— И почему же? — Обманчиво мягко проворковала Изи, наконец-то осознав, что её возлюбленный шатался с какими-то сомнительными личностями исключительно по своей воле.
— У них есть природный флёр, точнее объяснить не могу. — Продолжил, не чувствуя зарождавшейся бури одногруппник. — Они словно ненароком источают флюиды, притягивающие восхищённые взгляды. Поначалу я думал, что они мне, совершенно бессовестно, особенно учитывая тот факт, что я инкуб, вешают лапшу на уши, пытаясь доказать, что это не туманящий рассудок флёр привлекательности, а всего-навсего природных механизм, появившийся за многие тысячелетия эволюции. Но, знаете что? Зарина, та девчонка с точёной фигурой убедила меня в этом.
— И как же она, интересно, это сделала? — Словно дикая кошка, приготовившаяся к прыжку, промурлыкала Изи.
Нуала предусмотрительно отодвинула от подруги подальше столовые приборы и стакан с горячим чаем, который тоже посчитала опасным. Ох, Демиан! Идёшь по тонкому льду и не чувствуешь, как он трещит под ногами.
— Показала свою брачную татуировку, конечно. Она помолвлена с Иллимиром. — Охотно пояснил мужчина. — Оказывается, найти истинную пару демонам крайне непросто.
— Не новость. — Пожала плечами. Тоже мне, нашёл, чем удивить. — Как и любым другим представителям рас.
— Да, но нам это не столь принципиально: договорные браки у людей, оборотней, гномов в порядке вещей. Все женятся по контракту и живут себе счастливо дальше! А для них такое мещанство смерти подобно. Вернее, полной утрате огненного дара через пару поколений. Несомненно, их дети будут сильными чародеями, но, потеряв связь с родной стихией, будут ощущать себя неполноценными. Зарина сказала, что это несчастье пострашнее любого наказания будет.
— Чепуха какая-то! — Фыркнула Нуала. — Они ведь славятся своей любвеобильностью и беспорядочными связями.
— Это всего-лишь временная подзарядка, — развёл руками инкуб, по всей видимости искренне сожалея, что у всех живых существ нет такой необходимости. — Говорят, что верховный император...
— То есть узурпатор, — вставила свои пять копеек Изабелла.
— Понял, что его истинная пара живёт здесь, в нашей империи. Именно поэтому они решились свергнуть старика сейчас.
— Какое взвешенное решение. — Я, не выдержав, улыбнулась. — Он, безусловно, учёл все политические и экономические факторы.
— Так, снежинка, это что скепсис? С каких это пор ты не доверяешь амурным легендам из надёжных третьих уст? Как вы и попросили, — Демиан беззаботно подмигнул, — я всё узнал.
— Только ты вот что-то сильно увлёкся, — многообещающе произнесла метаморф.
Инкуб подозрительно сощурился.
— Похоже, я пропустил что-то ну очень важное.
— Может, кто-нибудь уже сжалится над ним и объяснит что происходит? — Философски поинтересовалась дроу.
— Хм, Демиан, ты проглоти морс для начала, — предложила я и на всякий случай подвинулась, уклоняясь от возможной траектории выплёвываемого от удивления клюквенного напитка.
— И что же происходит?
— Ну... — Понимая, что никак смягчить сказанное не получится, ответила прямо. — Пока мы искали ингредиенты для антилюбовного зелья, чтобы тебя опоить, нас поймали с поличным. Так что с завтрашнего дня мы становимся кем-то вроде добровольных стажёров на побегушках у ночной стражи. Скажу сразу: нет, о последствиях не думали, и да, выбора у нас нет. Иначе злобный дядька Берг сожрёт нас с потрохами.
Демиан всё же подавился морсом, и заботливая Изабелла тут же весьма ощутимо, остреньким кулачком похлопала его по спине.
— А меня попросить помочь было никак? — Искренне возмутился одногруппник.
— Собрать составляющие зелья, чтобы потом втайне подлить его тебе в напиток? — Неожиданно для всех расплылась в белоснежной улыбке тёмная эльфийка. — Это как-то недальновидно, Демиан. Не находишь?
И пока Нуала хохотала, прихлопывая ладонью по столу, мы с соседкой растерянно переглянулись: не понять никогда светлым их остроухого, тёмного юмора.
Глава 6
Пара идей о том, почему нам сладко и безмятежно спится. И слова чеширского кота как девиз жизни, полной безумия и приключений: "Когда дорога представляет собой загадку, попробуй шагать наобум. Несись по ветру."