- Очнулась? Слабовата ты для Огненной Волчицы. На, выпей. Это вернет тебе немного сил.
Меня приподняли, удерживая за плечи, и что-то мокрое коснулось губ. Тонкая струйка потекла в рот и по подбородку. Я закашлялась, чувствуя, что не хватает воздуха – жидкость закупорила горло.
- Хочешь умереть, захлебнувшись?! Так не пойдет.
Я хотела бы ответить или что-нибудь сделать, но была овощем и с трудом заставляла свой мозг функционировать.
- Я скоро вернусь, а ты не пытайся сбежать. Это нереально.
«Сбежать? Я не могу двигаться», - в голове появились первые внятные мысли, и я заставила себя открыть глаза. Свет исчез. Раздался скрип и легкий стук, словно открыли дверь, а затем хлопнули ею. И тишина.
«Что произошло? Где я нахожусь?» - этими и многими другими вопросами я удерживала себя в сознании. Силы постепенно возвращались. Медленно. Понемногу. Я привыкла к темноте и осмотрела помещение, в котором очнулась, но не узнала места, так же, как и не знала, кто же мой спаситель или мучитель.
Комната без единого окна и дверей. Был слышен тихий звук, напоминающий монотонное гудение вентилятора. Я не чувствовала сырости или холода, как в погребе или подвале; лежала на тонком матрасе, уложенном прямо на пол, под покрывалом из грубой ткани, рядом стоял табурет – это все, что смогла разглядеть.
Приподнявшись с неудобного ложа, почувствовала головокружение, но мне было необходимо побороть слабость. Обстановка настораживала, и я уже не считала, что нахожусь в гостях. Просидев в неподвижном состоянии несколько минут, я еще раз оглядела комнату, затем придвинула к себе табурет и, стараясь не делать резких движений, оперлась о него обеими ладонями и встала на дрожащие и подкашивающиеся ноги. Пришлось упереться о стену плечом. «Я в норме. Я справлюсь», - мысленно успокаивая и подбадривая себя, сделала шаг, затем передвинулась дальше. Неуклюже и борясь с желанием снова улечься, продолжая держаться за стену и ощупывая ее, я обошла половину комнаты, но безрезультатно. И те крохи сил, что смогла собрать, испарились напрасно, а впереди половина пути и не единой зацепки или намека на дверь, рычаг или что-нибудь подходящее.
Над головой послышался скрип. Я задрала голову вверх и увидела желтоватый огонек, как у свечи, размытый и слабый.
- Ну, и как успехи?
Голос принадлежал девушке, и что-то в нем показалось знакомым: или интонация, или манера говорить, но я не могла вспомнить, а ее лицо скрывала темнота.
- Ужасно.
- О, мы уже разговариваем? А я думала, что все потеряно.
- Где я?
- В гостях, – в голосе незнакомки прозвучал сарказм, от которого стало не по себе.
- А похоже на тюрьму, но без неба сквозь решетку.
- Если есть ирония, то будешь жить, - прозвучала пауза. - Недолго.
- Не поняла.
- А что непонятного? В скором времени я убью тебя.
В том состоянии, в котором я находилась, было сложно реагировать адекватно, наверное, поэтому я не испугалась и даже не удивилась, скорее уж разочаровалась.
- Зачем? И ты, вообще, кто?
- Не узнаешь?
- Не вижу отсюда.
- А вот так?
Огонек колыхнулся от резкого движения, осветив лицо с красивыми восточными чертами. Катрин?! Наступил миг, соединивший воедино сразу все эмоции, которые еще секунду назад не желали пробуждаться.
- Вижу по выражению на твоем лице, что узнала, - Катрин улыбнулась. - А если тебе рассказали обо мне достаточно, то не будешь задавать лишних вопросов.
Я знала многое и видела собственными глазами, на что она способна, но во мне еще остались крохи мужества, и я не поддалась на провокацию. Необходимо выведать как можно больше, особенно меня интересовала причина моего (боюсь даже произносить вслух) похищения. Но для этого придется подтолкнуть к откровенности. Как же это сделать? Выбрать покорность и ждать или сыграть на тщеславии и вывести из себя? Что ж попробуем второе. Дерзких привлекают дерзкие.
- Это почему же? - я вложила нотки иронии в интонацию, с которой задала вопрос.
- Так ты до сих пор ничего не знаешь?
- Знаю, но не все. А если думаешь, что боюсь тебя, то глубоко заблуждаешься. Я же еще жива.
- Как я уже сказала, это ненадолго.
- Пусть так, но узнать причину своего заключения могу?
- Можешь. Но зачем?
- Чтобы спокойно сдохнуть в этой дыре.
- Ладно, так уж и быть, - Катрин понравилась наша игра, это было очевидно. - Твоя смерть - это месть Алексу и всем, кто меня отверг. Он должен почувствовать твою боль, а затем его поглотит одиночество невосполнимой потери. Дыра внутри будет расти, и ничем ее не заполнишь. Наш упрямый волк начнет сходить с ума. И если его слегка подтолкнуть в нужном направлении, он допустит ошибку и станет квалесцент. Вот такой несложный план для восстановления справедливости, - на губах девушки заиграла самодовольная улыбка, но она исчезла так же быстро, как и появилась, сменившись гримасой презрения. - Но о чем я говорю. Квалесцент? Насмешили. Они все думают, что мы теряем душу, ничего не чувствуем, жаждем крови и неконтролируемы. Как же они ошибаются. И я могла бы им доказать, но мне это не выгодно. И мне все равно до чьих-то убеждений. Главное – сила, и я получу ее.
Катрин продолжала издеваться, насмехаясь над моим положением, мучая словами, но не это было важным, а ее эмоции, которые тщательно скрывались и изредка выползали наружу: во взгляде, в мимике, в дрогнувшем на мгновение голосе. Ее переполняли не только злость, самовлюбленность, амбиции, но и обида. Или померещилось? Может, надо обдумать это тщательней и использовать? Где бы еще сил раздобыть. Я чувствовала себя не намного лучше, чем при пробуждении, энергия утекала, как песок сквозь пальцы. И мысли о копании в скрытых психологических причинах, сделавших из молодой девушки монстра, пришлось отложить на потом.
Катрин рассмеялась, но я прервала ее:
- А ты уверена, что это сделает тебя счастливой? Алекс тебе не нужен.
- Откуда тебе знать, нужен или нет? Я хочу его силу и власть. Он альфа, и за ним пойдет стая. Эти никчемные твари - оборотни второго сорта - не будут всегда подчиняться моим приказам. Так они устроены - необходим истинный лидер.
- Но Алекс никогда не станет послушной марионеткой, и ты об этом знаешь.
- Это сейчас он такой, а оступившись, захочет власти так же неистово, как и я.
- Я в это не верю.
- И не верь. Для тебя все скоро и так закончится.
- Он чувствует меня, значит найдет.
- Не успеет. Вечером ты уже не помешаешь моим планам на будущее.
Ну вот и озвучили мой приговор. Причину узнала. И как бы ни хотелось закричать от страха или броситься в ноги мучительнице и вымаливать свою жизнь, я продолжала изображать ничем непробиваемую скалу.
- Почему именно вечером, а не сейчас?
Катрин установила свечу в какой-то держатель и присела на пол, свесив ноги вниз. А мне все это время приходилось стоять, облокотившись о стену и задрав голову вверх, что никак не способствовало улучшению моего состояния. И мы обе знали об этом. Я храбрилась, а Катрин наслаждалась зрелищем. Она молчала довольно долго, прежде чем ответила. Наблюдала за мной.
- Жду гонца с хорошими известиями.
- Можно поинтересоваться, с какими?
- Я должна быть уверена, что Алекс страдает и находится на грани.
Я устало прикрыла глаза и тихо прошептала, уверенная, что мои слова расслышат:
- Мне тебя жаль.
- Почему же?
- Ты не умеешь любить, и все от тебя отказались.
- Тогда мне жаль тебя. Обычный человечек, связанный с оборотнем. А это значит… - в воздухе на миг повисло молчание. – Что это значит? – я вновь посмотрела на Катрин, ожидая продолжения, а она улыбнулась и ответила на свой же вопрос. - Что твое место в тени и всегда будет именно там. Ты никто и никем умрешь.