Даллр повесил голову. — Да, Ваше Величество. Но это было для вашей защиты, необходимость, когда мы поняли, что проклятие стало активным. Если бы вы знали, что трон все еще на Сере, вы бы настояли на его использовании. Но так, вы использовали силу трона, и мы сохранили контроль над проклятием.
— Польза трона перевесила опасность проклятия! — сказала я.
Губы Даллра натянулись. — Трон был надежно спрятан здесь, где проклятие не могло повлиять на королеву. Теперь посмотри на нее. Она слаба.
Это было правдой. Она сильно прислонилась к стене, ее выражение было обеспокоенным. Возможно, отсутствие трон вызвало глубокий эмоциональный раскол, или, возможно, оказывало на нее физическое воздействие. Она напомнила мне Расмуса после того, как ледяной трон был уничтожен — скорбя о Минаксе, когда он думал, что он не сможет жить без него. Но Налани даже не знала, о присутствии Минакса. Она жаждала чего-то, чего она никогда не знала. И она явно ощущала потерю этого.
— Вы ошибаетесь. — Я боролась, чтобы звучать спокойно, чтобы не показать гнев, который бушевал внутри меня. — Это снятие проклятия, заставляет ее чувствовать себя больной. Ей станет лучше, когда все исчезнет.
Я могла только надеяться, что это правда.
Мастер Даллр проигнорировал меня. — Вы должны будете ответить за эти преступления. Все вы. — Не поворачивая головы, он приказал: — Верните король обратно в северную башню.
Мастера двинулись к Аркусу. Не обращая внимания на мое истощение, я согнула колени, расширяя свою позицию и поднимая кулаки.
Даллр дал команду, и мастера остановились. Для меня он сказал с сильным терпением: — Будьте разумны, принцесса Руби. Не усложняйте это.
— Руби, — сказала королева, обращая мой взгляд на нее. Ее голос был слабым; она выглядела уставшей и напряженной. — Где мой муж? — Никто не ответил ей.
Я сглотнула и подошла ближе. — Ваше Величество… Королева Налани… простите. Ваш муж ушел.
— Он был здесь минуту назад. — Она огляделась, словно ожидая, что он выйдет из-за столба. Ее голос звучал тихо, ее лицо смялось, как у ребенок, когда она испуганно обыскала пещеру взглядом. — Это не смешно.
Мое дыхание стало короче, опасения засели в животе. Это раздавить ее, особенно сейчас, когда она так остро ощущала отсутствие Минакса. — Мы… есть многое что нужно вам рассказать.
— Тогда скажи мне! — хрипло требовала она.
Я заставила себя рассказать о событиях последних двух дней, включая поиск книги и мой разговор с принцем Эйко, когда он рассказал мне о своих подозрениях влияния трона. Затем, не спеша, я описала уничтожения трона, предательство Мареллы и портал, который открыл царство богов. Я оставила откровение, о том что я была Темнокровной, и теперь держала Минакса в себе. Я не была уверен, какова будет ее реакция, если она узнает, что он так близко.
Я немного споткнулась, когда рассказала ей, что случилось с ее мужем. — Тогда Еврус… бог восточного ветра, проник через портал и… и захватил тело принца Эйко. Он…
Королева подняла ладонь. Она качала головой, ее выражение более обеспокоенным, чем когда-либо. — Ты ожидаешь, что я поверю в это, Руби. Наверняка это не может быть правдой.
— Вы сами это видели. Я знаю, что видели.
— Я видела яркий свет. — Она гордо подняла подбородок. — Это могло быть… отражением огня.
— Вы хотите отрицать это, потому что вы не можете понять это, но вы видели, как это происходит. Принц Кай может подтвердить это. — Я не предлагала спросить Аркуса, потому что знала, что она не примет его слова.
— Это правда, Ваше Величеств, — сказал Кай, его голос все еще был грубым. — Когда я искал Руби в замке после посвящения, принц Эйко нашел меня. Он был в бешенстве, заявив, что его выгнала из тайного тронного зала Ледокровная девушка, и что Руби и Ледяной Король были в опасности. Я последовал за ним, и там мы увидели бога восточного ветра… — Кай сглотнул. — Он захватил тело принца Эйко. Он ударил меня огнем, и я ненадолго отключился. Очнулся, когда Еврус попытался забрать Руби. У нас не было другого выбора, кроме как сразиться с ним. Затем он использовал девушку Ледяной Крови в качестве щита, чтобы мы не могли атаковать. Он ушел через портал, как… как и пришел.
Глаза королевы закрылись, и она согнулась вперед. Мастер Даллр поддержал ее, его выражение было убийственным.
— Прости, Ваше Величество, — тихо сказал Кай, с такой болью в голосе, что мое сердце сжалось. — Я подвел вас. Я должен был защитить его.
Я покачала головой. Он ничего не мог сделать. Но Кай не смотрел на меня, он смотрел на пол, запертый в самообвинениях.
— Он жив? — хрипло спросила королева. — Он еще жив где-то?
— Мы не знаем точно. — Я не могла сказать ей, что Еврус сказал, что принца Эйко нет. Возможно, был небольшой шанс спасти его. Я не лишу ее надежды.
— Я чувствую слабость, — жалобно произнесла она. — Я… мне больно. Мне нужно… мне нужен Эйко. Мне нужно что-то. Что-то не так. — Ее голос поднялся. — Тот… голос, который меня успокаивает, исчез. — Она застонала, звук эхом отразился от потолка, умножая ее боль. Слова были отчаянные, умоляющие.
Я медленно подошла к ней, пытаясь не обращать внимания на враждебность мастера Даллра. Я старалась не прикоснуться к королеве случайно, вдруг контакт с моей кожей предупредит ее о присутствии Минакса внутри меня. — Это было проклятие на троне, тихо сказала я. — Голосом в вашей голове был Минаксом, призывающий вас… к войне и актам ненависти.
— Это облегчало мою боль, — закричала она, чуть не задушив слова. — Это сделало меня сильнее.
Мы все замолчали на мгновение. Я посмотрела вниз, не желая видеть обнаженную уязвимость на лице королевы. Казалось, что-то не так.
— А где теперь проклятие… где Минакс сейчас? — выпрашивала она.
Я замялась, коротко взглянув на Аркуса за его мнением о том, что ей сказать. Он почти незаметно покачал головой.
— Один из Минаксов был уничтожен, — ответила я. — Еврус планирует использовать другого, чтобы открыть Врата Света, и выпусти остальных Минаксов запертых за ними. — Оба утверждения были технически верны, если не вдаваться в подробности. — Простите, Ваше Величество, — сказала я снова, не зная, что еще сказать. Я даже не знала, способна ли она понять, что я говорила.
Однако мастер Даллр выглядел потрясенным. Я пристально посмотрела на него. Он не мог отрицать, что это угроза для его королевы и королевства, с чем мастера должны помочь нам справиться, вместо того, чтобы блокировать наши попытки. Это если он решит поверить мне.
— Ты должен пойти за принцем Эйко, — сказала королева Налани, тихо подняв глаза на Кая. Затем она сказала более твердо: — Ты пойдешь за ним. Ты должен остановить это… это чудовище.
— Я сделаю это, — просто сказал Кай. — Немедленно.
— Я тоже пойду, — сказала я.
— И я, — добавил Аркус.
Мастер Даллр с отвращением посмотрел на него. — Вы никуда не пойдете.
Я оглянулась вокруг пещеры. В дополнение к королеве и Мастеру Даллру было еще четыре мастера. Кай тоже был мастером, теперь я это поняла. Он был бы обязан сразиться с Аркусом и мной. И если мы будем сражаться, Минакс, который спал в моем сознании, может проснуться, и я могу потерять контроль. Это был слишком большой риск.
— Вы должны это позволить, Ваше Величество, — быстро сказала я. — Если мы не остановим Евруса, он откроет Врата Света, и бесчисленные теневые существа, обладающие способностью контролировать людей, будут, бродит по земле, захватывая и убивая людей. И мы единственные, кто может это остановить.
— Почему? — Спросила она. — Почему только ты?
— Я… — Я взглянула на Аркуса, и он кивнул. — Я то, что Еврус называет Темнокровный. У меня есть способность контролировать Минакса. Но мне нужны Аркус и Кай рядом со мной. Если мы надеемся вернуть принца Эйко, мы должны использовать каждое оружие в нашем распоряжении.
Королева взглянула на Аркуса, как бы пытаясь понять, как он — враг — стал жизненно важным для спасения ее мужа. По крайней мере, я надеялась, что это были ее мысли.