— Спокойно, старче, — успокоил я друга. — По счастливой случайности я сделал несколь штук, пока мы болтали… Нет…
— Чего нет? — не понял Жора.
— Скриншотов нет!.. — я лихорадочно пролистал всю папку, но новых снимков так и не обнаружил. — Они исчезли, дядь Жор!
Мы поражённо смотрели друг на друга, пытаясь понять, что только что произошло, а на мостовой так и продолжал валяться безмолвный Йорик, так и не подавший признаков жизни за всё время разговора.
***
— Не понимаю, о чём вы, — упорствовал Йорик на пути в управу. — Я просто устал и решил отдохнуть.
— Хватит нам по ушам ездить, черепундель! — раздражённо рявкнул Жора. — Колись, ты же что-то о ней знаешь?
— О ком? — продолжал прикидываться ветошью Йорик.
В процессе этого пустого спора мы даже не заметили как добрались до городской управы и прошли внутрь. Управа встретила нас той же картиной, что и в прошлый раз. Небольшая горстка посетителей, сидящие вдоль стены чиновники и гудящие время от времени трубы пневмопочты. Оглядевшись, мы обнаружили, что давишний гном, оформлявший наш запрос, сейчас свободен и направились к нему.
— Доброго дня, уважаемые, — всё тем же равнодушным тоном поздоровался с нами работник управы. — Чем могу помочь?
— Мы по поводу запроса о гноме Тараторе, — пояснил я.
— Таратор, Таратор… — забормотал гном, оторвавшись от своих бланков, и открыл ящик с кучей конвертов. — Вот он. А, тут ещё один запрос прикреплён, на Розжиг последней домны. Ваш?
— Конечно наш, — подтвердил Жора. — Давайте.
— Десять золотых, — неожиданно протянул руку служащий.
— Каких таких десять золотых? — мгновенно возмутился старикан.
— Стандартная пошлина за услуги, — невозмутимо ответил ему гном. — Пять золотых за запрос.
— Да что такое, везде грабёж… — забухтел Жора, но всё же полез за деньгами.
Когда золотые кругляши перекочевали в ладонь служащего, мы получили два скреплённых между собой конверта с печатями. Открыв первый и заглянув в бумаги, мы с ухмылками показали их Йорику, на что тот отреагировал весьма нервно и даже попытался вырвать бумажки из рук, чтобы сжевать. А всё потому, что бумаги дозволяли его беспрепятственно сжечь.
И только когда нам надоело над ним издеваться, мы открыли второй конверт. Жора, словно великую драгоценность, вытащил из него бланк с информацией и впился в бумажку взглядом.
— Ну что там, дядь Жор, — спросил я, когда пауза подзатянулась и попробовал заглянуть через плечо.
Йорик тоже особо не скромничал и подлетел с другой стороны.
— Ну-ка, ну-ка, где там мой братец? — пробурчал он.
А информация на листке гласила следующее:
Кабинет граждан
Ответ на запрос №3894562178953
Сообщаем, что, согласно Большой Книге Учёта Граждан, искомый Таратор Камнезуб проживал в Чертоге Тородин, горизонт №7. По последним данным, служил кузнецом в отряде обеспечения Стальной роты. В настоящее время горизонт №7 считается утерянным. Связь с Чертогом для уточнения информации невозможна.
— Это ещё что за… — недовольно заворчал Жора. — А можно он просто раз - и будет жить на соседней улице, без всякой беготни к чёрту на рога? Эй, уважаемый! Что значит, «седьмой горизонт утерян»?
Служащий управы недовольно оторвался от своих бумаг и взглянул на нас:
— Впервые в городе, да? Седьмой горизонт недавно был атакован и захвачен поднявшейся с нижних уровней армией саламандрит. Сейчас там война, а сам горизонт полностью охвачен огнём.
— И как нам туда попасть? — спросил старикан. — Это вопрос жизни и смерти!
— Даррат обычно не выпускает верхняков за пределы Белатара, но вы можете попасть на другие уровни, если получите разрешение от царской семьи. Либо… Либо вы можете записаться наёмниками в Железную роту и пойти отбивать огненный горизонт собственными руками, раз вам так туда надо, — криво ухмыльнулся гном и вновь уткнулся в свои бланки. — А теперь не мешайте работать, я вам не справочное бюро.
Дядя Жора раздражённо засопел, но ничего не сказал. Скомкав бумажку, он сунул её в карман и направился к выходу.
— Тарагар, — когда мы оказались на улице, он неожиданно обратился к черепу по его настоящему имени.
— Чегось? — опасливо отозвался тот, чувствуя большую подставу.
— Ты же местный. Как нам избежать всей этой ерунды с разрешениями и наёмниками?
— Эээ… — похоже, этот вопрос поставил Йорика в тупик. — С чего ты взял, что я знаю о чём-то подобном? Я что, похож на гнома такого сорта?