Слегка поклонившись, подавальщик принял заказ и удалился.
Я незаметно рассматривала других посетителей ресторации. Знакомых лордов и леди я не заметила, но была уверена в том, что они узнали меня. Несколько женщин буквально поедали меня заинтересованными взглядами!
Спустя всего несколько минут вернулся подавальщик. Быстро сервировав стол, он снова удалился. Я неспешно приступила к трапезе.
Есть под перекрёстными взглядами, пытливо провожающими каждый жест, было неприятно, но вполне терпимо. К счастью, оказаться в центре внимания, было для меня достаточно привычным, да и наведалась сюда я исключительно для того, чтобы опровергнуть слухи о своём бедственном положении.
Полагаю, выглядела я достаточно достойно. Плотное серое платье выглядело скромно, но достаточно дорого благодаря чёрному ручному кружеву, украшающему воротник и обшлаги рукавов. Невысокие мягкие сапожки из баснословно дорогой кожи горных василисков подчёркивали изящную ножку, золотые локоны спускались до середины спины. На лице надменное, но вполне обычное выражение, никакой скорби или страданий.
Не съев даже половины, я отодвинула от себя тарелку. На самом деле салат был совсем не плох, даже наоборот, но я хотела выглядеть так, будто зашла сюда лишь немного перекусить. Взяв в руки белую фарфоровую чашечку с травяным настоем, я с удовольствием вдохнула приятный аромат и слегка улыбнулась.
Леди, с интересом следящие за мной, выглядели несколько обескураженно. Полагаю, они думали, что мои глаза полны слез, а душа — терзаний. Пожалуй, они ожидали увидеть разбитую, несчастную женщину в ветхом платье, с грязными спутанными волосами, обломанными ногтями и безумным взглядом. Как же — разойтись с Тианом тер Парр, одним из самых завидных женихов Арлании. К тому же, по их мнению, я осталась на улице без единой монетки.
Мой вполне обычный, ничуть не обремененный бедностью и страданием вид озадачил присутствующих леди. Уверена, что уже вечером все станут обсуждать правдивость прошлых слухов и мое отношение ко всему произошедшему. Надеюсь, хоть кто-то выдвинет предположение, что это я решила развестись с подлецом…
Насладившись зрелищем обескураженных леди и травяным настоем, я подозвала подавальщика и расплатилась за лёгкий ужин. Позволив себе мимолетную победную ухмылку, я грациозно поднялась со своего места и гордо удалилась из зала, провожаемая одновременно растерянными и восхищенными взглядами.
Глава 5
Искусство
Что русскому хорошо, то немцу — смерть.
На город уже начали опускаться сумерки, в небе сгущались дождевые тучи, порывистый ветер трепал мои волосы и полы теплого плаща. В этом году осень неожиданно быстро вступила в свои права.
Как назло, свободных возниц нигде не было видно. Я уже продрогла от холода, когда, наконец, нашла экипаж!
Дом Эрны находился практически в другой части города, добираться туда пришлось не менее получаса. Постучав в уродливое кольцо, я была вынуждена ожидать несколько минут прежде, чем служанка все-таки отворила дверь.
Женщина стояла на пороге, всем своим видом показывая своё недовольство: плотно сжала губы, нахмурила брови и сложила на груди руки. Выглядела она несколько растрепанной — в каком-то залатанном древнем платье и со съехавшим на бок пучком на голове.
Не желая продолжать бессмысленный утренний разговор, я смело вошла внутрь, заставив женщину посторониться, и осмотрелась. За день служанка успела полностью убрать и отмыть весь дом, вынесла старую дряхлую мебель, а на её место поставила новую, ещё пахнущую свежим деревом. Одобрительно хмыкнув, я двинулась к кухне, откуда шёл приятный аромат свежеиспечённого хлеба.
— Леди?! — Возмущённо крикнула Эрна. — Здесь чистый пол!
Недоуменно взглянув себе под ноги, я была вынуждена признать, что пол действительно тщательно вымыт, а от моих уличных сапог на нем оставались небольшие грязные разводы. Однако не разуваться же мне у порога?
— Предлагаешь мне пойти босиком? — Раздраженно вскинулась я в ответ.
— У порога стоит три пары ваших домашних туфель. — Недовольно ответила Эрна, резко махнув рукой в сторону входной двери.
— Но я привыкла переодеваться в своих комнатах!
— Здесь у вас нет своих комнат. — Недовольно фыркнула женщина. — Вы должны переодевать уличную обувь у порога, как все нормальные люди.