— Ты так думаешь? Пусть будет так, но обезопасить девочку, нам надо все равно! Найди того, кто может встряхнуть ее. Ни Раст, ни ты не подходите. Вы слишком заинтересованы в ней. Такого же, как она, только полного жизни. Иди, Владыка, спеши! Не оставляй ее одну надолго с Энлилем.
Вернувшись к себе, опять заходил по кабинету. Легко сказать, найди. Кого? Кто был с ней близок? Волк и Соловей! Вспомнил ребят. Хорошие, честные и добрые! Но вряд ли они смогут пробраться в Атель. Энлиль их и на порог не пустит, если узнает, что они были ее друзьями. Его манеру ухаживать, я знал хорошо: заполнить пространство вокруг выбранной женщины собой. Любого, кто стремился приблизиться к его избраннице в этот момент, он грубо отшивал. По этому поводу мы с ним не редко сходились в рукопашной…
Поздно вечером пришёл Раст:
— Мы были у Старшого, — глухо проговорил он.
— И что?
— После разговора со Старшим, она перестала плакать, но как-то съежилась вся.
— Тебе нужна моя помощь?
— Нет! Я пришёл предупредить, я оставил ее там одну с Энлилем, сказал, чтобы присмотрелась к суженному.
— Тебя что-то волнует? Что-то не так?
— Да. В Замке кроме Ала и Энлиля никого нет. Он пустой.
— Совсем пустой? А князья?
— Никого. Я ему неделю дал, вторая неделя твоя.
— Не переживай, он не посмеет обидеть Мэриэллу.
— Надеюсь, — проворчал Белый Тигр, выходя из библиотеки. Я смотрел ему в след, и вдруг вспомнил его рассказ о Фине, вспомнил океан и тонкую фигуру Мэриэллы на спине дельфина, и ее крик, когда она прощалась с ним. — Вот кто мне поможет, — решил я, и полетел к океану. Не долетев до Скрытня, города Уитуна, увидел стаю дельфинов, резвящихся в воде.
— Фин. — закричал я, — мне нужен Фин!
Один из дельфинов выпрыгнул из воды: — Ну, я Фин! Что нужно от меня дракону?
— Помощь. Где мы можем поговорить?
— Лети за мной, — крикнул он и поплыл. Я за ним. Вот показалась гряда небольших скал, выступающих из воды. Я приземлился, принял свой облик. Из воды выскочил мальчишка и быстро залез ко мне:
— Ты — Чёрный дракон! Я узнал тебя.
— Ты еще маленький был, когда я гостил у твоего отца, как ты можешь меня помнить?
— Твой клинок, что ты подарил мне тогда, до сих пор в моей комнате лежит. Ну, в чем проблема? Слушаю.
— Мэриэлле плохо. Помоги ей, — и я рассказал о Снежке, и передал ему слова Белого Тигра о своей дочери.
— У твоего Владыки Неба, совсем мозгов нет, — зло проговорил мальчишка, — запереть Мэриэллу! Ну, я ему покажу, как раки спят. Я вытащу ее из замка.
— У меня к тебе просьба, не говори ничего обо мне Энлилю. Мы с ним как ни как соперники. Одно упоминание ему моего имени, и он тебя на порог не пустит.
— Договорились. Ему не зачем знать, откуда новости получил.
Я вернулся к себе. Настроение было ужасным. Разговор со Старшим оставил в душе какой-то нехороший осадок. Да. Энлиль самолюбив. Он постарается всеми силами очаровать Мэриетту. Но она видела мой знак. Она сердиться на него. Она не должна принять его ухаживания. И в то же время она слишком юна и неопытна. Устоит ли? Она по праву принадлежит мне. Но я сам дал согласие, чтобы она погостила у Владыки Неба…
Почувствовал, что начинаю заводиться. Попытался думать о другом: мне не давал покоя маг, который стоял за спиной Шейни. Крас сказал, что он стоит на одной ступени с Верховными духами. В его словах было что-то, но в тоже время, выше них только Кос. Я не думаю, чтобы тому, кто создает миры, нужна была смерть драконов и сельфов. Он сам нас создал. Но кому тогда? Чувствовал, что знаю ответ, он вертелся где-то в подсознании, только вот ухватить его за хвост и вытащить никак не мог…
Дни потянулись. Мы с Красом устанавливали энергетические связи между замками драконов. Кроме того, создавали порталы, чтобы в случае необходимости, князья могли без промедления появиться у меня в Дааладе, пряча их от любопытных глаз. И в то же время я считал дни, когда кончится неделя. Но не успела она закончиться, как меня вызвал Даалад, Я шагнул в только что созданный портал, и тут же очутился дома. На лестнице, не осмеливаясь войти в дверь, меня ждал Эвр.
Я пригласил его войти, но он отрицательно замотал головой.
— Что случилось? — спросил я.
— Мэриэлла опять сбежала, — сердито ответил он, — у тебя ее нет?
— Нет.
— Дар, если она появиться у тебя, обещай вернуть ее в Атель.
— Нет!
— У Энлиля еще несколько дней осталось, до конца недели, которые ему выделил Белый Тигр.
— Эвр, Мэриэлла не драгоценный камень, который можно передавать из рук в руки, она живой человек. Не забывай это.
— Повелитель в плохом состоянии, Дар! Ты — его друг!
— Я и так сделал для него больше, чем было нужно. Прости, Эвр!
Ветер поднялся, и исчез в синеве неба. А у меня от радости бешено колотилось сердце. Мэриэлла опять сбежала! Удивительное создание. Никакая сила не может ее удержать. Только вот куда теперь она пойдет? Где мне ее искать? И первым делом направился к Расту. Он встретил меня, смеясь и потирая руки:
— Уже сообщили? Ну, что я тебе говорил! Самое своенравное и своевольное создание нашего мира!
— Как ты думаешь, где ее искать?
— Искать? Нет, Дар! Это бесполезно! Она привыкла скрываться. Раствориться среди людей, и никто ее не найдет. Но она объявиться, обязательно объявиться, или в Дааладе, или в Рароге. Будем ждать!
— Почему ты так уверен в этом?
— Потому что так Хитрый Лис сказал, а он ясновидец, ты же знаешь.
— Если она появиться у тебя…
— Дар, я соскучился по ней, никому не отдам.
— Не прошу отдать, прошу предупредить…
— Договорились…
Вернувшись, домой, не мог усидеть на месте. Самым ближним городом к владению Энлиля был Город Радуг, там еще не была установлена связь. Поэтому я просто полетел к Полину. Воинство сельфов было поднято на ноги. По всей земле метались ветры, травы распластались по земле, деревья качались и склоняли головы, песок и пыль поднимались в воздух. Люди прятались по домам, но ветры искали любые лазейки, чтобы проникнуть в дома. Я летел сквозь строй сельфов, которые пытались поднять даже мою чешую. Пришлось рыкнуть на них, чтобы немного успокоились.
Полин выглядел удивленным:
— Дар, что случилось?
— Мэриэлла сбежала из Ателя. Ее ищут.
— Это скорее похоже на охоту, — проворчал он.
— Если узнаешь ее, поможешь?
— Не сомневайся. Надо предупредить всех князей.
И мы разлетелись в разные стороны, сопровождаемые любопытными сельфами. Я полетел в Лагулу, это был повод проверить наше с Красом творение. Все получилось просто отлично. Только замок позвал князей, как они тут же появились в библиотеке Беля. Сообщив им о побеге Огненной Лисицы, и о том, что сельфы устроили на нее настоящую охоту, попросил в случае необходимости помочь ей. После чего вернулся в Даалад. И стал ждать.
Только через неделю понял, какую совершил ошибку, но поделать уже ничего не мог. В середине осени Даалад-город принимал гостей со всех концов нашего мира. Люди приезжали на три дня, покупать, продавать, менять и просто узнать последние новости. Приезжие ворчали, что и ветры, и драконы, устраивали настоящий обыск, проверяли все арбы, перетряхивали вещи, заглядывали в глаза каждому человеку.
— И чего ищут? — удивлялись они, — что всполошились? Ни к добру это! Зима, наверное, будет снежная и холодная, раз, рожденные маги, потеряв стыд, на нас набросились.
Время медленно, но неуклонно ползло вперед. Мэриэлла, как в воду канула. Дни проходили за днями, недели за неделями. Ее не было. Сельфы немного успокоились, но поиски не прекратили. Мне пришлось выгнать их всех из Даалада, так как на третий день, после исчезновения Огненной Лисицы, они заполонили весь город, и плотным кольцом окружили замок. Раст только потирал руки и смеялся:
— Молодец, девочка! Раз прячется, значит, снова хочет жить! Придет, Дар! Я чувствую, что она все ближе и ближе к нам.