И что было самым неприятным, но, к сожалению, неоспоримым фактом: остальные гости явно побаивались таинственных чужаков. Грудь кольнуло неприятное предчувствие. Если уж отпетые головорезы, воры и мошенники отсели подальше от них, то мне впору уносить ноги. Вот умею же я искать неприятности! Спасибо Дэйке, называется — добегалась в коротких юбках на свидания. Пьёт дома чай, небось, отдыхает и в ус не дует, не то что некоторые.
Вздохнула, обречённо поправила фартук и направилась к столику, попутно уворачиваясь от настырных шлепков, чьих-то рук, лапищ и когтей. Заметив моё приближение, почётные гости замолчали. Видно, разговор шёл о чём-то важном.
В меня разом впились четыре пары колючих глаз. Нервно сглотнула, уже готовясь сменить траекторию движения и сделать вид, будто меня просто утянуло не в ту сторону, но от испуга ноги сделались ватными и почему-то продолжили идти по заданному ранее направлению. Натянуто улыбнулась, ощутив, как сводит скулы, и спросила:
— Чего желаете, господа хорошие?
Ох, язык мой — враг мой! Раздались тихие смешки. Судя по всему, четверо незнакомцев — мужчины. На это указывали их широкие плечи и руки, не скрытые перчатками. Вопрос заключался в следующем: были ли они людьми?
Тот, что сидел ближе ко мне, скинул свой капюшон и выразительно посмотрел на меня, чуть наклонив голову. И взгляд такой оценивающий, нехороший, как будто смотрит на блюдо, размышляя, есть его или нет. Лучше, правда, не есть. Мало ли, вдруг отравится.
В таверне почти все приезжие смотрели так на хорошеньких подавальщиц, поэтому новостью подобное поведение для меня не стало. Но вот такого красивого мужчину я видела, пожалуй, впервые. Лицо хищника, уверенного в себе. Идеально ровные иссиня-чёрные волосы, спускающиеся ниже плеч, высокие скулы и тонкий аристократический нос и в довесок ко всему нереально яркие зелёные глаза, словно остального не было достаточно для того, чтобы забыться, глядя на этого мужчину. Наверное, девушки просто не отлипают от него. Невольно принюхалась, пытаясь уловить его аромат. Но разве было это возможно? Запах жареного мяса, чеснока и забродившего пива перебивали всё остальное. На оборотеня не похож, впрочем, как и на чистокровного человека тоже.
Незнакомец стал что-то говорить, скорее всего, называя блюда. Засмотревшись на него, я лишь рассеянно кивала. Затем мужчина замолчал, явно ожидая ответа. Неловко кашлянула. Ну а что тут ещё скажешь? В такого красавца можно запросто влюбиться потеряв голову. Чем я, очевидно, бессознательно и очень даже успешно занималась. Рисовала себе принца в серебряных доспехах. Сидящего в таверне, ага. Губу закатали.
В растерянности молчала, потому что явно прослушала, о чём говорил посетитель. В голове только остались названия знакомых блюд, которые мужчина, кажется, называл.
— Простите?
И это всё, что пришло на ум. Мысленно просто взвыла от собственной глупости. Незнакомец улыбнулся, но как-то излишне хищно, явно собираясь что-то ответить. Но тут вмешался ещё один почётный гость, лица которого я не видела.
— Время. — Хриплый бас говорившего вывел меня из оцепенения.
— Сейчас принесу.
Отвернулась и торопливо поспешила к прилавку. Цепкий взгляд буравил мне спину, оставляя после себя неприятное ощущение холодка. Волосы на затылке встали дыбом. Нужно поскорее с ними закончить и работать себе дальше, не нарываясь на неприятности.
Заказ был приготовлен в рекордно короткие сроки. Видимо, не одну меня напрягали эти таинственные посетители. Сейчас мы постараемся это быстренько исправить: голодающих накормим и сытыми спровадим за ворота. И проблем никаких не будет, — продолжала увещивать себя мысленно. От коронного блюда повара мало кто отказывался, а раз голодные, то точно стрескают.
Неся заказ, я даже ни разу не споткнулась и не растянулась на полу, что было несколько странно. Обычно, подрабатывая вот так, всегда опрокидывала парочку-другую подносов.
Быстро расставила на столе блюда. Произнесла вежливо:
— Приятного аппетита. — И уже собиралась уйти, как чья-то тяжёлая рука схватила меня, не позволяя совершить манёвр.
Испуганно обернулась и уставилась в изумрудные, хитро прищуренные глаза.
— Останься, щедро заплачу, красавица.
И меня повелительно усадили на колени, даже не дожидаясь ответа. Никогда ему не отказывали, что ли? Слов отчего-то сразу не нашлось. В полнейшем недоумении смотрела на мужчину. Рыцарь, как же. Борделей и пыльных дорог.