При упоминании о моей матери я почувствовала боль в сердце, а затем сила Минакса облегчила боль обратно в оцепенение.
Еврус наклонил голову в сторону. — Она была проблемой. Она успокаивала все твое недовольство — терпением, а твою ярость — любовью. У твоей темноты не было возможности расти. Я решил избавиться от нее, но прежде чем я успел действовать, Рота увезла тебя куда-то достаточно далеко, чтобы Минакс больше не мог тебя ощущать. Я подозреваю, что Сейдж помогла ей как-то. У меня не мало счетов с этой привилегированной смертной Циррус, которые я непременно улажу, кода найдут ее.
Я чувствовала, как Минакс грохочет в моем сознании, но теперь он стал почти безмятежным, как, будто Еврус рассказывал ему историю перед сном, и это успокаивало. Я почувствовал его скачок воспоминаний, когда он упомянул мою мать. Ужас осаждал мое тело, сжимая мое горло, заставляя капли пота скапливаться на лбу, выворачивая мой живот, но влияние Минакса блокировало чувства. Я оказалась в ловушке странного, эхо-интервала между моими собственными мучительными реакциями и безразличием Минакса.
— Но, почему ты вообще хотел создать Ребенка Тьмы? — хрипло спросила я, наполовину потерянный в моем внутреннем бою.
— Потому что Ребенок Тьмы должен был стать первым. Первым из новой расы Темнокровных. Я хочу создать своих собственных людей, людей, которые будут достаточно сильны, чтобы постоянно принимать Минакса, людей, которые будут, выполнят мои приказы. Мои живые тени покинут Обскурум и населят смертных… и я буду управлять тенями. В конце концов, Сюд создала Огнекровных, а Форс — он указал на Аркуса, от которого веяло смертоносным холодом слева от меня, — он сделал свои ходячие сосульки. Это был моя очередь. Я намеревался создать людей, наполненных самой сущностью тьмы. Темнокровных.
Мысли страха заполняли мой разум. В мою первую ночь на корабле мне приснилось существо с теневым руками, широко распространяющимся, как, будто сама ночь хотела обнять меня. Мой кошмар сбывался.
Глаза Евруса сверкали, его зрачки расширили широко — маленькие окна в безжалостно, навязчивые мысли. — Но вместо того, чтобы создавать своих собственных людей, Минакс бежал от человека к человеку, использовал их, выкручивал их и высасывал мясо, прежде чем отбросить.
— Ты не создаешь. Ты разрушаешь. Забираешь личность и свободную волю.
— Ба! Смертным было бы гораздо лучше, если бы они отказались от контроля. Вы напортачили во всем, так или иначе. Вы сражались друг с другом до того, как были созданы Ледокровные и Огнекровные. Боги просто сделали конфликты более интересными.
Аркус рассердился. Я посмотрел на него с предупреждающим взглядом.
— И теперь, когда у меня есть ты, — продолжал Еврус, — первая успешная Темнокровная, то самое, что я хотел создать на протяжении тысячелетия, я могу сделать больше вас. Ты показала мне, что отправка Минакс, на еще не родившегося ребенка, — единственный способ создать сосуд, который сможет вмещать его бесконечно. Я создам людей, которые победят как Ледокровных, так и Огнекровных, или убьют их всех, мне все равно, главное они будет управлять смертным миром. — Холод пробежал по моему позвоночнику, когда он провел рукой по подбородку и задумчиво добавил: — Я пока не решил, позволить ли остальным смертным жить. Те, у кого нет сил, так скучны. Но я полагаю, что они полезны по-своему. Рабы. Слуги. Движимое имущество. Для чего они там еще нужны.
Мой пульс подскочил, мои руки вспотели. Я не знала, что я чувствую. Минакс держал барьер между телом и умом.
— От них есть своя польза, — сказала Марелла, двигаясь ближе к Еврусу, руки свободно сжимались, ее белое платье и изможденное тело, заставляли ее казаться хрупкой и чистой. — И если вы цените напористость и амбиции, я снова и снова готова доказывать это перед вами.
Он повернул голову и посмотрел на нее. — Ты довольно, миленькое существо, не так ли? Немного оголодавшее, но скорее соблазнительное.
— Леди Марелла, — сказала она, протягивая ему руку, как, будто она встречала его при дворе. Он продолжал смотреть. Через мгновение она опустила руку.
— Полагаю, я должен поблагодарить тебя за все это? — спросил он язвительно.
— Да. — Она подняла подбородок. — И я ожидаю, что вы признаете, что вы не смогли бы сделать это без меня.
Он громко рассмеялся. — Ты ожидаешь этого? И что ты же ожидаешь взамен? В настоящее время я предлагаю твою непрерывную способность дышать.
— Вы хотите штурмовать Врата Света и освободить остальных Минаксов. Я уже помогла вам, открыв портал, чтобы привести вас сюда. Оба Минакса здесь для взятия, поэтому они могут сражаться с часовыми, которые охраняют ворота. В свою очередь, я хотела бы, чтобы вы подарили мне силы Темнокровного, чтобы я могла быть мостом между богами и смертными для вас. Вам нужен человек, который понимает Минаксов, который может общаться с ними, когда вы вернетесь в свое царство. Если вы дадите мне власть править Минаксами, выполнять ваши приказы, я стану вашей смертной королевой — вашим верным слугой — навсегда.
— Пожалуйста, — сказал Еврус, явно наслаждаясь ее речью. — Расскажи мне больше о том, что, по-твоему, мне нужно, Леди Дух.
Мои мышцы были свернуты в нервном напряжении, когда я наблюдала, как высокое украденное тело принца Эйко встречает хрупкое тело моего бывшего друга. Почему она думала, что сможет торговаться с богом восточного ветра, мне было непонятно. Марелла, которую я знала, не была настолько глупо смелой. Минакс, должно быть, разрушил ее суждение, извратил ее разум, так что все, что она говорила, казалось разумным. Я хотела встряхнуть в ней какой-то смысл.
Но сейчас было не время для внезапных ходов. Я говорила ровно, пытаясь заставить ее понять причину. — Тебе не нужно то, о чем ты просишь, Марелла. Представь себе, на что будет поход мир, в котором Минаксы будут населять смертных и контролировать их. Посмотри на то, что он заставляет их делать.
— Все дело в том, что я буду контролировать Минаксов, поэтому я буду решать, что они будут делать. Кто-то должен убедиться, что они просто не уничтожат всех смертных с голоду. Я показала, что могу контролировать ледяного Минакс. Я так же смогу контролировать и остальных.
— Ты, правда, думаешь, что сможешь это сделать? — спросила я, пока мои эмоции пробивались сквозь захват Минакса. — Чтобы кто-то может полностью контролировать их?
— Любые опасения, которые, были возможны, я преодолела за последние несколько недель. Со временем ты увидишь мою сторону вещей. — Глаза ее сузились. — Прекрати сражаться с Минаксом, Руби, и пусть он сделает свою работу. Тебе будет лучше.
Минакс бросился вперед на мой разум, подавляя меня. Я чувствовала, что теряю связь со своими мыслями, своей личностью. Затем рука Аркуса коснулась моей спины, холод снова привел меня в сознание.
Еврус наблюдал за всем этим, удивляясь. — Восхитительная фантазия, Леди Кожа и Кости. Но ты не Темнокровная. Ты не продержалась бы и дня в Обскуруме, не как моя Руби.
Мой ответ был тихим, но горячим. — Я не твоя.
В резкой смене настроения его глаза потемнели. — Твои протесты утомили меня. Пора уходить.
Мои мышцы напряглись. — Я никуда не пойду с тобой.
Аркус обошел меня и встал впереди меня.
— Да, моя дорогая, ты. Мы идем к Вратам Света, чтобы освободить остальных моих любимых Минаксов — и мне нужна Темнокровная рядом со мной. Разве ты не слушала, что я говорил? Пожалуйста, скажите мне, что я не произвел на свет тупицу.
— Я не пойду с тобой. Никуда. Никогда.
Его губы скривились. — Ты находитесь в этой мятежной фазе подросткового возраста. Как утомительно.