Мысль о том, чтобы воспользоваться случаем, позвать Фина и смыться возникла, и тут же была перечеркнута, как ненужная. Подводить хороших людей не хотелось. Но пользу из этого предложения, можно будет получить.
— Я с удовольствием, исполню вашу просьбу, только и вы разрешите мне испечь самой пирог с яблоками для вашего Повелителя. Прикройте меня, ничего не говорите, где я. Пусть это будет для него сюрпризом.
— Хорошо. Атель, обещай ничего не говорить своему Энлилю, — расцвел повар.
— Не выйдет, — вздохнул дух замка. — Как только он позовет меня, я не смогу молчать. Не хочу, а все равно скажу.
— Жаль, — притворно вздохнула я.
— Подожди расстраиваться, — Атель улыбнулся, — можно сделать так, ты сама скажешь ему, что порадуешь его выпечкой, я уверен, что он отпустит тебя. Он любит сладкое.
— Да, но это не будет неожиданностью.
— Еще как будет. Его твои слова с ног собьют. А мы тебя угостим мороженым.
— Настоящим?
— Конечно, настоящим. Я приглашаю тебя в царство мороженого. Такого ты еще никогда не видела. У меня есть погреб, где все сорта этой сладости, устроим пир. Хочешь?
— Хочу! Только одной скучно его есть. Давайте все вместе?!
Все, кто был на кухне, с удивлением и радостью приняли предложение духа замка. Он редко и неохотно открывал свои погреба. А уж этот заветный, только по большим праздникам.
— Ну, я тогда побежала за яблоками, а потом к океану. А кстати, кто понесет меня? Я летать не умею.
— Яко, ты где? Вот этот! Будешь помогать Мэриетте.
— Но я нырять не буду, — сконфузился паренек, — плавать не умею.
— Ты меня на берегу подождешь, я быстро! — успокоила его.
И мы втроем побежали к саду. На ходу я составила план побега. Сейчас соберем яблоки, потом быстро слетаем к океану, испеку пирог, на который уйдет максимум тридцать минут, затем пойдем в погреб, оттуда улизну незаметно и свобода! А пока я добилась главного — теперь у меня есть повод находиться подальше от этих Владык.
В саду юный садовник, голый по пояс, держа меч, как палку для выбивания ковров прыгал вокруг врытого в землю столба.
— Что вам? — недовольно спросил он, увидев нас.
— Ты не так меч держишь, — я вложила в свой голос как можно больше доверия.
— А ты кто такая, что бы учить? — обиделся парень.
— Да, ты что? Это же Мэриетта танцовщица, она в гостях у Повелителя, — почти шепотом «открыл» секрет Яко.
— Да, ну? Это ты у Очарованного леса с шершами дралась?
— Я
— А где научилась?
— Я была в услужении у одного мага, он на мне новые приемы отрабатывал.
— Здорово! Хочешь, я тебе прием покажу? Меня Эвр научил.
— Давай!
— Возьми что-нибудь в руки.
Я оглянулась, и подобрала небольшой кривоватый сук, он был несколько тяжеловат для моей руки, но для этого парня сойдет. И встала перед ним, опустив сук. Садовник отошел от меня на несколько шагов и вдруг запрыгал ко мне как заяц, держа меч, словно древко флага.
— Защищайся, — крикнул он.
Я подпустила его как можно ближе, выбила палкой меч, отступила назад, дав ему возможность прыгать дальше.
— Здорово! — крякнул он остановившись. — Научи, я хочу не только стрелять, но и мечом владеть, как князья.
— Для этого ты должен расслабиться. Ты напряжен. И меч должен быть продолжением твоей руки. Меня так учили.
— Ты говоришь, как Эвр. Я делаю так!
— Смотри, — я показала, — а еще научись «воровать» яблоки.
— Зачем? Я и так их охраняю, могу нарвать, сколько хочешь.
— Нет, — я засмеялась, — это такое выражение. Твое тело должно быть гибким и послушным тебе. Представь, что ты должен под покровом ночи пробраться в сад, а там свирепый садовник и злые псы. Тебе надо забраться на дерево, перепрыгнуть с ветки на ветку до нужного дерева, сорвать яблоки и вернуться назад. А внизу собаки. Их будить нельзя.
— Я могу бесшумно пролететь через забор и сорвать, — садовник пожал плечами.
— Конечно, можешь! Но тогда ты никогда не будешь владеть мечом. У тебя и ноги слабые и руки.
— Откуда ты знаешь?
— Посмотри сам, как держишь клинок, тебе же тяжело!
— Покажи.
Я прошла мимо плодовых деревьев, нашла зеленоватые яблоки, вскарабкалась по стволу дерева, стоящего рядом с ним, перепрыгнула с него на то, которое было нужно мне, и стала их срывать.
— Лови, — крикнула я и бросила одно. Оно упало около ног садовника.
— Зачем? — спросил он.
— Отрабатываем реакцию, ты тот, кто помогает «воровать» яблоки. Они не должны упасть на землю, а то будет шум, собаки проснуться. Давай, еще раз!
— Я тоже хочу, — попросил Яко.
— Лови!
Я бросила им в руки яблоки. Оба кинулись к одном плоду, столкнулись лбами. Обозлились, и начали драться.
— Эй, петухи, — закричал Атель, — а ну перестаньте!
— Да, не переживайте, вы так, — попыталась я успокоить ребят, — это сложное задание. Пока я сама научилась ловить яблоки, у меня по всему телу синяки были.
Пыхтящие ребята остановились.
— Сама попробуй! — сердился садовник.
— Летите сюда, рвите и кидайте мне.
Оба паренька поднялись в воздух, и стали кидать в меня зеленые плоды. Я легко ловила их и перекидывала в корзину. Если бы они знали, как гонял меня Красный Тигр, и шишки, которые летели в меня, бросали не двое, а четверо воинов.
— Да, — садовник вытер нос рукавом, — понятно. Покажи, как лазать по деревьям надо.
На соседнем дереве были красные сочные яблоки. Я залезла на него и сорвала одно и тут же его съела. Вкусное, сладкое. — А теперь вы оба. И не старайтесь сразу рвать, попробуйте для начала по ветке пролезть. Если упадете, не страшно, вы не разобьетесь. А вот я пока научилась, с деревьев на землю тысячу раз падала.
Они полезли. Мы с Ателем сидели на нижней ветке и хохотали. Ребята тоже развеселились. И тут появились оба владыки. Вот ведь нелегкая их снова принесла. Веселье пропало. Бедный садовник так перепугался, услышав голос своего Повелителя, что полетел вниз, сбив меня. Хорошо, что Дар подхватил мое бренное тело, а то, шмякнулась бы на землю. Дух замка тут же исчез. Наверное, действительно, опасался гнева Энлиля, который тут же продемонстрировал свой талант лазить по деревьям, а потом, как занудливый учитель, прочитал мне нотацию, на тему: «Зачем лазать за яблоками самой, можно попросить!» Конечно можно, но когда рвешь плоды сама, они же вкуснее в несколько раз. Да, разве он что-то может понять!
Я попыталась привести в исполнение свой план, отнекиваясь от их общества. Не помогло. Особенно отличился Дар, приклеился, как банный лист. Я попыталась понять, что он думает о вчерашнем происшествии на пляже. Его лицо было каким-то до странности ласковым, как и голос. И было заметно, что он подтрунивает над Энлилем. Неужели Снежка права? Не замечал, не замечал, и вдруг на тебе. Не только заметил, но даже решил в женихи набиться. Это случилось после того, как я неосмотрительно поделилась с ним яблоком. А у сельфов оказывается, есть дурацкий обычай, девушка может поделиться плодом с парнем, только в том случае, если они жених и невеста. Вот опростоволосилась. А Чёрный дракон, так и заходился смехом!
— Теперь я жених, и должен быть рядом!
Это где это видано, чтобы мужья в женихи набивались? Нет, не так! Это при живой жене, в женихи к другой девушке! Вот бабник! Ненавижу!
И Энлиль тоже хорош! Подхватил меня и полетел к океану:
— Мэриетта, я виноват перед тобой за тот случай, когда не подал руки. Неужели ты так злопамятна, что никогда не простишь меня?
— Ой, Повелитель, — пропищала я, — так это был ты? А я тебя не узнала?
— Издеваешься?
— Да, как я могу! Кто я? И кто ты?
— Хочешь, я перед тобой на колени встану?
— Штаны испачкаешь! Женщин у вас нет, а мне потом стирать? Нет, уж увольте!
— Послушай, я не люблю, когда со мной в таком тоне разговаривают…
— Тогда отпусти меня домой, и ни моего тона больше не услышишь, ни меня саму, больше не увидишь!