— Мелинда, — рыкнул Самир.
И я спешно отвернулась, растёрла веки, скрывая навернувшиеся на глаза слёзы. Они были настоящими, только связаны не с расстройством на фоне отказа жениха, а лишь с нервной ситуацией. Актёрский талант не входит в число моих достоинств. Я ощущала себя запертой в капкане с хищниками. Одна, без магии, без возможности спастись. Мне оставалось только разыгрывать капризы в попытках задержать отряд.
— Нет, это неприемлемо, — попытался он возразить.
Но я унеслась прочь, обратно к озеру. А там устало рухнула на колени на берегу. Сразу омыла горящее лицо прохладной водой. Самир прибежал за мной меньше, чем через минуту.
— Я понимаю, ты расстроена, — он всё ещё рычал от негодования. — Но мы не можем задерживаться.
Не спеша к нему разворачиваться, я вновь зачерпнула ладонями воду и омыла лицо.
— Я сказала, что не поеду. Не могу. Слишком уста…
Громкий вздох сорвался с губ, когда он грубо вздёрнул меня с земли, схватив за руку.
— Ты сейчас позавтракаешь, а потом сядешь на лошадь. Мы здесь не останемся, — заявил он, встряхнув меня за плечи.
— Я сказала, нет, — постаралась придать голосу хоть немного твёрдости, пусть и до ужаса боялась Самира.
— Значит, я сам заброшу тебя в седло, если понадобится. Ты моя будущая супруга. Твой долг в подчинении мужу, — он потащил меня обратно к костру.
— Это ты так говоришь. Я ничего не помню. И о своём долге тоже.
— Значит, поверь на слово. Я не потерплю возражений. Не вынуждай тебя наказывать.
— Мы ещё не муж и жена, — я попыталась высвободить руку из его хватки, но не добилась успеха.
Самир дотащил меня до костра, заставил сесть и вручил мне миску с едой. Я рассерженно молчала. И ела. Силы мне понадобятся. А когда отряд собрал лагерь и взобрался в сёдла, я встала возле своей лошади, скрестила руки на груди.
— Чего ты ждёшь? — глухо уточнил Самир.
— Я устала. Ты обещал посадить меня на лошадь. И спустить тоже, я так поняла? — заявила, упрямо вскинув подбородок.
Пробормотав что-то нечленораздельное, он выпрыгнул из седла, подошёл ко мне. Помогать я ему, само собой, не собиралась. И когда он изловчился, и таки забросил меня на седло, мне оставалось лишь перемахнуть через него и постараться не свернуть шею при падении. Теперь Самир ругался громко, а я затихла, изображая обморок. Но несмотря на боль, на губы то и дело пыталась наползти улыбка, которую с трудом удавалось сдержать. Теперь мы точно задержимся. А потом я придумаю что-нибудь новое.
Глава 3
/Искательница/
— Вот Лиандра быстро бы поставила меня на ноги, — Рикард ворчал, ожидая реакции Кассиана.
Но тот весь их путь был тих и мрачен. Вот и сейчас он лишь взглянул на сумеречника с лёгким раздражением, но вернулся к лечению. Правда, судя по тому, как зашипел Рикард, решил отыграться иначе.
— Аккуратнее, — буркнул он, коснувшись рассечения на лбу.
Раяна покачала головой, чуть улыбнувшись. Рикард не давал отряду унывать. И это важно, учитывая, что им приходилось гнать лошадей почти без отдыха. Вот и сегодня они расположили лагерь после наступления темноты. И рядом даже находился ручей, где можно было умыться после бешеной дневной скачки. Только как бы они не спешили, не могли нагнать флассийцев. А каждый день погони Лиандра находилась с врагами. Как они с ней обращаются? Вдруг уже забрали Сердце? Раяна дрожала от ужаса, стоило представить, что однажды увидит на дороге её труп. Лиандра давно перестал быть просто поручением. Про себя искательница несмело называла её подругой.
— Ну что там? Жить буду? — поинтересовался Рикард, когда Кассиан отнял ладони от его лба.
— И что я не оставил тебя там? — закатил тот глаза. — Сказал бы, что тебя раздавило.
— Всё просто, ты от меня без ума. Вон как ласкаешь, — выдал сумеречник, на что Браилл поперхнулся воздухом, а все остальные громко рассмеялись.
Наверное, впервые с тех пор как покинули Эльди, они так самозабвенно хохотали. Немного нервно, больше сбрасывая напряжение, но это было необходимо. Тем более уйти без проблем не удалось. Пришлось потратить драгоценное время на то, чтобы нанять Уиллу сопровождение. Не могли же они оставить его в одном городе с врагами. Вещи и лошадей они вернули, но глава гарнизона опомнился и отправил за ними погоню, от которой, впрочем, они легко отбились. Были слишком злы.
— Договоришься ты у меня, — беззлобно фыркнул Кассиан, отбрасывая в костёр использованные бинты.