– А я в последний раз отказываюсь! – фыркнула Ширани. – От ваших законов так же несет плесенью, как и от тебя лично. И я предупреждаю, что в любом случае заполучу ключ к месту власти, и не важно, каким способом я его раздобуду.
Дримдим начал было увещевать принцессу, а потом мрачным голосом заявил:
– Я вижу, вы уже слишком далеко зашли по пути безумия и полны нечестивых амбиций, раз пытаетесь угрожать мне… Но я с уверенностью могу заявить: ваши амбиции становятся угрозой для всех нас… Но я снова говорю вам: ваши амбиции никогда не принесут плодов, потому что вы никогда не получите ключа, который столь сильно жаждете.
И первосвященник, молча развернувшись, направился через толпу, а собравшиеся в зале невольно уступали дорогу ему и двум его спутникам. Лицо Ширани, которая смотрела им вслед, буквально пульсировало от ненависти. А потом, когда она снова заговорила, её глаза вновь полыхнули огнем.
– Люди из Кума, вы слышали суеверные предупреждения этого фанатичного жреца. Скажите, хотите ли вы и дальше прожигать жизнь здесь, или хотите последовать за мной и завоевать для себя весь мир?
– Мы последуем за тобой, принцесса! – завопили собравшиеся, выбросив руки в едином шумном салюте-приветствии.
– Вижу, что вы настоящие мужчины, а не дети, боящиеся старинных сказок, – продолжала Ширани, обведя взглядом огромный зал. – Теперь вы можете идти. Вскоре жрец сам откажется от ключа, и тогда наступит великий день, и весь мир станет легкой добычей для нас, вы сможете удовлетворить все наши желания.
С восторженными криками они покинули зал дворца правителей Кумы. Остались лишь воины в серебряных кольчугах, которые по-прежнему наблюдали за четырьмя чужаками.
Джулун шагнул к Ширани. Выглядел он надменно. Высокомерно посмотрев на принцессу, он заговорил:
– Но разумно ли было угрожать Дримдиму? – поинтересовался он. – После этих угроз он никогда не согласится с вами.
– Тогда я отберу у него ключ! – страстно воскликнули Ширани. – Я вырву ключ из рук Дримдима, даже если мне придется его убить!
Джулулн покачал головой.
– Нет, принцесса, люди Кума не осмелятся дотронуться до жрецов Древних, независимо от того, насколько ненавидят их. Старые законы ещё слишком сильны в их крови, чтобы они не побоялись захватить ключ силой.
– Но есть и другие способы, – помрачнев, ответила ему Ширани. – Так или иначе я получу ключ Дримдима.
А потом её взгляд снова упал на четырех чужеземцев и остановился на печальном лице Гари Мартина. И вновь зловещая улыбка заиграла на её лице.
– Вы, чужеземцы, должны быть благодарны мне за то, что я не отдала вас Дримдиму, – начала она, обратившись к Гари. – Он и его жрецы бросили бы вас в огненное море, согласно древним законам.
– А теперь это придется делать нам, – сердито проворчал Джулун. – Они такие же враги вам, как Дрим-дим. И что вы хотите от них?
– Разве я не сказала, что хотела бы расспросить их о Внешнем мире? – властно объявила Ширани. – Нам нужно разузнать о нем, прежде чем мы отправимся его завоевывать.
Борис Брощёфф усмехнулся. И тут же принцесса повернулась к русскому. Выражение его лица стало настороженным.
– Ты смеешься, краснолицый? – поинтересовалась она. – Тебе кажется забавным, что мы, немногочисленные обитатели Кума, планируем завоевать весь мир? – А потом Принцесса тихо рассмеялась. – Но не так забавно будет, когда наступит тот самый день. Да, тот день, когда все народы за этой горной стеной падут на колени перед нами, и те, кого мы пощадим, навеки станут нашими слугами и рабами! – В последних словах принцессы прозвучала откровенная угроза. При этом Борщёфф потупился, но Ширани, казалось, не замечала его. Вместо того чтобы продолжить, она подозвала к себе одного из стражей в серебряной броне – высокого, крепкого воина с жестоким каменным лицом. – Граух, отведи пленных в апартаменты для гостей и держи под стражей, – приказала она. – Позже я пришлю тебе распоряжения относительно них.
Граух, капитан стражи, повернувшись, кивнул Гари, видимо, принимая его за старшего:
– Идите за мной.
Но в последнюю минуту Окара, сделав шаг в сторону, что-то быстро прошептал Джулуну. Гари заметил, что лицо Джулуна вытянулось от удивления, а потом он шагнул вперед.