— Это Люциан, — послышался невероятно серьёзный голос моего второго телохранителя.
— Вы собрались? — я стремительно распахнула дверь.
— Да, только я не уверен, что нам стоит ехать вместе. Возможно, нас ведут в ловушку. Но… — он тихо выругался, — я опасаюсь разделять отряд.
— Понимаю, — напряжённо отозвалась я. — Вместе мы сильнее. К тому же, что с нами может произойти в гарнизоне стражи?
— Надеюсь, ничего, — хмыкнул он. — Лучше я выведу вас из города…
— И оставишь нас в лесу одних?
Люциан недовольно поджал губы. Любое решение сейчас казалось заведомо неверным.
— Нет, я не брошу Рикарда и… Кассиана. Я обязана им жизнью.
— Хорошо. Идёмте, льира.
Я вздрогнула от привычного обращения. Роль Кассиана перешла к другому. Сердце испуганно сжалось в груди в ожидании беды.
Остальные члены отряда были уже собраны. Мы оставили плату жене трактирщика, выказали соболезнования и покинули таверну. Уилла тоже забрали, побоялись оставлять его там, где случилось несчастье. Потому пришлось немного задержаться, чтобы разместить его в другой таверне. После чего мы вновь запрыгнули в сёдла, чтобы отправиться на спасение друзей.
— Жаль, что вестник ещё не вернулся, — посетовала Раяна, когда мы двинулись в сторону гарнизона, расположенного у крепостной стены.
— Вещи Рикарда и Кассиана забрали. Вместе с их вестниками.
Люциана покинула его обычная беспечность, сейчас он напоминал подобравшегося хищника, злого и опасного. Я не раз видела его в бою, но только сейчас осознала, что выбор короля в его отношении не случаен. Он не просто сильный воин, но и опасный человек.
— А твой вестник? — уточнила я у него.
— Я его уже отправил, но не уверен, что его не перехватят.
— Может, это всё же недоразумение? — выразила слабую надежду Изольда.
Она беспокойно прижимала к груди ребёнка. Эри хныкал, кажется, ощущая общую нервозность.
— Нам придётся раскрыться, — Скрет рассерженно сплюнул.
Он прав. Чтобы вызволить пленников, мы будем вынуждены сбросить маски, рассказать о том, кем являемся. И это тоже может вылиться в неприятности.
Гарнизон стражи был серокаменным строением, неказистым, как и город, но надёжным. Сонный молодой стражник встретил нас недовольством, но пустил внутрь, несмотря на раннее время. И даже вызвался проводить до главы гарнизона. Нас повели по безликим узким коридорам. Сквозь небольшие окна-бойницы проникали несмелые лучи утреннего солнца. Кабинет главы находился на втором этаже. Помещение оказалось обставлено более богато. Рослый седобрадый мужчина в синем костюме восседал за массивным деревянным столом, устало просматривая корреспонденцию.
— У нас приватный разговор, — Люциан прошёл вперёд и положил перед озадаченным мужчиной документ с оттиском печати короля.
— Выйди, — приказал он стражнику и, нахмурив густые брови, взял бумагу.
Парень послушался мгновенно и покинули кабинет. Мы остались одни. Наступило молчание, пока глава стражи вчитывался в документ.
— Что вы хотите? — наконец спросил он.
— Наши друзья находятся в тюрьме по ложным обвинениям. Мы хотим их забрать, — Люциан говорил ледяным тоном, ни каждый бы решился ему возразить, вот и мужчина не стал.
— Блэйн Тир, к вашим услугам, — представился он, поднимаясь с кресла. — Я распоряжусь. Их освободят и приведут.
Кивнув нам, он покинул кабинет. Мысленно я вздохнула с облегчением. Всё прошло даже лучше, чем мы рассчитывали. Сейчас Кассиана и Рикарда освободят. А потом и арестованных северян. После чего мы покинем негостеприимный город.
А время шло. Видимо в связи с ранней побудкой меня начало клонить в сон. Только мешал расслабиться запах. Тревожный звон мелькал на краю сознания, подкрепляемый смутно знакомым ароматом, не спеша формироваться в нечто осмысленное. Внезапно Раяна повалилась со стула. А за ней и Изольда, прижимая к груди ребёнка. Мы все повскакивали со своих мест. Но ноги не держали. Я тоже осела на пол.
— Запах, — прошептала, заваливаясь на бок. Веки тяжелели и закрывались, как я не силилась удержаться в сознании. — Это сон-трава.
И как я сразу не поняла?…
Проснулась как от толчка. Я резко села оглядываясь. Ночь, рядом трещит костёр, который окружают воины. Совершенно незнакомые. И я не помнила, как оказалась здесь. Совершенно ничего не помнила. Даже своего имени. Паника усиливалась. Чья-то ладонь успокаивающе погладила меня по спине. Но чужое прикосновение отдалось ужасом в душе.