— Да как обычно всё, кажется, — неуверенно пробормотала я, прислушавшись к ощущениям организма.
Это было малость бесполезное действие с учётом моего состояния, но, тем не менее, ничего необычного я не заметила.
— Так что, всё таки, произошло? — я повторила свой вопрос.
— Эмм… Честно говоря, мы и сами пока толком не поняли, — смущённо признался Мацуока. — Смахивает на перегрузку нервной системы, но с данными что-то не так. Синдзо сейчас как раз занята анализом и расшифровкой.
— Понятно, — вздохнула я. — И что теперь?
Мацуока снял меня с ложемента и перенёс в кресло, чтобы мне было удобнее разговаривать. Его помощница Аяме тут же подошла и тщательно вытерла моё лицо. Я что, вспотела? Даже не обратила внимания…
— В данный момент мы ждём, что скажет Синдзо, — пояснил он. — Нужно разобраться, что произошло и почему сработали протоколы безопасности «Нейро». Так что, считай, у тебя пока незапланированный отдых.
— И надолго?
— Пока не знаю, — развёл руками исследователь.
Я ненадолго задумалась.
— Мацуока-сан, могу я воспользоваться твоим телефоном?.. Ах, хотя какой смысл, я же не знаю номеров… О, точно! — осенило меня. — Мацуока-сан, пожалуйста, передай Синдзо одну просьбу.
— Хм? Какую же? — удивился он.
— Пусть передаст моим друзьям сообщение о том, что я задержусь, — улыбнулась я.
Глава 8. В обход
Дядя Жора и Валерьян
Белатар
— Хммм… — пробурчал Жора, скосив взгляд на часы в своём интерфейсе. — Впервые вижу, чтобы Иназума опаздывала.
— Девчуля всегда была очень ответственной, — поддакнул ему Йорик. — Но, может, до неё просто дошло, что она лишь зря тратит время, общаясь со скудоумными вроде вас?
— Ой, доклацаешься, костлявый, — неожиданно мирно вздохнул дядя Жора, даже не прибегнув к своему излюбленному инструменту вразумления заговорившегося черепа.
Старик, судя по всему, малость беспокоился, так как японка действительно ещё ни разу не заставляла себя ждать. Скорее это мы с Жорой частенько опаздывали минут на пять-десять. Но сегодня что-то пошло не так, как обычно. Прошло уже больше пятнадцати минут с момента, как мы должны были встретиться, однако мечница всё ещё не зашла в игру.
— Может, сходим пока что за информацией о брате Йорика? — предложил я. — Глядишь, за это время она вернётся.
— Ну… Да, пожалуй, — согласился Жора. — Может её ещё час… кхм… смотри-ка, кто это?
Повернувшись в ту сторону, куда глядел удивлённый Жора, я увидел действительно любопытную картину.
По улице неторопливо шла гномка. Миниатюрная темноволосая девушка была одета весьма и весьма необычно - в тёмное кимоно, украшенное неизвестными мне цветами вишнёвого цвета. И я впервые видел в Аркадии экипировку подобного рода. Она размеренно шагала, сцепив руки за спиной и поглядывая по сторонам, словно искала что-то или кого-то. Скользнув взглядом в нашу сторону, гномка неожиданно оживилась и приветливо помахала рукой, направившись к нам.
— Ты её знаешь, дядь Жор? — тихо спросил я.
— Не-а, — мотнул головой старикан. — Может это Иназума ещё больше уменьшилась? Или решила расу сменить?
— Да с чего бы, — фыркнул я, но на всякий случай включил интерфейс, чтобы взглянуть на имя девочки.
Система прилежно сообщила, что гномку зовут Синдзо. Когда она подошла поближе, я увидел, что внешность у неё под стать одежде. Азиатская, как и у нашей запаздывающей напарницы. Разница была только в том, что черты лица у Синдзо были прямо таки детские, что я видел впервые. Да и телосложение у неё оказалось как у тростинки. Что-то меня смущало в её внешности, но я слабо понимал, что именно.
— Оооо! Только посмотрите какая цыпочка! — оживился при её виде Йорик и рванул в сторону гномки. — Иди к дядюшке Тара… ИИЭК!
Череп неожиданно завизжал как испуганная барышня и рухнул на мостовую, словно подбитый, перестав подавать какие-либо признаки своей загробной жизни. Не знаю как, но он умудрился даже выключить лампочку внутри своего кумпола и теперь валялся на брусчатке, таращась на меня пустыми глазницами.
— Что это с ним? — озадаченно спросила Синдзо, приблизившись, и присела на корточки, потыкав в «выключившегося» Йорика пальцем. — Он в порядке?
— Эй, Йорик! Что ты тут устроил? — спросил я у валявшегося черепа, но так и не дождавшись ответа, развёл руками. — Чёрт его знает, может батарейки сели? Обычно он неугомонный.