А иногда появится на поле между деревней и посёлком пятно рыжее и скользит по полю... А кто близко идёт, чувствует, как ноги будто верёвкой связывает...
- Да у вас там Зона настоящая! Хоть сталкеров посылай!
- Зона... Две учительницы у нас своими собственными глазами все чудеса нашей "зоны" видели... Сталкерскую шкуру на себя по полной примерили...
Костёр потрескивал, бросая отблески на лица слушателей, и Мих-Мих начал рассказ.
- Был у нас и такой случай...
Жили в посёлке две подруги. Молодые учительницы, комсомолки. Слышали они, что у Засечного оврага...
- А почему он Засечный-то?
- Да потому, что была там в старину засечная черта. Оборонительная линия, что охраняла границу княжества.
Ну, так вот... Слышали они, что в овраге том грибов... хоть косой коси! Ну и пошли по утречку туда. Ни в какую чертовщину не верили, хоть старики и рассказывали...
Грибов там действительно много оказалось. Не заметили они, как уж солнце к вечеру повернуло. Стали подруги из оврага к лесному озеру, что в том лесном квартале было, и от которого дорога в посёлок начиналась, выбираться, да слышат - гремит что-то. Будто кто-то стальную цепь в руке мотает. Тут одна из подруг и вспомнила рассказ о Ваньке-трясунке.
«Не к добру ты на ночь глядя-то нечистую силу поминаешь», - упрекнула её подруга. А та только рукой махнула: чего, мол, старики не наплетут...
Идут они на звук и видят - мерцает костёр в лесу. А время, я вам скажу, в конце июня была, к солнцевороту шло. Ну и решили они подойти. Хоть глазочком посмотреть: а вдруг это и есть костёр солнцеворотный, про который им бабушка рассказывала.
- Вот тебе и комсомолки! - усмехнулся парень, что про «оловянные глаза» говорил.
- Так тут же они про сказки вспомнили, а не про байки лесные, - ответила мать Светланки.
- Так вот... Идут они к костру, а он всё дальше и дальше мерцает... И тут ахнула одна из подруг - это же огненная колесница скачет! Которая по лесу людей-то водит! Как увидали они, так и бежать оттуда! А куда бежать-то? Куда не ткнутся - опять колесница скачет! И кажется им, что сам нечистый лошадьми правит!
Выбились из сил совсем. Пот глаза заливает, сердце, того и гляди, из груди выскочит! Вот-вот упадут. Глядят, снова колесница огненная меж деревьев появилась, красное пламя мерцает... Пригляделись - а это и не пламя вовсе! Столбик деревянный, ярко-красной краской выкрашен! А на столбике белая табличка с цифрами - тридцать четыре!
«Так это же квартальный знак! Озеро рядом, вон и поворот за знаком к берегу!»
Вышли они к озеру, дух перевели - посёлок рядом совсем! Вот и просека, что как раз мимо квартального столбика ведёт на лесную дорогу. А дорога прям в посёлок выводит.
Пошли они по просеке... Не видно больше колеснице вроде. Идут-идут, а всё темнее и темнее становится. И вроде как ни вечер это, а лес сам темнеет, мрачнее становится. И ни квартального столбика, ни дороги не видно...
Смотрят - просвет впереди. Вышли они... на берег лесного озера! Почесали в затылке, были здесь уж, вроде... Опять пошли по просеке.
Вот и столбик квартальный мелькнул впереди, и цифры знакомые - тридцать четыре. Обрадовались подруги - дорога-то рядом совсем. Припустили они вперёд. Идут-идут и выходят опять... на берег озера!
«Да что же это такое! Водит нас нечистый!» - в слёзы ударились. Вспомнила одна, что рубашку надо наизнанку надеть. Сделали они так и опять по просеке пошли. А у просеки в конце развилка: одна тропинка к квартальному знаку ведёт, а вторая к тому оврагу, Засечному. А темнеет уже небо, ночь близко. Глянула одна подруга на месяц молодой, что из-за леса выплыл и ахнула.
«Чего ты?!» - испугалась подруга.
«Так вон же воротца берёзовые! Мы же из оврага шли, да как раз под ними и прошли!»
И показывает на две берёзки молоденькие, что вершинами друг другу склонились, как арка у ворот. А как сказала она это, так и морок слетел с них. Пошли они вкруг озера - дорога там была хорошая. Хоть и крюк до посёлка, да в лесу-то ночном страшно!
Вышли на дорогу, а в какую сторону идти не знают! Вроде и знакомо всё, а никак не сообразят! Вдруг видят - всадник впереди едет.
«Откуда здесь верховой?» - сказала одна.
«Да здесь же ферма где-то недалеко! Корову, наверное, потеряли!»
Стали они кликать верхового, а он едет да едет. И даже не оглянется на подруг. Вроде и едет-то медленно, а никак они его не нагонят! И дорога всё через лес идёт, никак не кончится! А на небе уж звёзды высыпали.