— Я и не знала, господин декан, что вы такой романтик, — произнесла предательски охрипшим голосом.
Медленный шаг в мою сторону.
— О, поверь, сейчас я думаю отнюдь не о букетах и прочей мишуре. Мне хочется срывать с твоих губ поцелуи и жаркие стоны, и не отпускать до тех пор, пока ты не начнёшь умолять.
Сдавленно кашлянула. И вот как, скажите на милость, к нему после таких слов на лекции ходить? Чистое же издевательство!
Райан замер в шаге от меня и горько усмехнулся:
— Но моя лесная фея постоянно ускользает. Бежит от меня как от ночного кошмара к другому.
Последние слова мужчина почти прорычал. Подкинув на ладони сверкнувший амулет пространственного перемещения, он сжал его с такой силой, что камень пробороздили крошечные трещинки.
— Райан, — я успокаивающе позвала мужчину, — это всё проклятие, пойми. Нет никаких чувств, судьбы и высшего провидения. Ты себя зачаровал и обрёк на мучения. Агрессия, перепады настроения — всё сходится. Мы можем тебе помочь. Я сварила зелье из луноцветов и...
Декан, улыбнувшись, захохотал, а в следующую секунду оказался совсем близко. Вдохнув мой запах, он обречённо произнёс:
— Нет никакого проклятия, Ведина. Неужели ты думаешь, что архимаг не смог бы распознать такую примитивную магию как "Пепел страсти"? Если бы всё было так просто. К сожалению, любовь не вылечить настойкой из луноцветов.
Сдавленно сглотнула и упёрлась ладонью об вздымавшуюся грудь мужчины.
За окном по-прежнему щебетали птицы и деловито жужжали пчёлы. Прохладный ветерок ворошил распущенные пряди волос.
Возможно, это самая непоправимая ошибка, которую я совершаю, и всё же...
Перекинув ногу обратно, провела пальцами и коснулась крепко стиснутых от напряжения скул Райана. Мужчина оторвал меня от подоконника и легко, словно пушинку, подхватил на руки. Секунду смотрела в его глаза, не отрываясь, стараясь понять, о чём он сейчас думает.
На весу меня удерживал сильный, уверенный в себе обворожительный мужчина. Властолюбивый собственник, каких ещё, пожалуй, свет не видывал. Если он что-то решит присвоить себе, то уже вряд ли откажется от этого. Состоятельный аристократ, имеющий значительный вес в обществе. И, наконец, тот, кто отчасти сподвиг меня на это путешествие. Но полагать, что Райан находится под действием любовного проклятия было непростительной глупостью. Стоило только заглянуть ему в глаза, чтобы понять, что это не так.
Помедлила и нежно прикоснулась к его губам, ощутив сначала неуверенный, а затем всё более страстный ответный поцелуй. Прильнув ко мне, словно я была тем единственным, чем он дышит, Райан обжигал меня и лишал последних здравых мыслей.
Татуировка на запястье засияла золотом. Подтвердить брачный союз, одобренный высшими силами, можно было одним единственным способом — и уж это точно в мои планы никак не входило. И пока я не растеряла последние капли решимости, и не втрескалась в Райана по уши, сжала его ладонь и, перехватив артефакт переноса, сконцентрировалась на Мейрионе, проецируя замкнутый на себе переход. Не хватало ещё, чтобы нас утянуло в портал вместе...
Лёгкий толчок, и вот я уже стою на каменных плитах.
Отчего-то становится так холодно, когда не согревает кольцо его горячих рук.
Острое лезвие меча угрожающе ткнулось мне в шею, вынуждая привстать на носочки.
— Это ещё что за чудо? — Рокочет до боли знакомый голос.
Глава 31
О том, как бушует пламя и как огонь пожирает беспечных мотыльков
Испуганно замираю, боясь даже моргнуть.
Дюжие стражники, одетые в странные кожистые доспехи кирпичного цвета, не сводят с меня глаз. Их руки напряжённо лежат на рукоятках мечей. В чёрных зрачках, расширившихся до предела, нет и тени сомнения. Судя по всему, передо мной стоят элитные воины, которые преданно ожидают приказа своего господина и, несомненно, их устроит любой расклад. Такие хладнокровные убийцы не почураются и руки замарать, прирезав беззащитного человека.
Один раз ресничками хлопнешь, и всё — не сносить головы. А быть неупокоенным призраком совсем не благодарное занятие, знаете ли. Везде за этими кровожадными стражами потом следовать, завывать по ночам, посудой греметь, почтенных кумушек пугать... В общем скука невыносимая. Да и вообще, сначала чуть от когтей суруги не приставилась, а теперь вот это. Не перебор ли? Какой-то демиург явно хочет меня со свету сжить: сначала женихами решил заморить, потом нечисть натравил, а нынче эти милые посиделки, на которые меня, кажется, совсем не приглашали.