! То есть он все-таки собирается выпереть ее с отбора еще в первом туре?
- Это ведь не страшно? - негромко спросила молодая светловолосая девушка, шагающая рядом с ней. Она в волнении сжимала руки и смотрела на Реджину. В ее глазах была такая тоска, что княжна почувствовала себя обязанной ее утешить.
- Нет, что вы, - улыбнулась она. - Полагаю, это испытание - чистая формальность. Каждая из нас уже в том возрасте, когда владение силой не является проблемой.
Ее внутренний голос зашелся в громком, истерическом хохоте. Ну да, конечно. Для нее точно никаких проблем не будет, она -то в этом не сомневается. Потому что у нее будет катастрофа.
- Видите ли, - девушка робко улыбнулась, - когда я волнуюсь, магия становится слегка непредсказуемой.
Реджина едва не рассмеялась вслух. Что эта девочка знает о непредсказуемости магии? Княжна могла многое рассказать ей на эту тему. Но не стала.
- Не волнуйтесь, - она протянула руку и ободряюще сжала ладонь соседки, - в этом нет ничего страшного.
- Благодарю вас за поддержку, - девушка улыбнулась, и ее глаза засияли. - Меня зовут Мелисса, вы наверняка не запомнили. Нас слишком много.
Мелисса? Если она не ошибается, это невеста из светлых земель. Если именно она выиграет отбор, Тиан вытащит козырную карту из колоды.
- А я Реджина, - представилась в ответ княжна. - Вот мы и пришли. Не волнуйтесь, все будет хорошо.
Еще бы она сама испытывала подобную уверенность, было бы просто замечательно. Потому что стоящий в дверях тренажерного зала Фредерик не внушал ей ничего хорошего. Он, казалось, смотрел прямо на нее.
От долгого взгляда у Реджины возникло желание сбежать, но вместо этого княжна только вскинула голову, показывая, что не собирается сдаваться. Дракон усмехнулся одними уголками губ, будто ничего другого от нее и не ожидал, и только после этого соизволил обратить внимание на остальных столпившихся.
- Доброе утро, леди, - он слегка поклонился. По правилам этикета, джентльмену стоило бы сейчас перецеловать ручки всем дамам, но процесс этот вышел бы довольно долгим и утомительным, к тому же, его статус позволял некоторые поблажки. - Прошу вас, присаживайтесь, - он указал на ряд стульев, расставленных в небольшой комнате, предваряющей вход в зал. - Мы будем вызывать вас по одной на испытание и проверять. Уверяю вас, это простая формальность, - он добавил в свою улыбку доброжелательности,