Наверное, связь на неподдающемся осознанию уровне всё-таки существует. Я очнулся от полусна, подумав, что стоит ещё раз проверить, и обнаружил, что надо мной зависло золотистое светящееся облако. Или, может быть, я не просыпался, а просто дальше так и спал. Я так и не могу этого понять. Потом всегда всё вспоминается как сон.
Я не ждал, пока она начнёт. Говорить стал я, быстро рассказав всё, что знал о чёрной каменной глыбе в Лугах и о своём предположении, что войска теперь являются носителем заразы Чёрного Замка.
— И ты рассказываешь это в то время, как решил стать моим врагом?
— Я не хочу быть твоим врагом. Я стану им, если у меня не найдётся иного выбора. — Я прекратил эти дебаты и опять перешёл к делу. — Нам своими силами не справиться. А справиться с заразой надо. В мире и так уже достаточно зла. — Не называя никаких имён, я рассказал ей, что мы нашли амулет у жителя Можжевельника, и предложил оставить эту штуку там, где Леди по прибытии наверняка сможет её обнаружить.
— По прибытии?
— А вы разве уже не в пути?
Лёгкая улыбка, говорящая о том, что ей отлично известно, что я блефую. И никакого ответа. Один вопрос:
— Где вы будете?
— Далеко. Очень далеко, в пути.
— Наверное. Посмотрим. — Золотое сияние погасло.
Было ещё кое-что, о чём мне хотелось сказать, но всё это не по делу. Были и вопросы, которые я не задал.
— Я в долгу перед одним тобой, доктор, — раздался тихий шёпот, и последний золотой блик исчез.
Вконец измученный Одноглазый приплёлся только к восходу солнца. Довольно помятый вид имел и Немой, вошедший следом. Он полз по следу Ворона, не останавливаясь ни на минуту.
— Поймал его как раз вовремя, — сказал Одноглазый, — Ещё бы час, и он ушёл бы из города. Я убедил его подождать до утра.
— Ага. Ну что, давай всех будить? Сегодня надо рано выйти, чтобы вернуться до темноты.
— Как?
— Мне показалось, я ясно выразился. Мы снова идём туда. Прямо сейчас. Один из отпущенных нам дней уже сгинул.
— Эй, эй, я же разваливаюсь на части. Я помру, если ты заставишь меня…
— Поспишь в седле. Это у тебя всегда очень здорово получалось. Спать везде и всегда.
— О моя больная задница…
Спустя час мы уже снова двигались по Тряской Дороге. Теперь с нами были ещё Немой и Масляный. Шед настоял, чтобы его взяли с собой, хотя я подумывал о том, чтобы разрешить ему остаться. Аза решил, что тоже должен пойти. Может быть, он подумал, что Шед послужит для него прикрытием. Он начал говорить о своей миссии, как Шед, но даже глухой услышал бы в его словах откровенную фальшь.
На этот раз мы двигались быстрее, постоянно погоняя лошадей. Шеда мы тоже посадили на лошадь. К полудню мы были уже на поляне. Пока Немой исследовал окрестности, я заставил себя подняться и пойти получше рассмотреть чёрную каменную глыбу.
Никаких изменений. За тем исключением, что две мёртвых твари исчезли. Для того чтобы увидеть, что их втащили через лаз, не нужен был и зоркий глаз Хагопа.
След вывел Немого почти в ту точку, где протоптанная тварями тропа уходила в лес. Он вскинул руку, подзывая меня. Я подбежал, и мне даже не пришлось разбирать то, что Немой начал показывать знаками. И так всё понятно, достаточно лишь взглянуть на его физиономию.
— Нашёл? — спросил я гораздо веселее, чем хотелось на самом деле.
А я уже считал, что Ворон мёртв.
Немой кивнул.
— Эгей! — позвал я. — Мы нашли! Уходим. Давайте сюда лошадей.
Все собрались. Аза выглядел немного подавленным.
— А как он это сделал? — спросил он.
Никто не ответил. Кое-кто из наших недоумевал, чей же тогда скелет лежит на поляне и как получилось, что на нём оказалось ожерелье Ворона. Меня же удивляло то, насколько аккуратно совпадал план бегства Ворона и желание Властителя заложить новый Чёрный Замок.
Казалось, один Одноглазый был склонен поговорить, да и то это было сплошное нытьё.
— Если пойдём по следу, наверняка не вернёмся в город до темноты, — сказал он.
Вслед за этим он произнёс ещё множество слов, в основном о том, как он устал и как ему всё надоело. Никто не обращал на него внимания. Даже те, кому удалось отдохнуть, были порядком измучены.
— Выводи нас, Немой, — сказал я. — Масляный, не хочешь присмотреть за его лошадью? Одноглазый, будешь прикрывать сзади, чтобы оттуда не было никаких сюрпризов.
Некоторое время тропу даже и тропой было трудно назвать. Просто просвет в зарослях кустарника. Мы уже почти выдохлись, когда наткнулись на более приличную дорожку. Ворон тоже должен был сильно устать. Наверное, поэтому он и свернул на дорожку и пошёл по ней через холм, вдоль ручья, потом опять на холм. Затем он свернул на менее набитую тропу, тянувшуюся вдоль опушки в сторону дороги на Трясун. В последующие два часа нам встретилось несколько развилок, на каждой из которых Ворон избирал тот путь, что был ближе к западному направлению.