— Ведьма, как есть ведьма. Мышей ест да по кладбищам ходит.
Я усмехнулась, узнав старческий голос. Так вот кто про ведьму клыкастую наговаривал. Между прочим, мыши — это что-то новенькое.
— И как только не боитесь вы хаживать к ведьме и частенько покупать её зелья?
Бабка испуганно подскочила и, растерявшись, залопотала:
— Так я… Ведина, дорогая... я… Помощь надобна. — И взгляд такой заискивающий.
— Раз пришли, значит правда нужна. Что стряслось?
— Спина вот снова болит. Опять, наверное, непогода разыграется. Помоги, светик наш, а?
Шальные мысли радостно пронеслись в голове. Переступила через высокий порог, даже не ударившись головой о притолку, и подошла к шкафу, заполненному пузырьками. Потянулась к мазям, достала жёлтую, весьма зловонную, и протянула бабке Гордее:
— Лечитесь, бабушка. — А в глазах бесенята скачут.
— Благодарствую, родненькая.
Бабка поспешно вылетела за дверь, которая недовольно наподдала ей, сообщая о своём скверном характере. Ну надо же, бегает со скоростью молодой коровки. Видимо, решила сбежать до того момента, как я вспомню о деньгах. Ласково улыбнулась. Ведьма так ведьма, уважаемая. Чесаться будет долго, а вонять и подавно.
Подошла к многострадальному столику и взяла рубиновый пузырёк. Нужно убрать понадёжнее, чтобы незваные посетители не прихватили с собой. А пока что припрячу за пазуху.
С наслаждением заплела косу и замерла у кадки с водой, рассматривая отражение. Из воды на меня глядела излишне худенькая девушка с белоснежными волосами, которые волнами укрывали её плечи. Голубые глаза поблёскивали от волнения. Чёрные брови оттеняли бледную кожу. Тонкие крылья носа казались почти прозрачными. Ну ещё бы, откуда в нашем вечно пасмурном городишке взяться солнцу? Провела рукой по воде, размывая увиденное.
Может быть, поэтому меня не взлюбили в Арилье? Полукровок здесь не сильно приветствовали, хотя, по правде сказать, их нигде особо не жаловали. Да ещё и магичка. Сплошной перечень отрицательных качеств для местных жителей. Нужно бежать отсюда, и чем скорее я на это решусь, тем лучше.
Татуировка на запястье зачесалась, напоминая о себе. Нахмурившись, посмотрела на неё — нет уж, стать игрушкой в чужих руках мне не хочется. Да и что я теряю?
Оглянулась по сторонам, пытаясь зацепиться взором хотя бы за что-то. И не найдя этого, выскользнула с постоялого двора «Семерых мертвецов», воспользовавшись чёрным ходом.
Глава 3
О непрошенных женихах и поспешных клятвах
Снег мягкими хлопьями спускался с небес и падал на распущенные волосы. С наслаждением подставила ладонь навстречу белым хлопьям — капельки воды стекли по коже. Вокруг не было ни души, только редкие фонари скудно освещали заметённую снегом дорогу.
Зябко передёрнула плечами. Холодно-то как. Сколько лет прожила в этом краю, а всё никак не могу привыкнуть к морозам. Вот бы сейчас солнышко и тёплое лето. Ммм... Красота.
Прекрасное видение исчезло, напуганное постукиванием моих зубов. Ну ничего, вот уеду отсюда и буду греться на тёплом песочке где-нибудь у моря. Заведу себя десяток пушистых кошек, и будет не жизнь, а вечный праздник. А пока потихонечку так нужно пробираться вдоль крепко сбитых домов, аккуратненько, по стеночке. Счастливая жизнь-то бывает только у живых. Тем более, что на сегодня чужого внимания более чем достаточно. Особенно всяких вспыльчивых красавцев.
Эх, а ведь так всё хорошо начиналось. Почему в жизни не бывает как в сказке? Влюбились, поженились и жили долго и счастливо. Воспитывали маленьких деток, которые бы выросли непременно достойными людьми. И глаза у мальчика были бы насыщенного изумрудного цвета, прямо как... Так, размечталась. Втюриться в мага развратника и грубияна нужно ещё умудриться.
Отставить сентиментальную девичью чепуху! Резонно одёрнула себя с небес на землю. У меня проблем, между прочим, воз и маленькая тележка. А я тут слюни на мужчин пускаю какого-то бракованного образца. Денег нет, значит, нет самостоятельности. Магия бесконтрольная, из последних сил трепыхается. Как ей в полной мере овладеть — совершенно непонятно. И в завершение ко всему дурацкое обещание, данное даже не мной. Полный провал, — подвела неутешительные итоги.
Запястье охватило неприятное покалывание. Вот не зря говорят: не буди лихо, пока спит тихо. Зашипев, потрясла рукой, на которой снова зачесалась татуировка. Свести бы её, но никак — магическая. Можно, конечно, кисть отрубить, только это уж совсем крайние меры какие-то.