Заведовала сим странным заведением черноволосая гномка, которая, заметив наш интерес, оживлённо замахала рукой:
— Подходите, путники, подходите!
— Что это у тебя за лавка, уважаемая? — спросил Жора, когда мы приблизились.
— О, всё очень просто! — радостно ответила хозяйка лавки. — Вы платите пятьсот золотых и выбираете коробку наугад! Простукивать, обнюхивать, пробовать на вкус, просвечивать, трясти и открывать их перед выбором запрещено! Внутри коробки может оказаться что угодно, от куска медной руды до бесценного артефакта, стоящего немыслимых денег!
— Понятно, обычная лотерея, — кивнул я.
— Типичные лутбоксы, — хмыкнул Жора.
— Гачапон, — добавила Иназума.
— Надувалово! — подытожил Йорик.
— Вовсе не надувалово! — возмутилась гномка. — Внутри ведь обязательно что-то будет, так что всё честно!
Жора фыркнул и повернулся к нам:
— Ну что, дадим себя обдурить разок? А то какие мы тогда туристы?
— Я пас, — отказалась Иназума, помотав головой. — Я изрядно потратилась.
— Гулять так гулять, — пожал я плечами и достал тысячу. — Хозяйка! Одну коробку мне, и одну ей.
Я кивнул головой в сторону японки и та сразу же запротестовала:
— Не надо, Йан-сан!..
— Ой, отстань, — отмахнулся я. — Просто выбери коробку.
Жора одобрительно хмыкнул и расплатился за свою. Йорик было попытался возбухнуть, что ему тоже положена коробка, но быстро заткнулся, стоило только увидеть лопату в руках у гнома.
— Спасибочки! — поблагодарила гномка, принимая оплату. — Выбирайте коробку! Но выбирайте внимательно, слушайте своё сердце!
И мы принялись выбирать. Конечно, процесс сильно осложнялся тем, что мы могли на коробки только смотреть, да и сердце помалкивало в тряпочку, не давая подсказок. Но, в конце концов, мы взяли по коробке и глянули друг на друга.
— На счёт три? — спросил дядя Жора. — Раз… Два… Три!
Мы дружно скинули крышки у коробок и…
— ПХАХАХАХАХАХАХА — взорвался Йорик и упал на мостовую, где начал кататься от смеха, стуча челюстью по камням. — Ой не могу! Ахахахахахаха!
В каждой коробке оказалось по крупному куску угля. Не самого лучшего качества.
— Печаааально! — протянула хозяйка лавки, ни капли не печалясь. — Но в следующий раз вам обязательно повезёт! Желаете купить ещё по коробочке?
— Скажи-ка, хозяйка, — задумчиво сказал дядя Жора. — А если мы купим и откроем все коробки, что мы там обнаружим?
— Откуда мне знать? — удивилась гномка. — Внутри может быть что угодно, от руды до бесценного артефакта!
— Но «может быть», не значит, что «обязательно будет»? Верно?
— Пфффф, — фыркнула гномка. — Если хотите знать ответ, просто купите все коробки, путники! Поверьте в свою удачу и она обязательно вам улыбнётся!
— Котэ, — обратился ко мне дядя Жора. — Как думаешь, если мы случайно возле этой лавки что-нибудь огнеопасное разобьём, это будет считаться за нападение на НИПа?
— Ну не знааааю, — протянул я, подхватывая игру. — Может и нет. Но что я точно знаю, так это то, что уголь очень весело горит. Представляешь как весело полыхнёт, если в каждой этой коробочке лежит по угольку?
— Эй-эй, уважаемые путники! — запаниковала гномка. — Вам не кажется, что это чересчур? У меня честная лавка! С лицензией!
— Так а мы ничего такого и не говорим, да, котэ? — хмыкнул старикан. — Давай, отойдём в сторонку. Я вытащу бутылочку огненной, она случайно выскользнет из рук…
— ПОМОГИТЕ! — раздался из-за прилавка истошный вопль. — СТРАЖА!
Глава 6. Столкновение
Иназума, Валерьян и Дядя Жора
Белатар
— Удивительно, как нас не засунули в тюрячку, — ворчал Йан-сан, пока мы приближались к арене. — Честно, дядь Жор, я не ожидал, что ты действительно вытащишь бутылку горючки и попробуешь её разбить. Ещё и на глазах у стражи! Я думал, ты просто хочешь её припугнуть!
— Да, я тоже удивлён, что вас не отправили за решётку, — поддакнул череп-сан. — Ведь вам там самое место!
Мои спутники, как и обычно, высказывание наглой пародии на нукэкуби пропустили между ушей, продолжив выяснять отношения.
— Ну, подумаешь, увлёкся немного, — пробубнил в ответ Жора-сан. — Не разбил же!
— Только потому что я успел перехватить!