Фигура, выступившая из темноты, была низкой и широкой. От неё прямо-таки шла волна презрения к ничтожному человечку. Она даже не взглянула на Шеда. Зато труп был тщательно осмотрен. Сдержаться было трудно. Это как какой-нибудь мелкий чиновник, почувствовавший мгновение мимолётной власти над беспомощным человеком. Но Шед знал, как с ними обращаться. Упрямое терпение, и не давать себе раздражаться. Он неподвижно стоял, ожидая решения.
Наконец фигура бросила к ногам Дурня двадцать пять серебряных монет.
Шед недовольно поморщился, но собрал деньги. Усевшись на повозку, он развернул её и направил к воротам. Только сейчас он решился высказать своё недовольство.
— Это же был превосходный труп. В следующий раз поступайте разумнее, или после этого никаких разов больше не будет. Н-но-о. — Он выехал за ворота, поражённый своей собственной наглостью.
По дороге назад он пел. Чувствовал он себя превосходно. За исключением затухающих угрызений совести насчёт Дурня. Но этот ублюдок получил своё. А в остальном Шед чувствовал полную гармонию с окружающим миром. Он был на свободе и в безопасности. У него не было долгов, а сейчас появился даже денежный резерв. Он подогнал повозку к конюшне, разбудил хозяина и заплатил ему за четыре месяца вперёд.
— И хорошенько о них позаботься, — напомнил Шед.
Человек из местного Магистрата появился на следующий день. Он задавал вопросы насчёт исчезновения Дурня. Сал всё доложила о драке.
— Да, — согласился Шед, — я вытряхнул из него дерьмо, но что с ним стало дальше, я не знаю. Он просто смотался. Я бы тоже убежал, если бы довёл кого-нибудь до того, что за мной бы начали гоняться.
— А по какому поводу была драка?
Шед играл роль человека, не желающего никому доставлять неприятностей.
— Он работал на меня, — сказал Шед. — И украл у меня деньги. Мол, вернуть кредит, который взял, чтобы оплатить карточный долг. Поговорите с моими поставщиками. Они расскажут, как он получил кредит.
— И о каких суммах идёт речь?
— Не могу сказать точно, — ответил Шед. — Что-то около пятидесяти лев. Это больше, чем я зарабатываю за всё лето.
Человек, задававший вопросы, присвистнул.
— Не могу обвинять вас за то, что вышли из себя, — сказал он.
— Ага. Я бы не пожалел этих денег, если бы он помог своей семье. У него же там семеро по лавкам. Но просто проиграть их в карты… Проклятье, я не на шутку рассердился. Я занял денег, чтобы привести эту таверну в порядок. И под большие проценты. А теперь я, может, не протяну до весны, и всё потому, что этому ублюдку приспичило поиграть. Я бы, наверное, и сейчас ему шею свернул.
Представление было разыграно на славу. Шед проскочил.
— Хотите подать официальную жалобу?
Шед изобразил смущение.
— Он мой родственник. Кузен.
— Я бы и своему родному папе хребет сломал, если бы он вытворил со мной такое.
— Да. Хорошо. Я подам жалобу. Но не наседайте на него прямо с ходу. Может быть, он сможет их отработать или что-нибудь типа того. Чёрт, да, может, у него ещё что-то осталось. Он наверняка соврал, что проиграл все деньги. Он вообще много врёт. — Шед покачал головой. — Он работает на нас временами ещё с тех пор, как это место принадлежало моему отцу. Я представить себе не мог, что он выкинет такой номер.
— Знаете, как это бывает… Слишком далеко залезаешь в долги, и эти стервятники начинают брать тебя за жабры. Тогда уже готов на всё ради спасения своей задницы. Вы не ожидали ничего подобного, а мы видим это каждый день.
Шед кивнул. Он знал, как это бывает.
— Я сейчас выйду ненадолго, — сказал он Лизе после того, как человек из Магистрата ушёл.
Он хотел напоследок развлечься перед тем, как вплотную заняться делами в «Лилии».
И Шед взял себе самую красивую и умелую женщину, какую только смог отыскать. Цена была немалой, но она стоила этих денег. До самого последнего вшивого медяка. В «Лилию» Шед вернулся, мечтая жить так всегда. Эта женщина снилась ему следующей ночью.
Лиза разбудила его рано.
— Тут человек, он хочет вас видеть.
— Кто?
— Он не назвался.
Ругаясь, Шед вывалился из кровати. Он не сделал ничего, чтобы прикрыть свою наготу. Не однажды уже намекал он Лизе, что помимо обязанностей по хозяйству она могла бы взять на себя и ещё кое-какие. Но та упорно не желала идти навстречу. Он должен что- нибудь придумать… Но надо посмотреть, что там, внизу. Он просто зацикливается на сексе. Кто-нибудь может этим воспользоваться.
Он спустился вниз. Лиза показала на человека. К тем, кого Шед знал, тот не относился.