— Все князья здесь? — прорычал он.
— Все, — кивнули мы с Энлилем.
Я заглянул между лианами, это была зеленая тюрьма. Драконы спали, положив головы на лапы.
— Везет же некоторым, — проворчал Серебряный, — поспать успели.
Деревья исчезли, и яркое солнце ударило спящим в глаза, они проснулись. С другого берега к нам прилетели князья-ветры.
— Слушайте меня, — зевнул тигр, — вы летите в Рарог и ждите меня. Я приведу Мэриэллу, и она сама скажет вам всем, какой выбор сделала, чтобы не было больше недопонимания. А потом, вам всем вместе надо объединиться, чтобы восстановить то, что разрушили. И особенно в Срединных землях. Все-таки это была ваша битва, а пострадали мои селяне.
Он встал, потянулся, прыгнул и исчез. А мы отправились в Рарог.
В доме Раста нас встретил сумрачный Хитрый Лис недовольным ворчанием:
— Вы что о себе возомнили? Вы — хранители, ведете себя как разрушители. Есть хотите?
— Да, — сказал Бель, — я бы поел.
— Путь в столовую найдете сами, думаю, не забыли. А потом приходите в кабинет. Раст туда приведет Мэриэллу. Портал у него там.
Есть я, не пошёл, не хотел. Мне хотелось побыть одному. Как отреагирует Мэриэлла, на слова отца, что ей надо будет объявить всем, что она выбрала Чёрного дракона. И это после того, как я оскорбил ее, и она снова сбежала. Зная ее гордый и своенравный характер, предполагал, что она вполне может вообще отказаться и от меня и от Энлиля. Заявить, что ей никто не нужен, и она будет сама по себе, вполне в ее характере. Чувствовал себя гадко. Если бы я только мог, пойти вместе с Растом, и попросить у нее прощение. Но это будет выглядеть подозрительно для сельфов, они могут подумать, что я околдовал ее. Если бы они знали, что эту девчонку ни одно колдовство не берет. Оставался один выход. При всех просить у нее прощение. Энлиль меня поймет, он слышал, что я сказал. Еще не было такого случая, чтобы дракон прилюдно просил прощение. Значит, будет.
Из столовой стали приходить князья, драконы устраивались недалеко от меня, ветры собирались вокруг Энлиля. Все молчали. Время текло и текло, а Раста все не было. Я не выдержал и заходил по комнате.
— Дар, не мельтешись перед глазами, — проворчал Энлиль.
— С ней что-то случилось, — вырвалось у меня против моей воли. Взгляды всех устремились на меня, даже Хитрый Лис посмотрел в мою сторону из-под нахмуренных бровей.
Я вышел на балкон. Тревога все больше охватывала меня. Не знаю, почему, но я уже знал, что Белый Тигр не найдет свою дочь там, где он ее оставил. Это непоседливое существо опять сбежало. Солнце перевалило за полдень, когда вдруг неожиданно появился Раст, вид у него был удрученный.
— Она пошла, искать Горена, — с мукой в голосе произнес он.
— Как пошла, искать Горена? — испугано закричал Хитрый Лис, — без Хранителя? Она пропадет!
— Не пойму, как она смогла ускользнуть, — недоумевал Раст, — я же сам создал это потаенное место. Без меня туда никто войти и выйти не может.
— Ты все посмотрел? Она не могла спрятаться?
— Нет. Она из камешков мне послание сложила «Папа, я пошла, искать Горена. Не беспокойся обо мне! Мэриэлла».
— Ну, что за неугомонная девчонка! — вскрикнул Хитрый Лис и схватился руками за голову…
Вокруг меня вдруг все потемнело. Двигаться я не мог, хотел спросить, что случилось, не получилось, голос пропал. Скосил глаза, я стоял в ряду своих князей. Под ногами была пустота, мы висели, в красноватом пространстве. Впереди проявилась бело-голубая фигура Верховного духа неба. У него в груди, я рассмотрел удивленного Энлиля и его князей, которые неподвижно висели в ряд, так же как мы, и смотрели на нас. И тут слева я увидел Мэриэллу, она испуганно крутила головой.
— Ты готова? — раздался нечеловеческий голос.
— К чему? — вздрогнула Огненная Лисица.
— К смерти, — равнодушный ответ.
Легка заминка, она вжала голову в плечи: — Нет.
— Тогда зачем пришла?
— Узнать, что твориться в мире? Почему драконы и сельфы в состоянии войны. Что случилось с людьми. Откуда взялась в них такая злость? Что нужно сделать, чтобы опять был мир. И куда делась Элосана, — быстро выговорила она, и испугано оглянулась на зелёно-бело-коричневую фигуру Верховного духа Земли.
Дальнейший разговор, это резкие болезненные пощечины мне. Я смотрел на эту девочку, которая вся съежилась от резких слов, обхватив себя руками, и растеряно смотрела вперед себя. Я не мог повернуть голову, чтобы увидеть того, кто с ней разговаривал, но знал, это Всемогущий Кос. Его голос был холодным и равнодушным, он вывернул всех нас наизнанку и показал ей с самой худшей стороны. Но она вдруг выпрямилась, опустила руки, и почти гневно стала защищать нас с Энлилем. Кроме того, за все, что случилось, она брала вину на себя. Это было непостижимо. Ни один мужчина не выдержит вида красавицы, которая скинет свою одежду и предстанет перед ним в облике старухи, отвратительной и грязной. А она не только не захотела видеть то, что ей только что показал Кос, так еще и пыталась объяснить, что неправильное поведение Владык спровоцировала она сама. А когда говорила обо мне, голос ее дрогнул, но с детской отчаянной уверенностью заявила, что это именно она соблазнила меня. Меня шестисотлетнего Владыку, который покорял женщин с той же легкость, что и выбивал мечи у противников. Этот Лисенок был готов ценой своей жизни спасти нас, взрослых мужиков, даже не предложивших пойти с ней, чтобы выполнить миссию, ради которой она была прислана в этот мир, а стремившихся затащить ее в постель. И я в этом преуспел…
От ее слов Всемогущий Кос пришёл в продолжительную задумчивость. Мэриэлла снова обхватила себя руками, как будто ей было холодно, и испуганно посмотрела сначала на нас, а потом на Духа Неба.
Я испытывал мучительный стыд. Все прожитые годы предстали передо мной как легкая прогулка в окружении друзей, женщин, и хмельных побед над шершами. А вот этот ребенок жил только для одного — выжить, чтобы пойти на смертный поединок с Гореном. И откуда у нее столько сил, мужества, столько доброты? И мне припомнился разговор Мэриэллы с ее отцом, в тот день, когда она пришла в Даалад. Ведь это Раст обвинил ее в том, что она свела с ума Энлиля. Ведь это он, старый, мудрый Белый Тигр, пытался изо всех сил, сохранить мир между нами тремя. Это он не позволил мне, обидится в благородном гневе на недостойное поведение Повелителя ветров, напомнив мне, что я сам не лучше. Он один понял, что ей одной не справится, и пытался достучаться до нас с Энлилем, не говоря прямо, обиняками намекал, что мы оба должны быть рядом с ней. Его дочь вняла словам отца, а вот мы — Владыки — нет…
Когда Всемогущий Кос заговорил снова, у меня перехватило дыхание. Он давал ей шанс. Он прямо заявил ей, что если она хочет, чтобы мы Повелители и маги не ушли к Верховным духам, она должны выжить в схватке с Гореном. Он связал наши жизни в один узел. И она приняла вызов. Она согласилась. И отправилась искать Горена…
Тьма стала рассеиваться, и мы оказались опять в кабинете Раста. Я оглянулся, и ветры и драконы стояли подавленные и растерянные. И, кроме того, среди них оказались Ал и Крас, впервые оказавшиеся в одном помещении за многие столетия. Они не смотрели друг на друга, но и не спешили уходить. Последним проявился Раст, бледный с трясущимися губами.
— Где вы были? Что случилось, — спросил Хитрый Лис, — вы все вдруг исчезли. Ал, Крас, как вы здесь оказались?
В ответ тишина. И вдруг Белый Тигр посмотрел на нас с Энлилем:
— Если она погибнет, я первый раздавлю вас обоих, — зарычал он. — Вы не Владыки, вы обыкновенные кобели…
— Раст, возьми себя в руки, — одернул я его. — Она не погибнет. Потому что мы найдем ее до того, как она найдет Горена. Она где-то в мире, и не в ее характере скрываться и таиться. Она обязательно проявит себя.