Зак предпочел не спорить с фотомастером и дал добро.
Когда рабочий день команды окончился, стрелки часов уже приближались к полуночи. Усталый и злой, Закари посадил свою подопечную в машину и повез в «Козерог», где они молча разошлись по спальням.
Зак, вероятно, уже спал, когда поздно вечером зазвонил телефон. Абигейл вынуждена была ответить.
— Могу я поговорить с мистером Форрестером? — спросил женский голос.
— Кто его спрашивает? — осведомилась Эбби.
— Скажите, что звонит Тина.
— А, здравствуйте, Тина, это Эбби Сеймур, — объявила Абигейл. — А это, должно быть, Даниэль, — предположила она, услышав детское угуканье.
— Совершенно верно, именно поэтому я и звоню. Позвонила нянечка Дэни и предупредила, что не сможет завтра побыть с ним. Моя мама, к сожалению, тоже. Так что мне придется остаться дома. Не могли бы вы передать это Закари?
— Конечно, передам. Уверена, мистер Форрестер отнесется к этому с пониманием. Зак необыкновенно отзывчивый человек.
— Да, это так, — согласилась Тина.
Положив телефонную трубку, Эбби выглянула в окно и увидела далекий темнеющий силуэт мужчины. Она безошибочно разглядела в нем Зака, бредущего по кромке пляжа. Время от времени он останавливался и подолгу смотрел на океан.
Когда его мучила бессонница, он иногда приходил к океану ночью, чтобы вновь и вновь пережить всю последовательность трагических событий. Диана по-прежнему была мертвой русалкой, а он — одиноким и опрометчивым призраком.
У них была любовь, семья, дом, могли быть дети, домашние животные-любимцы, радость и счастье… Но он сам перечеркнул все это своим поведением. Повторять то же самое с другой женщиной было бы безрассудством…
Эбби наблюдала за ним, и сердце ее наполнялось сочувствием. Зак казался таким ранимым, нуждающимся в защите и нежности.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В тот день он вернулся в особняк около полуночи. Снаружи дом выглядел спящим, Зак на это надеялся, но стоило переступить порог, как он понял, что это не так.
Какой-то необычный запах привел его на кухню, теперь полностью оборудованную, вычищенную, новехонькую. Первое, что он увидел, — две бутылки розового вина. Второе — Эбби, которая вертелась у плиты, то помешивая соус, то подкидывая в него новую порцию ароматных специй.
Она не слышала, как он вошел. Поэтому Зак остановился в дверном проеме, раздумывая, стоит ли ему вообще себя обнаруживать, ведь он уже решил, что не хочет повторять пройденное.
Он испытывал чувство вины из-за того, что эта маленькая женщина именно так поняла его расположение. Возникало что-то вроде обязательства. Зак все-таки переступил порог кухни, так и не зная, как быть, как выйти из этой сложной ситуации. Ноги сами привели его к холодильнику. Он резко открыл его и достал бутылку пива.
— О! — радостно воскликнула Абигейл, увидев его. — Как хорошо, что ты вернулся!
— А ты почему до сих пор не спишь? — хмуро спросил он женщину.
— Так ведь и ты тоже бодрствуешь, — отозвалась она.
— Я иное дело, — буркнул Закари.
— Почему это? — весело улыбнулась Абигейл.
— Прекрати! Слышишь? — раздраженно окрикнул ее Зак. — Я сейчас не в настроении играть в эту словесную белиберду.
Сердце Эбби словно ухнуло куда-то вниз. Она вернулась к мерному размешиванию соуса. Закари растерянно стоял у нее за спиной и отхлебывал пиво из бутылочного горлышка.
Покончив с соусом, Эбби поставила уже сваренные спагетти и соус на стол и молча пригласила хозяина поужинать. Зак сел на свое привычное место, опершись локтями о стол.
Неожиданно Абигейл подошла к нему сзади и положила руки на основание шеи. Профессиональными сильными движениями она принялась разминать его напряженные плечи.
Закари моментально ощутил физическое облегчение. Теплота и приятная тяжесть разлились по всему его телу.
— Ты вовсе не обязана делать это для меня. У тебя у самой был сегодня трудный день, — смягчившись, проговорил Зак.
— Я еще не закончила, — шепнула ему на ухо Эбби, продолжая свои успешные манипуляции.
— Нет… Прости, — возразил Зак, резко поднявшись. — Я должен завершить одно важное дело. Ужинай без меня.
— Зак, но уже поздно. Вредно так много работать, — попыталась удержать его Эбби.
— Но я обещал себе, что поработаю сегодня над гостиной. Кроме кухни в доме места больше нет, где бы можно было посидеть и поговорить.
— А как же ужин? — разочарованно протянула Эбби.
— Мне очень жаль, ужинай одна. Я же не знал, что ты соберешься готовить, перехватил по пути домой гамбургер.