Папа встал, и надо мной склонился Энлиль:
— Мэриэлла, спасибо тебе. Ты опять спасла меня! Я в долгу у тебя.
— Хорошие слова, Повелитель, только не забудь их. А то у Владык короткая память, сначала обещают отблагодарить, а потом запирают в своих замках.
— Ну, раз начала ехидничать, значит, скоро встанешь на ноги, — засмеялся папа. Владыка неба смутился, и ничего мне не ответил.
— Запрет, — поняла я.
Утром я проснулась рано. Попыталась встать, не получилось. Пол уходил из-под ног, и никак не хотел лежать прямо, его скособочило, и мои ноги подгибались. Кто-то тихонько постучал в дверь:
— К тебе можно? — в приоткрытую дверь пролезла голова Снежки.
— Заходи, а ты чего спрашиваешь? Тебе всегда можно.
— Мне запретили к тебе приходить.
— Кто?
— Ал с Энлилем.
— Почему?
— Говорят, от меня у тебя одни неприятности.
— Кто бы говорил. Это от них у меня неприятности. Иди ко мне, не стой в дверях. А то услышат, как мы разговариваем. Ты лучше расскажи, что случилось со мной.
— Ой, было так страшно. Представляешь, ты подошла к Энлилю, подняла руки, закрыла глаза, и от твоих ладоней на Повелителя полился свет. Его лицо стало разглаживаться и приобретать нормальный вид. А потом ты побледнела, свет стал слабым. Появился Атель, и как закричит: — Мэриэлла, остановись! А ты стоишь, и не шевелишься. Потом он исчез, и появился с Алом. Тот подскочил к тебе, схватил твои руки. А ты стала падать навзничь. Он подхватил тебя и унес опять на кровать. А потом стал нас с Эолом допрашивать. Мы ему все рассказали. Если бы ты слышала, как он кричал на нас! Сказал, чтобы близко к тебе не подходили!
— А вы в чем виноваты? Это же мое решение.
— Он сказал, если бы не наше вмешательство, все могло бы быть по-другому.
— Это как?
— Не знаю! Я его не поняла! Он так странно говорит. Вроде речь нормальная, слова знакомые, а я не могу взять в толк, что он хочет сказать.
— Не обращай внимание. Мне бы только на ноги подняться! Мне никто не указ! Ты моя подруга.
— Я что пришла! Мы хотим с Эолом слетать в Светлый лес. Я его маме и Хранительнице представлю, чтобы свадьбу скорее сыграть.
— Хорошая идея. Жаль, что Эол не может сразу двух девиц поднять, я бы с вами полетела. А в чем проблема?
— Попроси у Ателя для меня платье, то, красное!
— А почему сама не попросишь?
— Он со мной не хочет разговаривать.
— Почему?
— Не знаю!
— Атель, — позвала я, — ты же здесь. Выходи!
Дух замка появился около моей кровати:
— Объясни, что здесь происходит? Что случилось?
— Ничего. Просто Ал не хочет, чтобы она покидала тебя.
— Поэтому он запретил ей приходить ко мне?
— А я тут причем? У него и спрашивай!
— Принеси, пожалуйста, Снежке платье.
— Не принесу, мне запретили!
— Ясно! — Обратилась к подруге, — видишь и мне не удалось. Если Ателю запретили, он не может нарушить запрет. Даже, если очень захочет, всё равно не сможет. Но ты не расстраивайся, ты и в этом платье хороша. Надень те драгоценности, которые тебе Повелитель подарил. Они очень идут тебе. Когда вы собираетесь?
Снежка бросила взгляд на Ателя: — Не знаю пока. На днях. Ну, я пошла! Атель, не выдавай меня Алу. Ладно?
Дух замка посмотрел на меня, потом неохотно кивнул. Снежка выбежала из комнаты.
— Ну, а теперь скажи, что все это значит? — попросила я его.
— Не могу, — сказал Атель, — мне запретили. Тебе нельзя волноваться.
— Глупо! — обиделась я.
Атель растворился в воздухе. Что же происходит? Мозги совсем отказываются работать. Мысли вялые и тягучие. Почему Снежке запрещают приходить ко мне? Чем она может меня расстроить? Своим счастьем? Непонятно!
Пришёл Ал. Заставил выпить какую-то гадость. И долго расспрашивал, как себя чувствую.
— Ал, мне скучно лежать одной, позови Снежку. Хоть будет с кем поболтать, — попросила я.
— Она пока не может, Мэриэлла, — не моргнув, ответил маг, — она занята. Я ей одно задание дал.
— Какое? Давай, я помогать ей буду.
— Нет, пока ты слаба. Она собирается покинуть нас. Я ее к Эвру хочу отправить, в саду деревья лечить. Там четыре яблони сохнуть стали.
— Но на минутку. Между прочим, я ее подруга, могла бы придти и проведать, — я сделал вид, что обиделась.
— Не расстраивайся, дриады такие забывчивые, что их не касается. Она сейчас вся в мыслях о предстоящей свадьбе. И ей не до тебя.
— А когда свадьба?
— Энлиль предлагает будущей весной ее устроить.
— А почему так не скоро?
— Эол слишком юн. Он у нас самый молодой князь. И хотя его замок недалеко отсюда, но отправлять одного туда рано. Нужно немного подготовить его. Сама понимаешь, быть правителем трудно и опасно!
— Ал, ты говоришь мне правду?
— Мэриэлла, а что тебя смущает? Ты тоже молода, и может быть, тебе не понятно еще, что быть князем — это большая ответственность…
— Я не про Эола, я про Снежку…
— А что Снежка? Снежка как Снежка! И не вздумай расстраиваться по пустякам. Скучать тебе не придется. К тебе Энлиль рвется. Он сумеет тебя развеселить.
— Не хочу Энлиля!
— Перестань капризничать. В конце концов, это не порядочно, он жизнью рисковал, тебя спасал, а ты…
— Я его тоже спасала, мы в расчете…
— Ты начинаешь переходить все границы, девочка!
— Может быть, Ал! Но я хорошо знаю свою подругу. И чувствую, что ты обманываешь меня. Это настораживает. Оставь меня одну!
— Мэриэлла, тебе нельзя волноваться!
— А что есть в Снежке такое, что может меня расстроить?
— С тобой невозможно разговаривать!
— Ну, и не надо!
Ал встал и вышел. Он был встревожен. А я была зла. Поэтому поставила такую защиту на свою комнату, что ни только Энлиль с Алом, даже Атель не сможет проникнуть ко мне.
Что же со Снежкой не так? Этот вопрос мучил меня. Я вертелась в кровати, как на раскаленном песке. Потом снова попыталась встать, и упала. На четвереньках поползла в ванную комнату, и долго сидела под водопадом. В двери стучали. Но я решила не открывать. Видеть никого не хотела. Немного успокоившись, уже на своих двоих, правда, шатаясь, дошла до кровати и упала. Этот поход в ванну, был равносилен марш-броску на учениях Красного Тигра. Припомнилось мое житие-бытие у старого воина. Как он совсем маленькую меня сажал себе за спину, привязав куском ткани, и со своими учениками отправлялся в лес. Садился где-нибудь под деревом, и заставлял ребят, не имея никаких подручных средств, развести костер, поймать дичь, и накормить себя и ребенка. В лесу было так здорово. Так спокойно!
Наверное, я задремала, потому что увидела себя в березовой роще. Осень вступала в свои права. Желтые листья белоствольных красавиц уже трепетали от предчувствия конца. Но трава еще зеленела. То там, то здесь цвели последние осенние цветы. Около дерева целовались Эол и Снежка. Вот она вырвалась из его объятий и, смеясь, бросилась бежать. Встала и обернулась березой, только листья у нее были зеленые, сочные, весенние. Но ветер пробежал мимо. Он не поднял голову, не посмотрел вверх, не понял, что прошёл мимо своей возлюбленной. Он звал ее. А она приняла свой облик самой красивой и счастливой девушки на свете и хотела пойти за ним, но тут перед ней стал сжиматься воздух, в образовавшей воронке появилась темная фигура, огненная молния, выброшенная ею в дриаду, ударила в самое сердце. А она даже не успела испугаться, она смеялась и падала. Широкий рукав платья приподнялся, и я увидела знак клятвы на смерть. Он был четким и фиолетовым.
— Не-е-е-ет! — закричала я. Вскочила с кровати, но ноги подкосились, и я упала. Появился Атель. Потом магический удар двух мужчин со стороны окна разбил мою защиту, в комнату влетели Ал и Энлиль. Они двигались медленно, как во сне, что-то говорили, но слов не было слышно. Ал тряс меня за плечи: — Ее убили, — прошептала я, глядя в тревожные глаза мага. Он опять что-то говорил, но я не понимала.