– Боль адская. Никогда не испытывал ничего подобного.
Он приподнял руку, чтобы Карлос мог рассмотреть шрам как следует. Карлос кончиками пальцев осторожно провел по неровной, жесткой коже рубца.
– Плоть вокруг укуса омертвела, – объяснил Рауль. – Врачи удалили мертвую ткань. Под кожей теперь сразу кость.
– Как это случилось?
– Я работал на стройке одного из ваших зданий под Пуконом. Строили гостиницу, помните? Был жаркий день, я снял рубашку и положил ее на землю.
– И паук забрался в нее, – прервал его Карлос. – Так, наверное, и случается со многими?
– Так точно.
Лошадь Рауля, которая стояла на привязи у изгороди, нетерпеливо фыркала и поднимала пыль копытами. Ветер подхватывал пыль и уносил в сторону гор.
– Футбол смотреть не будешь? – спросил Карлос.
Рауль покачал головой.
– Нет, хочу починить забор. Не люблю смотреть футбол.
Карлос сел в машину. Они поехали в Санта-Клару и остановились на лужайке, за футбольным полем. Бездомный пес с чесоточными проплешинами на шкуре подошел к машине, обнюхал переднее колесо и отскочил в сторону, когда открылись двери. Команда первой лиги из Санта-Клары играла против «Койайкве». Карлос был главным спонсором команды и не пропускал ни одного матча, хотя Санта-Клара, как правило, проигрывала и занимала последнее место в таблице.
– Что скажешь, Хуан?
Шофер закурил.
– Об игре? Мы выиграем.
– Ты всегда так говоришь. А потом мы проигрываем со счетом 5:0.
Хуан усмехнулся, взялся обеими руками за ремень и подтянул брюки.
– А что я могу сказать? Я оптимист, шеф.
День был жаркий и безоблачный. Жители поселка собрались вокруг футбольного поля. В воздухе висел запах жареного мяса. Пыль поднималась из-под ног разминающихся на поле футболистов. Команда Санта-Клары в форме зеленого цвета, противники в красной. Взгляды зрителей устремились к Карлосу. Его приветствовали уважительными кивками и освободили для него и его шофера места на деревянной трибуне. Хуан положил пистолет на скамейку рядом с собой и откинулся назад.
На другом конце поля местный дурачок Игнасио в кресле-каталке играл с пластиковым мячиком. Мальчишке было пятнадцать лет, и он был умственно отсталым с рождения. В детстве он упал с крыши и с тех пор был парализован от пояса и ниже.
Но внимание Карлоса привлек не Игнасио, а молодая женщина в белом хлопчатобумажном платье, стоявшая возле подростка. Черные блестящие волосы развевались на ветру. Карлос подумал, что у некоторых женщин такие волосы от самого рождения и что они никогда не бывают сальными.
Он толкнул Хуана в бок и спросил:
– Кто это?
Хуан поднял солнечные очки на лоб и прищурился.
– Та, что стоит рядом с придурком?
– Да.
– Никогда ее не видел. Красивая.
Карлос решил больше ничего не спрашивать. Команды выстроились друг против друга на своих половинах поля, и судья дал свисток к началу матча. Зрители дружно заорали. Ругань посыпалась на всю округу. Каждое судейское решение против своей команды встречалось угрожающими жестами. Несколько женщин из поселка притащили с собой крышки от кастрюль, по которым они без устали стучали деревянными палками.
Но не шум вокруг мешал Карлосу сосредоточиться на игре. Он не мог оторвать глаз от молодой женщины.
К перерыву между таймами счет стал 2:0 в пользу «Койайкве», и Карлос увидел, что женщина встала в очередь за колбасками гриль.
– Мне пора размять ноги, – сказал он.
– Пойти с вами, шеф? – спросил Хуан. Он взял пистолет и уже собирался встать, но Карлос положил ему руку на плечо.
– Не надо. Сиди.
Карлос спустился с трибуны. Красная пыль тонким слоем покрыла его темные ботинки за то время, что он пересекал футбольное поле. В центре поля дурачок играл с пластиковым мячом. Мячик покатился прямо под ноги Карлосу. Карлос отпасовал мяч обратно и протянул мальчишке купюру в тысячу песо.
– Спасибо, хозяин, – пробормотал тот своими вялыми и влажными губами. Струйка слюны изо рта текла у него по подбородку. Карлос потрепал его по голове и улыбнулся.
Как Карлос и рассчитывал, он оказался в очереди сразу за молодой женщиной. Он стоял так близко, что мог ощущать запах ее свежевымытых блестящих волос. Три раза он открывал рот, чтобы заговорить с ней, но так и не сказал ни слова. Наконец он заставил себя протянуть руку и дотронуться до ее плеча.
– Вы недавно в этом поселке, синьорита? – спросил он вежливо. – Мне кажется, что я не видел вас здесь раньше.
Она повернулась и прикрыла рукой глаза от солнца.
– Да, сеньор, я из Вальдивиа. Но моя семья родом отсюда.
– Как зовут твою мать? – спросил Карлос, хотя он уже знал ответ.