Я скупо кивнула, стараясь сдержать свои эмоции под контролем. Вот подлец! И ведь как все обставил: якобы добрый жест, шаг навстречу.
— Я благодарю вас, — вежливо улыбнулась управляющему.
— Что вы, леди. — Грустно вздохнул мужчина. — Мне жаль, что пришлось вас огорчить.
Тепло попрощавшись с управляющим, я вышла из отделения Арланского банка в сопровождении Эрны. Нанятый возница терпеливо ожидал нас на том же месте. Забравшись в экипаж, я задумчиво закусила губу, решая, как поступить дальше.
Пятнадцать золотых монет — это не просто смешная, а даже оскорбительная сумма. Приличный дом в Кадлине было не купить меньше, чем за пятьсот золотых. Конечно, можно было присмотреть какую-нибудь избенку на окраине, сторговавшись на трехстах монетах, но этот вариант я даже не рассматривала.
Ночь в Золотом грифоне — самом респектабельном постоялом дворе города — обошлась бы в один золотой. Выходит, что имеющихся средств мне никоим образом не хватит!
Некстати вспомнился несносный управляющий поместья. Ведь он говорил, что казна поместья практически на грани разорения! Выходит, что я потратила собственные деньги на встречу мужа, который бросил меня и выставил за дверь?!
Подлец! Мерзавец! Ненавижу!
В экипаж запоздало забралась Эрна. Женщина нарочито громко вздохнула и тихо проговорила:
— Леди, вам нужно подыскать ночлег. Я предлагаю остановиться в Ароматном поросенке — трактире недалеко отсюда. Комната и питание в нем будут стоить всего одну серебряную монету за сутки. Таким образом, имеющихся денег вам хватит, чтобы вы смогли найти работу и…
— Что? — Неверяще переспросила я, уставившись на служанку и едва сдерживая рвущийся наружу гнев.
— Что-то не так? — Не поняла Эрна.
— Работать? — Нарочито спокойным тоном поинтересовалась я. — Ты предлагаешь мне опуститься до твоего уровня и пойти прислуживать какому-то сброду? Не забывайся. — Жестко приказала я, отворачиваясь и пытаясь взять разбушевавшиеся чувства под контроль.
Высунувшись из окна, я распорядилась отвезти меня в ювелирную лавку, где я бы могла продать некоторые свои украшения. Расставаться с ними было болезненно, но я понимала, что иного выхода у меня нет. Мне нужны деньги!
Спустя четверть часа я в сопровождении хмурой Эрны вошла в заведение почтенного мастера Оссниарлира. Любезно раскланявшись с седым ювелиром, я достала из сумки несколько украшений: аляповатый рубиновый гарнитур, доставшийся мне от матери, сапфировые серьги — подарок Тиана, и ту самую бриллиантовую диадему, что мерзавец отдал мне вместо книг и мечей. Полагаю, хватит продать одну диадему, чтобы вырученных денег хватило на покупку приличного жилья — украшение было исключительным.
Мастер ненадолго скрылся в подсобном помещении, а вернувшись выглядел несколько сердито.
— Леди, при всем уважении, на что вы рассчитывали, подсовывая мне подделку?! — Непритворно возмутился он.
— Простите? — Приподняла я брови в немом вопросе.
— Не спорю, выполнены украшения искусно, но ценности в них нет никакой. Это оскорбительно, что вы хотели подобным образом провести меня! — Распалялся мужчина. — Вот Грифд, старый прохиндей, чья лавка на соседней улице, быть может и не заметил подделки, но подсовывать это мне, да посередь бела дня…
— Почтенный, это какая-то ошибка. Эти украшения не могут быть подделкой! — Сказала я и задумалась.
Быть может, поэтому Тиан так спокойно отдал мне фамильные украшения моей семьи и эту диадему?
— Вы уверены? — Спросила я, все же надеясь, что мастер ошибся.
— Абсолютно. — Мужчина сжал губы, сложив руки на груди. — Полагаю, мне стоит вызвать Стражей для того, чтобы засвидетельствовать фальсификацию ювелирных украшений.
— Одну минуту. — Попросила я, роясь в небольшой сумке, которую продолжала держать Эрна. — Вы бы не могли посмотреть и на это?
Вывалив на стол все свои колье, ожерелья, цепочки, кулоны, браслеты, кольца и диадемы, я с удовольствием полюбовалась на шокированное лицо мастера. Едва заметно кивнув, мужчина сгреб украшения на серебряный поднос и снова скрылся в подсобном помещении. На этот раз ожидание затянулось.
Спасаясь от скуки, я бродила между застекленных стеллажей, любуясь изысканными украшениями. Здесь был огромный выбор: рубины, аметисты, опалы, хризопразы, турмалины, изумруды, бриллианты и множество других драгоценных и полудрагоценных камней в различных оправах. Не скажу, что работа мастера поражала своей тонкостью и изяществом, но посмотреть было на что.