К моим ногам упало красивое зеленоватое платье. Я надела его. Удивило то, что шнуровка была на спине.
— Дурацкий фасон, — проворчала я. — И кому пришло в голову делать застёжку сзади?
— У нас так положено, — смутился дух замка.
— Завяжешь?
— Да, моя госпожа!
В дверь опять постучали. Я сняла защиту. Появился Энлиль, по-хозяйски переступил порог комнаты.
— К женщине в спальню мужчинам входить нельзя, Владыка, — остановила его.
— Но я уже здесь был и не раз, — он улыбался.
— Это не делает тебе чести! И, и лишь одно может быть оправданием, что это было вызвано необходимостью.
— Ты был больна, — растерялся он.
— Да, я помню, ты говорил уже мне об этом, но сейчас я здорова.
— Я хотел помочь тебе одеться.
— Владыка! — я разъярилась, — ты забываешься! Я Мэриэлла, дочь Владыки земли, Белого Тигра! И ни один мужчина не смеет прикоснуться ко мне!
— Да, но Атель…
— Атель — не мужчина. Он дух замка, это раз. А во-вторых, у тебя здесь нет ни одной женщины, что вызывает недоумение. Прошу тебя, подожди за дверью! Я сейчас выйду.
Энлиль послушно вышёл и закрыл за собой дверь!
— Не могу понять, какая же ты настоящая? — удивленно проговорил Атель, затягивая мне платье.
— Что ты имеешь в виду?
— Никто не смеет разговаривать с Владыкой в таком тоне, — зашептал он.
— Атель, поверь, для меня, что ты, что Владыка неба, что мои друзья Волк и Соловей, — разницы никакой.
— Теперь верю, — насмешливо кивнул он. — Все! А оно тебе идет!
Я посмотрела на себя в зеркало. Платье, действительно, было изысканное, сделанное с большим вкусом.
— В таком наряде и корова будет красавицей, — махнула рукой.
В коридоре меня ждал Энлиль, и предложил руку. Я приняла ее. И мы пошли в столовую.
— Мэриэлла, прошу, не сердись на меня, — тут же заговорил он.
— Я не сержусь, — пожала плечами.
— Я же вижу…
— Владыка, ты слишком самоуверен, берясь приписывать мне то, чего нет на самом деле.
— Я виноват, но это случилось по твоей милости, мы прибыли вместе, но ты оставила меня одного. Все два дня ты провела в обществе Фина.
— Начнем с того, что я прибыла в Скрытень не с тобой, а с Фином. Ты отказался лететь туда. А потом, он мой друг. Я давно с ним не виделась. И мне кажется, тебе с Уитуном было о чем говорить, о делах государственной важности. Разве не так?
— Так! Но…
— Думаю, нам надо оставить эту тему. Как у тебя продвигаются дела по набору домочадцев?
Энлиль мне не ответил. Но дальнейший путь мы проделали в молчании, что меня вполне устаивало.
За столом я подняла волнующую меня тему:
— Владыка, — я старалась говорить спокойно, и доброжелательно, — мне скучно в твоем замке, я бы хотела попросить у тебя разрешения покинуть его, и отправиться к папе.
Энлиль смотрел мне в глаза, я не отвела своих.
— Нет, — сухо ответил он, — Белый Тигр попросил тебя побыть здесь неделю, и ты дала согласие, прошло всего четыре дня. У меня есть еще несколько дней. Ты толком и не видела мой замок.
Вот когда пожалеешь, что ничего не помнишь. И как я могла? Почему согласилась?
— Мэриэлла, — в наш разговор вклинился Ал, — мне неловко говорить об этом в присутствии Повелителя ветров, но ты, забыла, что он спас тебе жизнь, рискуя своей!
— Вот как? Но я, и, правда, не помню! И как это случилось?
— Это не важно! — отмахнулся Владыка неба.
Вот почему я осталась здесь — в знак благодарности! Да, тогда некрасиво получается. Человек сделал для меня доброе дело, а я мало того, что сбежала от него в Скрытень, хотя, к слову сказать, нас пригласили туда вместе, он сам всем своим видом показывал, что не хочет туда лететь, так еще и пряталась от него. Ладно, останусь до конца недели!
— Согласна побыть здесь еще немного, — кивнула я. — Только, пожалуйста, Энлиль, позволь мне походить по замку в обществе Ателя. Он дух замка, и думаю, знает больше тебя.
— Я не могу отказать тебе в твоей просьбе, хотя мне больно слышать, что ты предпочитаешь меня Ателю. Надеюсь, что ты уделишь мне время, хотя бы вечером?
— Если ты обещаешь, не быть скучным!
— Я постараюсь… — он был галантно злым.
— Надеюсь, — улыбнулась я.
После завтрака, Мы с Ателем отправились в путешествие по замку. Замок был великолепен. В нем было много тайных коридоров, милых тупичков, и невидимых комнат. Он походил на старинную шкатулку с секретными отделениями. Стоит нажать незаметную пружину, как открывается потайной ящичек. А здесь, идешь по коридору прямо, потом дойдя до невидимой черты, делаешь два шага назад, и сбоку — другой коридор, который ты прошла и не увидела. Мой дом в Рароге был простым, и ясным. Единственно магическим помещением была башня Хитрого Лиса, где он, закрыв глаза, прислушивался к тому, что делается в его вотчине. Слух у него был уникальный, даже писк мыши в подвалах с провизией был ему доступен. Я рассказала об этом Ателю. На что он в ответ объяснил мне, как следит за порядком в своем замке. Оказывается, у стен есть глаза, только видит их он один. И стены рассказывают ему все, что происходит. Единственные комнаты не подвластные ему — это личные апартаменты владык и верховного мага сальфов.
— А как ты смог пройти мою защиту? — тут же поинтересовалась я.
Он засмеялся: — Твоя защита только стены. А потолок и пол ты не трогала.
— Хорошо, что предупредил…
— Ты все-таки хочешь сбежать? — насупился он.
— Зачем? Еще несколько дней, и я смогу уйти спокойно!
— Повелитель не отпустит тебя.
— Вот тогда сбегу, — пообещала я.
— Тебе здесь плохо?
— Не то, что плохо, просто неуютно. Я чувствую себя пленницей!
— Согласись стать женой Повелителя, и все это будет твоим! Любая женщина, была бы рада остаться здесь.
— Верю, только учти, у меня есть свой замок. Пусть он не такой большой и таинственный, зато в нем много людей, и я чувствую себя там вольготно. Я могу делать, что хочу, бежать, куда хочу, гулять, где хочу! Согласись, это же лучше, чем постоянная опека твоя и Владыки неба.
— Но рано или поздно, ты должна будешь выбрать между двумя замками, где будешь жить, моим или Дааладом.
— Да, я знаю.
— Ты вспомнила?
— Нет, мне Фин сказал, что я предназначена двум Владыкам неба и огня. Атель, а какой он, этот Чёрный дракон?
— Обыкновенный.
— Объяснил, — развеселилась я, — и все сразу стало ясно.
— Мэриэлла, — дух замка дотронулся до моей руки, — я очень хочу, чтобы ты осталась здесь! Я для тебя буду делать все, что ты захочешь!
— Атель, не давай пустых обещаний. Ты зависишь от своего Повелителя. Прости, но я не верю тебе.
— Просто мы хотим с ним одно и того же.
— Может быть, но ваши желания оставляют меня равнодушной. Я хочу домой.
Атель надулся и пропал. Я стояла в маленьком холе, где с одной стороны были огромные оконные проемы, вдали белели снежными шапками Северные горы, три коридора веером разбегались в разные стороны. Я решила проделать маленький эксперимент, накинула на себя невидимость и пошла, куда глаза глядят. Прошла несколько комнат, поднялась по какой-то лестнице, свернула в узкий коридорчик, из которого вниз шла лестница, и из глубины пахло чем-то вкусным. Поняла, что внизу кухня. Хотела идти обратно, как услышала голоса.
— Ну, что ты молчишь? Объясни, что у вас случилось в Скрытне? Я же вижу ты сам не свой, — голос Ала.
— Ничего, кроме того, что она избегает меня. Я готов разбиться ради нее в лепешку, а она норовит улизнуть с мальчишками: в Скрытне с Фином, здесь с Ателем. Может, запретить ему пока с ней видеться? Как ты думаешь?
— Глупо! Это еще больше настроит ее против тебя.
— Что же мне делать?
— Владыка, ты не маленький мальчик, чтобы задавать мне такие вопросы, ты взрослый мужчина, у которого огромный опыт общения с женщинами, ты должен сам все сделать. В этом вопросе я тебе не помощник.