— А другие люди, что видели меня?
— Если спросят, подчищу память, нет, значит им не до Абы.
— А, может быть, не все так страшно, как говорит папа?
— Они не дотрагивались до тебя. Их просто тянуло к тебе.
— А я, правда, излучаю свет?
— Правда.
— А почему они его не видят? — Мэриэлла мотнула головой назад, где за нами шли растерянные Лось, Лина и Скилл.
— Его видят только рожденные маги.
— А мне он идёт?
— Очень. Мне нравится.
— Я серьезно.
— Я тоже.
Первое, куда потащила меня Мэриэлла, была сходка продавцов льна, на которой выбирали лучший. Она так яростно хвалила то, что привез Лось, что он получил право продавать его по самой высокой цене. Лось сиял как начищенная монета. И долго благодарил ее.
— Не меня хвали, себя, — пожала плечами Огненная Лисица, — ты же его вырастил, а я только выбрала то, что мне понравилось…
Селянин засопел от удовольствия. А эта хитрованка, сделав равнодушное лицо, и сдерживая улыбку, отправилась в другие торговые ряды. Я за ней. На меня она не обращала никакого внимания, будто и не было никого рядом. Сама же лавировала между людьми, как рыбка между подводными водорослями. Я только и успевал следить за ней, ориентируясь на мягкий голубой свет, который был хорошо виден в наступающих сумерках. Неожиданно она пропала. Я испугался. Стоял и крутил головой, начиная жалеть, что затеял эту авантюру. И тут кто-то дернул меня за рукав:
— Дар, у тебя есть пять монет?
— Есть.
— Дай, пожалуйста, я потом верну, у папы возьму…
— Вообще-то я твой муж, — напомнил ей и протянул деньги.
Схватив их, она нырнула в толпу. Я не успел последовать за ней. Но вскоре она появилась около меня, держа в тряпице два яйца испеченных в золе.
— Смотри, что я купила. Хочешь?
— Ты голодна?
— Нет. Просто, вкусного захотелось. Мы с Волком и Соловьем, когда появлялись деньги, всегда их покупали. Вот только соли надо где-то раздобыть.
— Я знаю где, пойдем.
Я взял ее за руку и повел к Приюту у железного дерева. Там были танцы. Хотел пройти мимо. Но она вдруг вырвала ладонь, и ворвалась в толпу танцующих людей. Это был танец селян-срединных, где женщины отбивая такт каблуками туфель, крутились в окружении мужчин, которые показывали свою ловкость, приседая и подпрыгивая. Мэриэлла закружилась, с грацией и азартом настоящей танцовщицы. Поглядывая призывно на меня. И вскоре все, кто был около приюта, присоединились к ней. Только я, как остолоп стоял, еле сдерживая себя, мои колени дрожали, так и хотелось пуститься в пляс. Но боялся, что не смогу наблюдать за обстановкой. Несколько раз над площадью пролетали сельфы, но тонкие огненные нити Даалада, вспыхивая над головами ничего не замечающих людей, отпугивали их. Но я знал, что увидев ее, они найдут лазейку и скоро придут на площадь. Когда музыка затихла, один из парней обратился к Мэриэлле:
— Ну, молодца, девка! Давай станцуем танец драконов? Ты победишь, я тебе бусы куплю, я моя победа, замуж тебя возьму.
— Не хочу, — повела плечом танцовщица.
— Да, ладно выпендриваться-то! Ты мне по вкусу пришлась…
— А что! — зашумели кругом, — давай, станцуй с ним, девочка! Славно у тебя получается.
— Она больше не будет танцевать, — злясь на этого парня, резко сказал я.
Узнав меня, толпа шарахнулась, оставив нас с Мэриэллой одних посреди толпившихся кругом людей, с любопытством разглядывающих нас.
— Просил же не выдавай себя, — обратился к ней, — над нами ветры летают.
— Ну и пусть летают, — обиделась она, — я хотела с тобой потанцевать! А ты как каменный истукан, никакая сила тебя не берет.
Хотел возразить, что еще как берет, только вот страх за нее сильнее. Но ничего не ответил. А только подтолкнул в спину, и, опустив голову, она пошла сквозь строй расступающихся горожан, которые провожали нас взглядом и шушукались за спиной. В приюте было многолюдно, увидев меня, хозяйка пошла навстречу:
— Повелитель, у меня постоялица пропала из закрытой комнаты, — смущенно сказала она, — Абой зовут, все про тебя спрашивала. Странная такая.
— Не волнуйся, была она у меня, — успокоил ее.
— Да как же она выбралась? Мимо меня не проходила, я здесь все время, увидела бы. Да, и дверь закрыта была, нам ее ломать пришлось.
— Старые люди как тени ходят. Вот и не заметила. А щеколда сама могла защелкнуться, — дотронулся до нее.
— Твоя правда, — кивнула хозяйка, — а чего зашёл? Ищешь кого?
— Соли надо, до замка дальше, чем до тебя. Дашь щепотку?
— О чём разговор! — улыбнулась хозяйка. Мэриэлла пряталась у меня за спиной. Получив от нее, соль, мы вышли на улицу.
— Вот не думала, что обо мне так волноваться будут, — проворчала Мэриэлла. — Ну, нет и нет! И чего панику поднимать?
— В Дааладе всегда так, входишь дом, и хозяин уже несет ответственность за тебя, — объяснил я.
— В следующий раз ни за что в приют не зайду.
— Правильно. В следующий раз прямо в замок иди!
Огненная Лисица ничего не ответила, только полоснула по мне темно-синими глазами и отвернулась.
— И где мы будем есть? — спросил я. — Может быть, в замок вернемся?
— Не хочу в замок. Здесь так хорошо. Давай на дерево заберемся.
— Куда? — я посмотрел на железное дерево, — а что в этом что-то есть. Давай, только не привлекай к себе внимание.
— Я тихо. Меня никто не увидит, — уверила она, обернулась Огненной Лисицей, и исчезла. Во мне опять шевельнулся страх. Она накинула невидимость. Захочет сбежать, не поймаю. Подошёл к дереву и поднял голову. Она уже сидела на ветке, свесив ноги, и рукой звала меня. Оглянулся. Никто на меня не смотрел, и быстро забрался по стволу и сел рядом с ней. Отсюда был великолепный вид. Было видно далеко. Народ веселился. Около приюта продолжались танцы. За прилавками селяне праздновали, распивая и закусывая. Где-то качались на качелях, на площадке для игр мерились силой. Мы поужинали.
— Дар, смотри, — Мэриэлла показала пальцем вверх. Над танцующими зависли сельфы. Я узнал Энлиля. Он всматривался в людей. Его лицо было страшным.
— Это из-за меня он такой? — спросила она.
Я ей ничего не ответил. Смотрел на друга, и не понимал, что происходит со мной. Во мне закипала злость на него, того кто был со мной с самого моего рождения. Мы росли вместе, взрослели вместе, всегда были одним целым. Но сейчас над моим городом завис враг, который не только обидел мою женщину, но и меня. Я всегда шёл ему навстречу, даже в отношениях с Мэриэллой, не стремился настоять на своем, давая возможность ей самой сделать выбор. А он не только стер ей память, чтобы вычеркнуть меня из ее сознания, но сейчас был готов выкрасть ее. В моих ладонях появился огненный шар.
— Нет, — зашептала Огненная Лисица, схватив меня за руку, — не надо! Прошу тебя, Дар! Это я виновата, он тут не причем…
— Ты не понимаешь, — я выдернул руку, но шар убрал — он мужчина, и не имеет права так себя вести.
От злости встал и залез на ветку повыше, чтобы лучше разглядеть, что задумал Повелитель ветров. Но он заскользил по воздуху дальше от железного дерева, видимо, высматривая нас среди толпы.
Мэриэлла залезла ко мне, и села напротив:
— Дар, поухаживай за мной, пожалуйста, — вдруг попросила она.
От такой неожиданной просьбы, я остолбенел. Интересно, а чем я все это время занимаюсь? Я Владыка огня, взрослый мужик, хожу за ней, как пришитый, не осмеливаясь прикоснуться. Ловлю ее взгляд, вечно сердитый, полный обиды на меня, стараюсь развеселить, иду во всем навстречу. И что ей нужно еще?
— Ну, что ты молчишь? — надулась она.
— Думаю, с чего начать, — вывернулся, так как не знал, что ей ответить.
— Все говорят, что у тебя большой опыт в этих делах, — она придвинулась поближе, и посмотрела на меня своими зелеными лукавыми глазами. Протянул руку и положил ей на плечо, она вздрогнула и отодвинулась от меня. Вот так и ухаживай за девчонками, чуть дело дойдет, до нужного момента, они пугаются, того и гляди скажет: «Не надо, пожалуйста!»