И будто услышав, мои мысли, Энлиль вдруг стукнул кулаком по столу, и рявкнул: — Хватит!
Я даже вздрогнула, и не я одна. Но его голос изменился, и он почти ласково спросил, как я себя чувствую, и не соизволю ли порадовать их своим искусством. — С удовольствием, — ответила я, и предложила Дару станцевать со мной. Я знала, гордость не позволит ему отказаться. А я была готова так закружить его, чтобы он снова потерял голову, чтобы мне еще раз увидеть тот огонь в его глазах, и на этот раз была уверена, что победа будет за мной. Почему? Не знаю. Просто была уверена.
Столы исчезли, все расселись по скамьям вдоль зала, а я встала в круг. Ну, же, Повелитель, смелее! Бабник несчастный! Заиграла музыка. Он, отбивая такт каблуками, пошёл по кругу, но неожиданно повернул голову и посмотрел на меня. Сердце съежилось. Он холодно и насмешливо улыбался, как будто говорил: — На этот раз не выйдет, Мэриетта!
— Посмотрим, — ответила я движением плеча, и браслеты на моих руках зазвенели, соглашаясь со мной. Мы кружились с ним как листья, поднятые ураганным ветром, не приближаясь, и не удаляясь друг от друга. Ну, давай же, звала я, что ты как каменный столб, в тебе, что совсем огня нет! Не было. Только холодная, насмешливая улыбка! Вспомнив, что говорил мне Хитрый Лис, о том, что я могу своими эмоциями зажечь любого мужчину, я постаралась вложить в свой танец столько чувств, что хватило бы зажечь ими весь океан! И я зажгла. Когда поворачивалась к зрителям, видела, что они поддались вперед, ловят каждое мое движение, глаза горят. А этот бесчувственный дракон был холоден как Северные горы.
Сдаваться я не собиралась. Нет, я должна растормошить его. И у меня вдруг получилось. Он встряхнулся. В глазах появился огонь! Я обрадовалась, и посмотрела на князей ветров и Энлиля. И тут испугалась! В их глазах прочла желание убить Дара, соперника! Я не думала, что так все получиться! А он, не чувствуя опасности, начал наступать, с еще большим азартом. Их много, а он один. Он будет драться! В этом не сомневалась. Но это не равный бой. Энлиль уже поднялся с места и тихо направлялся к нам. Его рука лежала на эфесе меча. — Нет, не надо, не хочу, — и я отступила, и склонила голову. Пусть я проиграю, только бы они его не трогали. Но он сделал то же самое. Мы так и встали с ним, как вкопанные, друг против друга.
— Мэриетта, — послышался шепот сбоку. На нас шёл князь, не сводя с меня глаз, это с ним я сидела рядом за столом. Дар напрягся, он приготовился к битве. Из-за его плеча, видела, как к нам подходит все ближе безумный Энлиль. Лихорадочно начала рассчитывать, как выбить у него меч, прежде чем он нанесет удар Чёрному дракону. И тут, легкая штора поднялась, и я увидела на балконе мужчину с аккуратно подстриженной бородой, он протянул руку, и по залу пронесся ледяной ветер, который подхватил князей и отбросил назад к скамьям, а Энлиля посадил в кресло. Их лица стали осмысленными.
Дар обернулся, тяжело вздохнул: — Спасибо. Энлиль — сказал он.
У меня дрожали колени. Найдя глазами свободную скамью, поспешила к ней, чтобы никто не видел, как мне страшно! Только сейчас я поняла, что наделала! Ведь, если бы не тот мужчина, была бы драка. Не думаю, чтобы Дар отступил, да и Энлиль тоже. Сельфов много, дракон один. Они бы убили его. И все из-за меня! Что со мной? Как я могла позволить себе так распоясаться? Хитрый Лис предупреждал меня! А я? К горлу подступил комок, глаза заволокли слезы. Нет, я плохая Огненная Лисица! Я должна защищать, мирить, стремиться сохранить гармонию в отношениях между людьми. А я сама собственными усилиями, чуть не вызвала взаимную ненависть у этих мужчин.
А они, ветры, даже Эвр, придя в себя, подошли ко мне с восхищенными возгласами, и пели такие дифирамбы, что, по их словам выходило, что я чуть ли не вернула им молодость и жизнь. Совсем заврались! А Энлиль, попытался взять меня за руку:
— Мэриетта, прошу тебя, удостой меня чести, станцевать с тобой!
— Прошу извинить меня, Повелитель, — ответила я, — но свой первый танец, я обещала Ателю.
— Ателю? Но он не человек! Он дух замка, — голос Владыки неба был обиженным.
— Он мой друг! — я вскочила на ноги, и посмотрела на Энлиля, во мне кипел гнев негодования, и позвала: — Атель, ты готов!
Он появился около меня благоухающий, в новом костюме, и сияющий счастьем.
— Да, моя госпожа!
Ветры отступили, с недоумением глядя на меня, а дух замка крикнул:
— Музыканты, прошу!
Я положила руки ему на плечи, и мы закружились под такую знакомую музыку. Музыку Очарованного леса. Я вспомнила Спящее дерево. Свой танец с Даром. И то, что только что чуть не стала причиной его гибели. Меня охватила дрожь.
— Ты чего дрожишь? — спросил дух замка.
— Ты видел, как ветры шли на нас с Даром! У меня возникло ощущение, что они нас хотят убить.
— Не вас, а Дара. Видел! Это был странный танец. Сначала все было нормально, ты танцевала, завораживая своими движениями, а потом, когда Повелитель драконов стал кружить около тебя, как ястреб над курятником, захотелось его убить, чтобы не смел, причинить тебе вред.
— Атель, я не хотела этого. Мне страшно!
— Не бойся! Я же с тобой! Я не дам тебя в обиду! Где бы ты сейчас хотела очутиться.
— В лесу.
— Пожалуйста!
Под ногами образовалась трава. Вокруг нас возвышались белые стволы, а над головой шелестели листья. Запах леса и щебет птиц успокоили. Волнение улеглось. Ничего же не случилось? Так стоит ли переживать?
— Хочу на озеро, — мне стало весело.
— Пожалуйста!
И под ногами я увидела поверхность воды, под которой плавали пестрые рыбки, плавно колыхались водоросли. Белые лебеди окружили нас полукругом, и закричали.
— Они что, ругаются? — засмеялась я.
— Нет, приветствуют тебя.
— А теперь хочу под облака, высоко-высоко!
— Пожалуйста!
И вот мы уже танцевали по облакам, а над нами было ослепительно яркое солнце. Я ощущала под ногами что-то мягкое, будто двигалась по упругому матрасу.
— Атель, таких облаков не бывает!
— Но, это мои облака, я сам их придумал! Тебе не нравится?
— Нравится!
— А вот это мой подарок! Каждая падающая звезда, принесет тебе удачу. Смотри!
Солнце закатилось, небо потемнело и стало похожим на темный синий бархат, на котором горели бриллиантовые звезды, светящиеся в лучах полной луны. А потом они начали падать, вокруг нас, их было много, очень много…
Музыка, к сожалению, остановилась. Мы тоже. Мираж пропал. Снова зал приемов. Напряженная тишина. И передо мной — доброе, участливое лицо духа замка, озаренное улыбкой.
— Тебе понравилось? — тихо спросил он.
— Очень, — ответила я, и вдруг мне захотелось отблагодарить Ателя, за все, что он сделал для меня. Он подарил мне целый мир! Он вернул меня самой себе. И я обняла его, и крепко поцеловала в щеку: — Спасибо!
Он смутился и растаял в воздухе. Я почувствовала себя неловко! Вот так и целуй парней, они исчезают, а ты как чучело среди поля пшеницы, и на тебя направлены взоры всех мужчин в зале.
Не успела подойти к свободной скамье, как около меня образовался Энлиль и опять пригласил на танец. Но я устала, действительно, устала. Поэтому отказать ему было не трудно. Я попросила отпустить меня, но он вдруг обрадовался чему-то, и вместо того, чтобы разрешить мне удалиться, потащил послушать песни ветров. Вспомнила, как папа мне рассказал смешной случай, что произошел с ним в этом замке. После сытного обеда и хорошего возлияния, они с Владыками слушали длиннющую песню о любви ветра и звезды. И он уснул на середине. Хорошо, что Ал, его разбудил. Прикрыв собой. А то был бы скандал. Сельфы обидчивые.
И я попросила, чтобы мне исполнили именно эту песню. Энлиль радовался, словно, наконец, загнал незадачливого зайца. Дар сидел в своем кресле Владыки, положив ногу на ногу, и исподлобья смотрел на меня, каменное лицо, и холодные ничего не выражающие глаза. Ух, как я ненавижу его! Посмотрим, кто кого! Все равно сбегу! Отыскала глазами Снежку, она в окружении юных ветров, что-то весело щебетала. Черный Дракон на нее не смотрел. Поиграл и бросил? Бабник!