Наконец, мужчина вернулся, держа в руках тот же поднос с внушительной горой украшений на нем.
— Вот эти — мастер указал на тонкую золотую цепочку, такое же колечко и браслет с небольшим опалом, — действительно имеют ценность. А это — подделка.
Удивление и ярость смешались во мне, когда я рассматривала большую гору бесполезных побрякушек. Сомнений в том, что мои украшения подменили, у меня не было. Мерзавец играл грязно, бесчестно. Методично лишил меня всего, оставив без средств к существованию.
— Так вы не знали? — Удивленно спросил мастер, глядя на меня.
Я отрицательно качнула головой.
— Благодарю вас, почтенный. — Поблагодарила я мастера.
Не глядя на насупленную Эрну, я резко вышла из лавки, забрав те единственные украшения, которые имели ценность.
Забравшись в экипаж, я хмуро уставилась в окно.
Негодяй перешел все границы! Обманом подсунул мне двухэтажные развалины, оставил без средств и даже ценности подменил, бросив меня ни с чем. Каков подлец! Ведь он прекрасно знал, что мне не к кому обратиться за помощью. У меня действительно никого нет!
В экипаж вернулась Эрна. Немного помолчав, она тихо проговорила:
— У меня есть некоторые сбережения. Я откладывала, на старость. За двадцать четыре года скопилось около шестисот монет.
Я перевела слегка заинтересованный взгляд на служанку, ожидая продолжения.
— Знаете, когда родители разорились… У меня никогда не было своего дома. Так вышло, что сначала жила на постоялых дворах, а потом жилье предоставляли наниматели, и было как-то незачем. Я подумала, что, пожалуй, пришло время мне обзавестись своим домом. И я надеюсь, что вы согласитесь пожить со мной, пока не встанете на ноги.
— Благодарю, Эрна. — Благосклонно кивнула я, несколько удивляясь поступку служанки.
— Тогда давайте сейчас поедем на постоялый двор, а завтра я посмотрю в ратуше объявления о продаже?
Пожав плечами, я назвала вознице адрес Золотого грифона, проигнорировав недовольный взгляд Эрны.
Этим вечером мы отдыхали с комфортом в удобных апартаментах, состоящих из небольшой гостиной, удобной спальни, личной ванной комнаты и комнатки для прислуги, которую заняла Эрна. Она была недовольна тем, что я выбрала такой дорогой постоялый двор для отдыха, но мне было все равно.
В один момент я лишилась всего, к чему так привыкла за свою жизнь. Эти апартаменты просто были иллюзией того, что все в порядке. А я нуждалась в этой иллюзии, и сильно! Просто чтобы окончательно не потерять почву под ногами, не скатиться до банальной, глупой истерики. Не жалеть себя. Я просто делала вид, что все в порядке, что ничего не изменилось. И от этого становилось легче.
Глава 3
Иллюзии
Дорога вниз имеет мало остановок.
Вечером мы сидели в ресторации Золотого Грифона, что находилась на первом этаже того же здания.
Здесь было очень светло из-за множества магических огней, кружащихся вокруг, ослепительно роскошно из-за позолоты, украшающей стены и потолок. Золотая же многоярусная люстра свисала с потолка в центре зала. Множество круглых столиков были застелены белоснежными скатертями, на каждом из них стояла ваза с яркими цветами, источающими приятный, но ненавязчивый аромат.
Мы выбрали столик в дальней части зала недалеко от помоста с музыкантами. Разряженные в белоснежные рубашки и черные фраки мужчины тихо играли классические произведения Небелила, Геаглора, Метелидила и Телретрена.
Эрна искоса бросала на меня недовольные взгляды, вяло ковыряясь в тарелке с каким-то салатом, я маленькими глотками цедила игристое вино, рассматривая зал и его посетителей, упорно не замечая намеков служанки. О том, что мне стоило выбрать трактир подешевле и сэкономить деньги, она повторила уже дважды. Внимать её советам я была не намерена, следовать им тем более, поэтому предпочитала просто игнорировать её негодование.
Разряженные в меха и золото леди вызывали во мне отчетливое чувство зависти. Боги, ну почему мир так несправедлив?! Я готова отдать все за то, чтобы оказаться на месте одной из них, снова вернуть свою беззаботную жизнь, тратить деньги мужа на балы, приемы и наряды, получать от него дорогие подарки. Какого демона вы, всевышние и всезнающие, всего меня лишили?!
Бокал в моей руке треснул. Потекшее по пальцам вино привело меня в чувство. Нахмурившись, я подозвала подавальщика.