— У той человечки контрабанда, держи её.
Стремительно оборачиваюсь, готовясь дать дёру. Но в этот раз карма сработала, как надо. Ариане дружно стаскивали с повозки упирающуюся тётеньку, так и не получившей почётное звание метательницы горшков по бедным и обездоленным. Возмущённые крики торговцев заглушали её собственные стенания, которые очень быстро перешли в отборные ругательства.
Удивлённо вслушиваясь, качнула головой. В таверне я слыхала немало подобных забористых словечек. Но до этой дамочки местным троллям и оркам было, ох, как далеко.
Поскорее отошла от главных ворот и оглянулась вокруг: жизнь в Риване бурлила и кипела. Несмотря на раннее утро, улочки города были полны самой разношёрстной публикой. Громкие крики, стук башмаков о мостовую создавали восхитительную какофонию, от которой хотелось поскорее заткнуть уши. Предусмотрительно вдохнув побольше воздуха, шагнула вперёд, намереваясь быстро преодолеть эпицентр столпотворения и прошмыгнуть на другой конец площади. Но не тут то было. Поток, состоящий из мешанины рук, ног, когтей, лапищ и лиц, безжалостно увлёк меня в совершенно противоположную сторону. Прижимая к груди котомку, попыталась пробиться сквозь толпу. Да пока покупатель доберётся до базара, его двацать пять раз обворуют! Куда только смотрит градоуправитель?
Так, главное не упасть. Хватаюсь за что-то эм… явно мягонькое, слышу недовольное восклицание и приклеиваюсь к гигантскому троллю, который свободно курсирует среди толпы, прихлынувшей на торговую площадь. Мой персональный ледокол резко сворачивает влево, и я старательно лавирую вслед за ним, но меня сметает такой же крейсер, наступив при этом мне на ногу. О миры Хаоса! Мои несчастные пальчики! Так ведь и калекой стать недолго.
Кривоногая хромоножка — это уже перебор. С таким набором талантов стоит не в Академию поступать, а в цирк уродов. Поднимаю полный праведного гнева взгляд и натыкаюсь на самодовольно ухмыляющегося дроу.
Этот топотун был дроу, а не тролль! Дроу, чтоб его! Причём девчонка! Хотя кто их там разберёт, если честно: живут столетиями, так что вполне вероятно, что передо мной стояла древняя старушенция, весьма неплохо сохранившаяся.
— Я понимаю, что удивительна красива, но не нужно столь откровенно таращиться на меня, всё-таки страдает моя скромность. И тонкое обоняние. Воняет от тебя, нищенка, как от вспотевшей лошади.
Уже ненавижу дроу! Положим, последнее замечание имело основание: амбре от одежды исходило ещё то. Ведь всю ночь гнала на взмылённом гёркхе. Но вот остальное... Я ей восхищаюсь? Да я пытаюсь вспомнить десяток наиболее эффективных способов того, как наиболее мучительно убить дроу. Нужно не забыть обрезать волосы и прижечь уши — на чёрном рынке их безумно ценят. Локоны цвета воронова крыла у тёмной были заплетены во множество косичек (с ними придётся повозиться), сиреневые миндалевидные глаза выделялись на узком лице. Эльфийка была и впрямь симпатична, но по человеческим меркам излишне высока и жилиста.
Тем временем дроу продолжала смотреть на злую меня и явно не видела угрозы. Тонкий нос пренебрежительно сморщен. Взгляд выражает отвращение, вперемешку с пренебрежительным снисхождением ко всему роду человеческому. Ждём извинений и дифирамб? Ага, всенепременно.
— Значит так, морда ушастая. Будем считать, что совести у тебя нет в принципе, и быть не может. Поэтому можешь не стараться подбирать слова благодарности: великодушно прощаю. Ах да, и не побрезгуй бесплатным советом от бродяжки: в следующий раз передвигайся по площади на личинке сеймохана, она грациозней, чем ваше остроухое величество.
Вы когда-нибудь видели, как краснеют тёмные эльфы? Зрелище просто шедевральное. Скромно кашлянув в кулачок, после столь короткой, но проникновенной речи, секунду любовалась этой картиной. Ну-ну, тёмная. Если так сильно стискивать челюсти, то можно и зубы раскрошить. С контролем плоховато? Это ничего, бывает. Молоденькая, значит, ещё... Рука дроу судорожно сжимала и разжимала кинжал, притороченный сбоку, который я заметила, кто бы сомневался, только теперь.
Так-с, Ведина. Ноги в руки и бегом отсюда. А то кто знает этих разобиженных девиц. Нарежет на лоскуточки и глазом не моргнёт. А мне позарез в столицу надо. Желательно, целой и невредимой. И вообще, у меня желудок к хребту прилип уже, так что есть проблемы и посерьёзней. Поднырнув под руку проходившего тролля, ринулась к своей цели, активно работая локтями. Вслед мне понеслись древнеэльфийские проклятия, которые в скором времени заглушил общий гомон. Наконец-то вынырнув из этого безумного водоворота, облегчённо вздохнула и отряхнула драные штаны. И где тут можно перекусить?