— Ты знаешь, — Мэриэлла потерлась о мое плечо носом, — я всю жизнь мечтала о ботфортах. Но папа говорит, что женщине их носить нельзя. А пока ты мне платье не сошьешь, я очень привередливая, буду ходить так. Мне идет?
— Тебе все идет.
— Я серьезно.
— Я тоже.
— А у меня есть сюрприз для тебя.
— Может быть, хватит на сегодня сюрпризов?
— Смотри, — она протянула руку, на пальце у нее было обручальное кольцо, — оно само опять появилось. Правда!
— А как же иначе, теперь ты моя жена…
От ее близости у меня снова перехватило дыхание.
— Драконы не так шнуруют рубашки, — сказал я.
— А как?
Я выдернул шнурок совсем…
Когда мы с ней вошли в столовую, сердитый Крас сидел, развалившись на стуле, и смотрел в окно. Не поворачивая головы, проворчал: — Ты что-то рано пришёл, до обеда еще несколько часов.
— Мог и без нас позавтракать, — в тон ему ответил я.
— Ты знаешь, я не люблю, есть один.
— Крас, с нами за столом будет сидеть еще одна особа, — вдруг весело вскрикнула Мэриэлла, и побежала к стене, взяла стул и потащила его к магу огня.
— Мэриэлла, — красный дракон повернул к ней голову, и зло проговорил, — я еще смогу вытерпеть за столом тебя, но ни одна женщина никогда не сядет рядом со мной.
Стул вырвался из ее рук, и зашаг к стене.
— Крас, ты не понимаешь, она… — Огненная Лисица растерялась.
— Я все сказал, и очень прошу тебя… — но договорить не успел.
— Мэриэлла, — двери распахнулись, и вошла Линелла, — мы, кажется, хотели позавтракать вместе, но уже время к обеду идет. И долго я буду ждать? У нас мало времени. Ты уже говорила с драконами?
— Нет, еще не успела. У нас тут маленькое недоразумение. Прости, пожалуйста, ты не обидишься, если будешь сидеть около меня?
— Нет, девочка, мое место рядом с Красом.
Стул, не дойдя до стены, развернулся и вприпрыжку поскакал и встал около красного дракона, который вскочил на ноги и во все глаза смотрел на жену. Его можно было понять почти пять столетий, он не видел ее, хотя она всегда находилась рядом. Уж, если я был удивлен этим появлением, что уж говорить о Красе.
— Доброе утро, всем! Что Жин-Жин нам приготовил? — потерла руки Линелла и села за стол. — Дар, что же ты стоишь? Садись! Я поздравляю тебя!
— С чем? — прохрипел маг огня.
Его жена ничего не ответила, сделав вид, что не слышит вопроса:
— Ну, Мэриэлла, и что тебе ответил твой муж?
— У меня не было времени с ним поговорить, — потупилась Огненная Лисица.
Красный дракон посмотрел на меня, и я кивнул. Он закашлял.
— Хочешь, я постучу тебя по спине, — предложила Мэриэлла.
— Сиди, — я сжал ее ладонь в руке.
Линелла налила в кубок вина, и протянула Красу, который взял его дрожащей рукой: — Пей маленькими глотками, — сказала она.
Чтобы разрядить обстановку, я спросил у Мэриэллы, о чем она хотела с нами поговорить.
— Я обещала пеласу найти для его табуна удобное место, — охотно начала рассказывать она, — Линелла вспомнила, что недалеко отсюда есть долина, окруженная горами, там же есть и озеро. Все — что для них нужно. Мы с ней решили пойти посмотреть. Вот я хотела попросить вас сопровождать нас. Ну, так, на всякий случай. Но если вы не можете, ничего страшного! Я сумею нас защитить…
— Это опасно, — раздался голос Даалада, — Энлиль всю ночь летал надо мной.
— Мэриэлла, может, и правда, отложим поиск, — задумчиво произнесла Хозяйка Южных гор.
— Ну, уж нет, — рассердился я, — почему мы должны его бояться? Мэриэлла сделала свой выбор. Надо поставить его в известность. Мы полетим.
— Я согласен с Даром, — не отводя глаз от жены, прохрипел красный дракон.
— Дар, ты уверен, что Энлиль в состоянии будет понять тебя? — неуверенно посмотрела на меня Линелла.
— Он должен понять, — отрезал я, уверенный, что никто не может отобрать у меня то, что является моим.
Долину мы нашли быстро. Она действительно была хороша. Только вот в ней было мало травы. Жухлая, по-осеннему желтая, низкая, она росла вокруг валунов. Крас, который давно мечтал, чтобы в наших горах жили пеласы, расстроился.
— Может, другую долину поищем, — предложил он.
— Нет, — сухо отрезала Линелла, — у нас есть слеза Даалада. Мэриэлла, вы с Даром облетите вокруг нее, и рассыпьте вот эти семена, — с этими словами она дала моей жене, как вкусно звучат теперь эти слова, мешочек с семенами. Она всегда была предусмотрительной, рассчитывая свои действия на несколько шагов вперед.
— Зачем?
— А как же травы вырастут? Можно, конечно, и мираж накинуть, но им пеласы, вряд ли, будут сыты.
— Понятно!
Огненная Лисица забралась мне на спину, и я взлетел. Скоро вокруг меня закружились семена. Я чихнул. Мэриэлла обняла меня за шею, и подула между пластинами чешуи.
— Перестань, — попросил я, — ты рискуешь!
— Я всегда рискую, — засмеялась она, и с новой силой начала дуть. Поднялся еще выше, выискивая укромный уголок, где бы могли с ней уединиться, но тут голос Краса вернул меня в действительность:
— Эй вы, молодожены, успеете. Сначала работа…
Он стоял рядом с Линеллой, и счастливо улыбался. Давно я не видел на его лице такого выражения. Все-таки, действительно, Огненная Лисица приносит удачу. Сколько лет он ждал этого момента, просил, умолял свою жену выйти к нему, но Линелла была непреклонна, и не хотела покидать подземелья, в котором сама себя заточила. А с появлением Мэриэллы …
Такой знакомый мне ветерок защекотал ноздри. Я резко спикировал.
— Что случилось, Дар? — прокричала Огненная Лисица.
Приземлился: — Слезай, — приказал я. Она спрыгнула. Встал перед ней, загораживая собой. Энлиль летел ко мне в своем втором образе, который ветры редко накидывают на себя, в отличие от нас, драконов. Алый красавец Феникс подлетел и сел невдалеке от меня.
— Ой, какой красивый! — вскрикнула Мэриэлла. И встала рядом.
Мы с Повелителем ветров сверлили друг друга глазами и молчали.
Вперед выступил красный дракон:
— Энлиль, тебе лучше улететь отсюда, — нежно сказал он. — Ты должен смириться. Огненная Лисица сделала свой выбор. Она останется с драконами.
Владыка неба принял свой человеческий облик. Он был страшен, безумные глаза, растрепанные волосы, неопрятный костюм, на щеке кровоточащий шрам. Его качало. Он притворялся раненным.
— Энлиль, что с тобой? — Мэриэлла бросилась к нему. — Ты ранен?
— Отойди от него, — попросил я жену.
Но она только махнула рукой: — Дар, ему плохо! — Подбежав, стала руками делать пасы, залечивая рану. Он не шевелился и только тяжело дышал. Вдруг покачнулся и стал падать. Она подхватила его: — Помоги, — попросила она меня.
— Я, кажется, сказал, отойди, — попросил еще раз, чувствуя, что начинаю, закипать. Подошел к ним, Мэриэлла обняла, лежащего неподвижно, Энлиля, отдавая ему свою силу. Он принимал ее, а сам незаметно старался окутать ее магией привлечения к себе. Больше я терпеть не мог. Оторвал от него жену, поднял его за грудки, и прошептал:
— Улетай по-хорошему. Она моя жена, ты не смеешь прикасаться к ней. Она сделала свой выбор.
Мой друг побледнел, посмотрел на растерянную Огненную Лисицу, и зашептал мне в ответ: — Это не считается, ты взял ее силой! Мне все равно! Она будет принадлежать мне.
Я с такой силой заехал по его «красивой» физиономии, что он отлетел на несколько метров и упал.
— Дар, — закричала Мэриэлла и встала передо мной, — ты не смеешь! Так нельзя! Он твой друг!
— Дар, Энлиль, опомнитесь — рядом с ней встал красный дракон. — Вы Владыки. Вспомните, вы должны быть едины.
Но Энлиль сзади них вскочил на ноги, и мне в грудь ударила сильная воздушная стрела, я не устоял на ногах, и перевернулся через голову. Но не упал, поднялся, в моих руках сверкнула молния, и я кинул ее в него. Но на пути пламенной стрелы встал щит, созданный Мэриэллой, огненная сфера поглотила ее, и красный зверек покатил свой шар в мою сторону: