— А как ты собираешься убедить во всём этом Вола? — спросил Элмо. — Это глупо, Каркун. Он не станет мчаться куда-то сломя голову из-за мелкого подозрения.
— Помчится. Помните, когда мы только прибыли сюда, ему всё время приходилось переводить? Где, вы думаете, он выучил языки Городов-Драгоценностей? Я его спрашивал. Он провёл там три года, гоняясь за парнем, который был такой же мелочью, как и Аза.
— Этот бардак с каждым днём становится всё более сумасшедшим, — сказал Гоблин. — Мы уже столько всего наврали, что я не могу вспомнить, что именно. И я думаю, нам вообще сейчас нельзя ни о чём помышлять, кроме как прикрывать свои задницы до подхода Капитана.
У меня частенько возникало чувство, что мы только усугубляем положение, но я не видел другого выхода, кроме как продолжать всё вынюхивать и надеяться.
— Наилучшим выходом, — проворчал Элмо, — было бы убить всех, кто хоть что-то знает, а самим после этого броситься на свои мечи.
— Звучит излишне радикально, — заметил Гоблин. — Но если ты захочешь быть первым, я пойду сразу за тобой.
— Мне нужно на доклад к Шелест, — сказал я. — У кого-нибудь есть какая-нибудь блестящая идея, что я ей должен там рассказать?
Ни у кого. Я пошёл, страшась этой встречи. Я был уверен, что каждый раз, когда я представал перед ней, в моих глазах чётко отражалось то, что я виновен. Я злился на Элмо, потому что ему не приходилось выносить эти ежедневные гневные нападки Поверженных.
С Волом всё получилось как нельзя более просто. Я не успел ещё закончить свою дурацкую байку, а он уже собирался в путь. Ему очень хотелось достать этого Азу.
Я размышлял, знает ли он что-нибудь такое, чего не знаем мы. Или он просто зациклился на истории с кощунством над Катакомбами.
С Шелест было сложнее.
— Я хочу, чтобы ты послал кого-нибудь вместе с ним, — сказала она мне.
Я должен был ей что-то сказать и поэтому рассказал ей почти всё как было на самом деле. Мне казалось, что шансы выследить Азу и Ворона практически равнялись нулю. Но… Её здесь тоже что-то интересовало. Возможно, она знала больше, чем говорила. В конце концов, она была одной из Поверженных.
Элмо собрал троих человек, присовокупил к ним Кеглю и наказал ему пырнуть Вола ножом, как только покажется, что в этом назрела необходимость.
Я уже говорил, Капитан и вся Гвардия были в Воландских Горах, в сотне миль от Можжевельника. Трудные перевалы стояли у них на пути, а я с нетерпением ожидал их прибытия. Когда здесь появится Старик, нам с Элмо станет полегче.
— Быстрее же, — пробормотал я и вернулся к запутыванию сложного клубка наших хитростей.
ГЛАВА 25
Можжевельник: Любовники
Маррон Шед влюбился. Влюбился самым наихудшим из возможных способов — в женщину намного моложе его, в женщину, содержать которую он просто не мог себе позволить. Пустив в ход последние резервы, он наплевал на последствия, проматывая наличность, как будто она появлялась из бездонной и неисчерпаемой денежной коробки. Тайники опустели. Через две недели после того, как он встретил Сью, ему пришлось пойти к Гилберту, ростовщику. Потом последовал ещё один заём и ещё один. За месяц Шед так увяз в долгах, как не было даже прошлой зимой.
Но его ничто не волновало. Эта женщина сделала его счастливым, и это оправдывало всё. Отбрасывая из поля зрения любые неприятные обстоятельства, Шед всё больше погружался в дремучую глупость и бессознательную уверенность, что деньги никогда больше не смогут стать для него причиной неприятностей.
Однажды утром в «Лилию» зашла Сал, жена Дурня. Вид у неё был угрюмый и немного пристыженный.
— Маррон, — сказала она, — мы можем поговорить?
— В чём дело?
— Ты собирался помочь нам с жильём и вещами.
— Да, а что такое?
— Ну, я не хочу показаться неблагодарной или как будто у меня есть какое-то право рассчитывать на твою помощь, но наш хозяин угрожает выкинуть нас на улицу, потому что мы не платим уже две недели. Мы не можем заработать, потому что сейчас нет никаких заказов на шитьё.
— За жильё не заплачено? Но я виделся с ним только недавно…
Отнюдь не недавно. Он просто об этом забыл. И о своей матери тоже. Через несколько дней надо платить её прислуге. Не говоря уже о Лизе.
— О господи, — сказал он. — Прости. Я забыл. Я всё сделаю.