— Да, — кивнула я и в воздухе появился свиток задания.
Судя по тому, что сказал гном, на квесте можно было заработать от ста до двухсот монет, а доступно оно, скорее всего, только раз в реальные сутки. В целом, очень даже неплохо. По меркам обычного игрока вроде меня, конечно.
Взяв свиток и забросив его в сумку, я вспомнила кое-что ещё, упомянутое стражником, и спросила:
— А что за огненный горизонт, стражник-сан?
— Не забивай себе голову, путница, — отмахнулся тот. — Это дела гномов. Вам, верхнякам, туда всё равно ходу нет, если только не запишешься наёмницей в Железную роту.
— Хммм… — задумчиво промычала я и попрощалась.
Это был уже не первый раз, когда я слышала про загадочный огненный горизонт, но что это такое - не имела ни малейшего представления. Логика подсказывала, что гномы вряд ли стали бы говорить про обычный горизонт с поверхности, значит, речь идёт о чём-то другом. Сделав в памяти отметку о том, чтобы поискать информацию в интернете или спросить у Жоры-сана, я принялась спускаться в старые кварталы.
Дорога заняла немало времени. На один только спуск к плавильням при помощи различных лестниц и лифтов ушло около десяти минут. И ещё минут пять я потратила на то, чтобы пересечь лавовые ручьи по перекинутым через них мостам. Возле лавы оказалось настолько жарко, что я успела несколько раз пожалеть о том, что связалась с этим заданием. Но когда ступила на опустевшие улицы старых кварталов, жара отступила и сменилась приятной прохладой.
Лишь добравшись сюда я поняла, что выбрала не лучшее время для выполнения задания. Отсветы от раскалённой лавы освещали лишь начало улиц, а дальше всё утопало в темноте. Фонарные столбы на этих улицах хоть и присутствовали, но кристаллов в креплениях не было. А если бы и были, я сомневалась, что кто-то стал бы их включать.
Оглядевшись, я обнажила Бенкей и глубоко вздохнула, чтобы сконцентрироваться. Хотя прошло уже достаточно времени, я всё ещё ощущала взбудораженность после арены, а в таких неудобных условиях как тёмные неизвестные улицы требовалась холодная голова и повышенная осторожность. Любое ранение, даже незначительное, я ощущала куда острее, нежели обычные игроки, так что получать их по банальной неосторожности совершенно не хотелось.
— Главное, не падай посреди боя, — напомнила я сама себе и пару раз стукнула носком сапога по мостовой.
На улицах стояла бы глухая тишина, если б не ровный гул, доносящийся со стороны лавовых потоков и литейных цехов, которые, казалось, работают круглосуточно. Глаза постепенно привыкли к темноте и я начала вполне сносно различать объекты, но ни одного монстра пока так и не обнаружила. Игроки сюда тоже не забредали. Похоже, что задание не пользовалось большим спросом.
Пройдя несколько улиц, я замерла на перекрёстке и насторожилась. Где-то справа раздавался глухой звук трущихся друг о друга камней и мелкое, дробное постукивание. Поняв, что цель где-то в той стороне, я двинулась на звук, перехватив меч поудобнее. Несмотря на приближение к источнику звука, я всё ещё не увидела ни одной сколопендры и ожидала, что они в любой момент могут выпрыгнуть из любого тёмного проёма или закоулка.
И оказалась права. Длинная тёмная тень бросилась на меня из окна на втором этаже настолько стремительно, что я еле успела отскочить в сторону и подставить Бенкей под удар многочисленных клинковидных лап. Раздался скрежет лезвия, столкнувшегося с каменными конечностями, посыпался град высекаемых искр и я едва не выронила клинок от силы ударов, что пришлось сдержать.
Промахнувшаяся тварь врезалась в стену противоположного дома, подняв жуткий грохот, и, щёлкая сочленениями, повернулась в мою сторону. Выглядела она, конечно, так себе. Тёмная туша шириной с гнома и длинной около трёх метров мерзко перебирала лапами и поднималась на дыбы, а с жвал медленно и тягуче капала какая-то дрянь. Скорее всего, ядовитая.
Я хмыкнула. А ведь тут ещё больше десятка таких же красоток. Уложиться бы за полтора часа, что у меня остались.
Не дожидаясь новой атаки многоножки, я сменила стойку и, уняв дрожь в ещё не отошедших от ударов руках, рванула навстречу добыче. Качнувшись, сколопендра кинулась навстречу и попыталась схватить меня жвалами, но, шагнув в сторону, я пропустила атаку мимо себя и подставила острие Бенкея поперёк тела твари, используя атаку многоножки, против неё самой.
Вновь раздался скрежет, посыпались искры, но в этот раз к ним добавился мерзкий визг. Обернувшись, я увидела как сколопендра отскальзывает в сторону и снова готовится к атаке, но в этот раз значительно медленней. Похоже, я задела что-то важное. От напряжения и адреналина стало жарко.