— И какой всё-таки мужчина! — Не удержала восторженного вздоха Изи, а затем, заметив мой укоризненный взгляд, исправилась. — Я имела в виду настырный! Может, тебе с ним поговорить по душам, и он всё поймёт?
Исподлобья зыркнула на соседку:
— Ты нашего декана давно видела? Да он меня не перекинул через плечо и не унёс в свои пенаты только потому, что ему Мейрион пригрозил. Зато теперь он придумал новую напасть: взялся осаждать этими букетами. У меня скоро аллергия на цветы будет! — Резюмировала, пытаясь найти свободное место на полу, чтобы не сшибить хрустальные вазы.
— Ну неужели он тебе ни капельки не нравится?
Глаза — изумруды, чеканный профиль, иссиня-чёрные волосы, упрямый подбородок и что-то неуловимо-хищное в молниеносных движениях. Брр... Прогнала видение. Наш декан — эгоист и циник, который отчего-то зациклился на нашем фиктивном брачном договоре. Он жаждет не любви, а завоеваний, он хочет не насыщать, а поглощать без остатка. Ну как такой собственник может нравиться? Сердце болезненно ёкнуло.
— Сначала с Демианом по душам поговори, советчица, — нахмурилась, пытаясь избавиться от странного ощущения пустоты, разлившейся в груди. Всё это грёзы и навождение — ничего более.
— Намёк понят, информацию усвоила, — широко улыбнувшись, отчеканила Изи, а после жалобно протянула, — может, оставим станхопеи? Смотри, как они чудесно вписываются в обстановку!
— Оставляй! А остальное лекари разберут: им как раз гербарии собирать, — согласилась милостливо и принялась за работу: нужно было выставить всю эту красоту в коридор, потому что дышать было попросту нечем. Цветочные запахи смешивались в одну невообразимую палитру и кружили голову.
Скорее всего, Райан решил действовать наверняка: если после таких широких жестов я не брошусь ему на шею, признавая, как была неправа, упуская такого шикарного мужчину, то пьянящие ароматы благоухающих цветов точно замутнят мне голову.
Широко распахнув окна, чтобы наполнить комнату свежим воздухом, мы с Изи заварили мятный чай и, хохоча, рассказывали друг другу о том, как были пойманы с поличным.
— Ты действительно оттягала нашего ледяного эльфа за уши? — Всхлипывая от смеха, спросила подруга.
— В своё оправдание скажу, что сама была безумно испугана, наткнувшись в кромешной темноте на это остроухое чудо. Так что да — пощупала и подёргала для отстрастки, — подтвердила, кутаясь в тёплый плед в надежде скрыться от промозглого осеннего ветра. — Я, между прочим, испугалась до чёртиков. Икать перестала только в кабинете у ректора.
— Ой, не могу! — Избелла смахнула слёзы и снова согнулась от хохота. — Как только представлю эту чудную картинку... И как только теперь ему на парах в глаза смотреть? Ой, мамочки, я же не смогу...
Метаморф неожиданно замолчала и посмотрела на меня широко распахнутыми оленьими глазами, выдававшими искренний испуг.
— Что такое? — Вопросительно приподяла бровь.
— А как же я маме это объясню?
— Так и объяснишь — скажешь: дорогие родители, ваша непутёвая дочь, единственная наследница и надежда всего клана, не смогла перемахнуть через ограду, когда её догоняли пёсики стражей, и в результате была поймана на месте преступления.
Еле увернулась от мягкой подушки, запущенной меткой соседкой.
Взвизгнув, подскочила, ретиво отставив кружку с чаем от греха подальше, и ринулась в сторону двери.
— Пожалуй, спрячусь от тебя в душе.
— Только не слишком долго, — тут же отозвалась Изи, — потому что я следующая! Мне ещё грязь из-под ногтей выковыривать. Эх, а такой чудесный маникюр был...
Схватила махровое полотенце и танцующей походкой направилась по коридору. Несмотря на все наши злоключения, настроение на удивление было отличным. Невозможно ведь прожить всю жизнь серой мышкой, ни разу не сунувшей нос в мышеловку. Тем более когда оттуда так дурманяще пахло сыром.
Глава 5
Всё тайное рано или поздно становится явным.
— Это довольно непростое заклинание, потому что оно потребует от вас максимум концентрации. — Произнёс убаюкивающий голос, успокаивая и вынуждая потеряться в пространстве: забыть кто ты и, главное, зачем ты здесь оказался. — Ваша природная магия — лучшая основа для статичных чар. Сосредоточьтесь на ней и направьте всю силу в одну сферу, размером со спичечную головку — не более. Но не разрушайте мгновенно, а удержите, соединяя крошечные нити чар в одно могущественное плетение, подобное сети паука. Как только активатор коснётся сферы, заклинание незамедлительно сработает. Самые известные маги-статики могли создавать плетения, спящие в ожидании своего часа более пятидесяти лет.