— Послушаем с самого начала, — хмуро проговорил Капитан. Он в упор смотрел на Азу.
И Аза рассказал свою историю в третий раз. Всё это время Гоблин, напрягая свои способности, пытался выловить в его словах любой мельчайший намёк на неправду. Он игнорировал Одноглазого с таким мастерством, какого я ещё в жизни не видел. Но все его старания были напрасны.
Капитан оборвал Азу в тот самый момент, когда тот закончил говорить по существу. Его любимая привычка, подумал я. Капитан хотел переварить информацию, прежде чем приступить к её анализу. Он заставил меня кратко пересказать всё, что здесь произошло с момента прибытия в Можжевельник. Я так понял, что Элмо ему свою часть уже доложил.
— Вы слишком подозрительны насчёт Поверженных, — подвёл он итог, когда я закончил. — Хромой был с нами всю дорогу. И в его поведении не было ничего подозрительного.
Если у кого-то и были веские причины поквитаться с нами, так в первую очередь у Хромого.
— И тем не менее, — заметил я. — Здесь одно накладывается на другое, а потом и на третье. Всё, что касается Леди и Поверженных. Может быть, они ничего не говорили ему, потому что решили, что он проболтается.
— Может быть, — согласился Капитан.
Расхаживая по комнате шаркающей походкой, он бросил несколько смущённый взгляд на Азу.
— В любом случае, не надо больше давать Шелест поводов для размышления. Работайте аккуратно. Делайте вид, что ничего не подозреваете. И делайте своё дело. Одноглазый со своими мальчиками будет поблизости и прикроет вас в случае чего.
Да уж, подумал я. Прикроет от Поверженных?
— Если Хромой всё время рядом, то как вам удалось смыться? Как только он узнает, что вас нет, об этом узнает и Леди, не так ли?
— Он не должен ничего узнать. Мы не общались с ним несколько месяцев. Он — сам по себе. Мается в одиночестве.
— А что насчёт Курганов?
Я был настроен выяснить всё, что приключилось с Гвардией во время долгого марша, потому что о большинстве моих товарищей я не мог записать в Анналах ни строчки. Сейчас не время выяснять подробности, но хотя бы в общих чертах.
— Мы даже не видели их, — сказал Капитан. — Как сказал Хромой, там работают Наёмник и Леди. Как только Можжевельник будет под контролем, можно ожидать генеральное наступление.
— Здесь ещё конь не валялся насчёт подготовки, — сказал я. — Поверженные всё время гоняют нас вокруг Чёрного Замка.
— Отвратительное местечко, да? — Капитан оглядел нас всех. — Мне кажется, вы могли бы уже кое-что приготовить, если бы не оказались такими параноиками.
— Сэр?
— В основном, все ваши заметания следов кажутся мне бесполезной тратой времени. Это проблема Ворона, а не ваша. И он решил её в своей обычной манере. Без всякой посторонней помощи. — Он помолчал. — И теперь, кажется, проблема решена на вечные времена, — рыкнул Капитан на Азу.
Капитан не жил здесь и не имел возможности почувствовать того давления, которое буквально гнуло нас к земле, как летний ливень прибивает дорожную пыль. Но я не стал говорить об этом.
— Гоблин, как ты думаешь, Аза говорит правду? — вместо этого спросил я.
Гоблин угрюмо кивнул.
— А ты, Одноглазый? Заметил что-нибудь?
Маленький чёрный человек осторожно покачал головой.
— Аза, у Ворона должна была быть с собой связка бумаг. Он когда-нибудь говорил о них?
Аза выглядел озадаченным. Он помотал головой.
— У него был какой-нибудь багаж или что-нибудь, к чему он никого не подпускал?
Казалось, такая направленность моих вопросов поставила Азу в тупик. Всех остальных тоже. Только Немой знал о тех бумагах. Немой и, может быть, Шелест, ведь они когда-то ей принадлежали.
— Аза, ну что-нибудь, с чем он обращался как-нибудь необычно.
Коротышку осенило.
— Была маленькая корзинка. Я помню, как он пошутил насчёт неё. Он сказал что-то загадочное, типа, что это чей-то пропуск в могилу.
Я улыбнулся. Бумаги всё ещё существуют.
— А что он сделал там с этой корзинкой?
— Не знаю.
— Аза…
— Честно. Я видел её всего пару раз, на корабле. И никогда об этом не задумывался.
— К чему ты клонишь, Каркун? — спросил Капитан.
— У меня есть версия. Она просто основана на том, что я знаю об Азе и Вороне.
Все заворчали.
— В общем, всё, что мы знаем об Азе, предполагает, что Ворон не стал бы его брать с собой. Он сопляк. Безответственный болтун. Но Ворон всё-таки прихватил его. Взял с собой на юг и принял в компанию. Зачем? Может, вас это не волнует, ребята, зато волнует меня.
— Не уловил, — сказал Капитан.