— Ошибаешься девочка, отсюда не убежишь. Будет по — моему слову.
— И не называй меня девочкой. Я уже взрослая!
— Взрослая, взрослая. Спи…
Он протянул руку, и мне захотелось спать. Я зевнула, он поправил под моей головой подушки, и, улыбаясь, вышел за дверь. Он сказал пару часов. Ну, что ж, пора, Мэриэлла, сказала я себе. И какая ты молодец, что предусмотрительно попросила одежду у Ателя. Вот только бы он не появился. Сбросила магию сна. Вовремя я поняла, что Ал захочет погрузить меня в сон. Была готова.
— Атель, — позвала я.
Дух замка тут же соткался из воздуха у кровати.
— Ты говорила, что я твой друг, и обманула меня, — обиженно проговорил он.
— Прости, я никому не верю. За мной идет охота, я привыкла скрываться.
— Но я твой друг? Я защищу тебя здесь!
— Конечно. Я знаю это. Мне очень хочется пить, принеси что-нибудь.
— Уже, — он вытащил из кармана маленькую фляжку.
— Что это?
— Моя настойка, она лечит и приводит в чувство.
Отвинтила крышку, и сделала вид, что выпила.
— Спасибо. А теперь оставь меня в покое. Мне плохо. Потом поговорим. Ладно?
— Мэриэлла, я видел трех Огненных Лисиц, и ни одна не была похожа на тебя.
— Это плохо?
— Не знаю. Но ты мне нравишься, больше чем они.
— А какими они были?
— Воинственными амазонками. Так и чувствовалось, как огонь в них пылает. А ты другая.
— А говорил, что не видишь сущность людей?
— Не вижу. Я сужу по внешнему виду.
— Атель, внешний вид обманчив. Ты юн, а старше всех.
— Ты права. Но ты все равно другая.
Я снова зевнула и закрыла глаза.
— Спи, — ласково сказал дух замка, — мы теперь долго будем вместе…
— Проследи, чтобы меня не тревожили. Мне надо поспать. У меня сегодня трудный день, — я сделала вид, что говорю с трудом.
— Спи спокойно, никто к тебе не придет. Я прослежу.
Дух замка исчез. Я тут же соскочила с кровати. Надела костюм Ателя. Прицепила меч, за пояс запихнула берет. Эх, кинжала из железного дерева не было, он остался у Дара. Ну, и ладно! Обойдусь без него. Сотворила мираж, уложила его в постель. Накинула на себя невидимость. Хорошо, что Дух замка не видит сущности как Даалад. Вот его я бы не смогла провести так легко. Для него, что видимый человек, что не видимый. Сущность — то всегда одна. И бесшумно босиком выскочила за дверь, прижимая к груди свои туфли. Добралась до больничного отсека. Приняла ипостась Огненной Лисицы, потом создала полсотни похожих на меня двойников. Каждую накрыла невидимостью и отправила путешествовать по всему замку. Приказав им разбежаться по комнатам и растаять там, чтобы моя магия была везде, при этом строго настрого наказав не попадаться на глаза владыкам и Алу. Теперь они не смогут понять, как я сбежала. А еще три миража отправила в сад, чтобы побегали, а потом спрятались в какие-нибудь расщелины.
— Пусть за вами погоняются ветры, думая, что я одна из вас, — наставила их. Вскочила на подоконник и прыгнула вниз на уступ. Он был узкий, но для меня вполне приемлемый. Обежала по нему стены замка, уткнулась в узкую тропинку, проходившую между скал, добралась до груды камней, пролезла в лаз, и моему взору открылась долина, на которой паслись пиласы. Скатилась по камням вниз и остановилась перед какой-то задумчивой лошадиной мордой, которая уставилась на меня.
— Привет! — поздоровалась я с ней. — У меня просьба, помогите мне.
— Вожак, здесь какой-то зверь, — спокойное удивление.
— Прогони, это наша земля, — ответ издали.
Времени было мало. И я приняла человеческий облик и встала перед ними.
Пеласы заволновались, насупились, и стали меня окружать.
— Не трогать! Это Огненная Лисица, — слова исходили от красивого белоснежного коня с самой длинной гривой, который медленно подошёл ко мне и ткнулся в мою грудь мордой, — чего тебе надо? Давно у нас не была.
— Я вообще у вас не была. Прежняя Огненная Лисица погибла. Я новая, — погладила его по гриве. Он фыркнул.
— Проверял. Правду сказала. Я чувствую ложь.
— Как драконы?
— Как драконы, — кивнул он, обнюхивая мое лицо, стало щекотно, и я засмеялась, — так что тебе нужно?
— Я хочу улететь из владений ветров, а летать не умею.
— Странно, это твой дом.
— Не мой, мой дом далеко отсюда.
— Где?
— Рарог.
— Так далеко не полечу.
— Но до границ владений, пожалуйста, а там я сама дойду.
— Можно. Вот что, раз ты пришла сама, это хорошо! Я давно хотел найти тебя и поговорить. Нам тоже нужна помощь.
— Какая?
— Тесно. Табун разросся. Скоро еды на всех не будет хватать. Нам нужна новая долина. И лучше всего в Южных горах. Поможешь?
— Так сразу обещать не могу. Но у меня есть возможность передать твою просьбу хозяйке Южных гор — Линелле.
— Твое обещание не нужно. Раз ты услышала нашу просьбу — выполнишь! Мы подождем. Ну, залезай, только обратись снова в лисицу, не люблю людей.
Пелас встал на колени и расправил крыло, как Дар, когда-то. Я вбежала ему на хребет, и спряталась в гриве. Мы поднялись в небо. Высунув нос, посмотрела на замок Энлиля. Он был как игрушечный, а в саду между деревьев бегали три ярко-красные точки. Одна из них даже прыгала по веткам деревьев.
— Отлично, дорогие, отлично, — похвалила я их, а потом крикнула, — Свобода!
Пелас спустился около реки. Я сбежала на землю, и приняла человеческий облик:
— Спасибо, — поблагодарила его.
— Пустяки, — ответил он, — ты на территории Черного дракона. Река граница владений драконов и сельфов. Пойдешь вдоль реки, вон до тех гор, видишь, шапки жёлтые, там дорога влево, сворачивай на нее, и ты — дома. До Рарога за недели две доберешься. А мы будем ждать. Будь осторожна, ветры вскоре начнут тебя искать. Если ты сбежала от них без их разрешения, под каждый камешек заглянут, пока тебя не найдут. Не любят, когда что-то не по их желанию случается.
— Интересно, а кто любит?
— Ты права, никто не любит. Но ты знаешь, что делаешь. На то ты и Огненная Лисица.
Белый конь расправил свои большие крылья и взмыл в небо. Я осталась одна. Здесь он ошибался, я не знала. Просто захотелось сбежать, и сбежала. А теперь что? Куда идти? Вернуться к папе? Первым делом Энлиль и Дар направятся к нему. Если бы я была на их месте, так бы и сделала. Можно было бы отправиться к Линелле, но без живого огня, — не имело смысла. Надо дойти до первого города и раствориться в нем. Можно принять чей-нибудь облик. Только вот какой? В последнее время крутилась в обществе драконов и ветров. А они друг друга знают. А вот Айну — Белку, никто не знает! Так, но города надо дойти. Женщины одни по дорогам не ходят. А вот мальчишки встречаются. У папы был один пастушок, вихрастый парень. Накинула на себя облик пастуха. Посмотрела в воду. Ничего сойдет. Надо только нос измазать. И буду говорить, что иду в Рарог, наниматься к Расту. Многие мальчишки стремятся, поступить в войско папы. Главное — не прятаться. Кто бежит, того догоняют, кто идет, внимание не привлекает. Так говорил мне Хитрый Лис. Только бы Дара или Энлиля не встретить, они меня по запаху моей магии сразу вычислят. Но я же удачливая! Надеюсь, пронесет.
И тут я почувствовала, что очень устала. И сильно хотелось спать. Все-таки магия Ала сильная, вот и взяла свое. Рано я радовалась. Хотя, нет ничего страшного. Можно здесь лечь и поспать. А потом и в путь. Заблудить трудно — идти вдоль реки и ночью можно. Еще раз посмотрела на себя в воду, мальчишка, как мальчишка. Отошла подальше, улеглась под куст и уснула.
Но поспать мне не дали. Разбудил меня сильный шум. Вскочила на ноги. Огромная водная змея поднялась над рекой, и Чёрный дракон как маленький воробей бился у нее в коротких лохматых лапах. Бросилась к берегу:
— А ну отпусти, — закричала я, — если что-нибудь сделаешь с Даром, пожалеешь.