— Значит, придется отправляться на поиски, — резюмировала Эбби, достав из сумки косметичку с банными принадлежностями.
— Удачи! Надеюсь, ты хорошо проведешь здесь время, — от его слов так и веяло намерением отделиться от нее.
— Чего и тебе желаю, — невозмутимо отозвалась Абигейл, скрывая разочарование.
При этом она точно знала, что сам Закари, будучи ближайшим другом Тины и Ника, настоял на том, чтобы пригласительные билеты рассылались персональные, а не на гостя с неизвестным спутником, поскольку сам он никого не хотел себе в спутницы. Для Зака этот вопрос был принципиальным. И друзья приняли его условие.
Эбби же оказалась в списке приглашенных, поскольку в последнее время она и Тина часто сталкивались на работе и вне ее.
— Ты собираешься надеть это? — спросил Закари, через открытую дверь заметив разложенное на ее кровати изумрудно-зеленое платье с глубоким декольте, уже знакомое ему по фотосессиям.
— Именно, — кивнула Эбби, озорно улыбнувшись. — Расслабься, Зак! — нахально бросила она. — Это всего лишь платье… Я вот только раздумываю над тем, что обуть. Конечно, к этому платью нужны шпильки и они у меня есть, но не утону ли я в песке?
— Церемония пройдет на мощеной территории, — разрешил ее сомнения Закари.
— В таком случае надену босоножки на шпильках, но под твою ответственность. Если я навернусь, ты меня подхватишь. Договорились? — требовательно спросила она.
— Не думаю, что возникнет такая необходимость, — увильнул от прямого ответа Закари. — Ты, кажется, куда-то собиралась? — неуклюже напомнил он соседке.
— Я передумала… Скажешь, когда будешь готов, — сказала ему Эбби из-за гардеробной перегородки.
— Я уже готов! — объявил Зак.
Абигейл выглянула из-за ширмы. В этот самый момент Зак появился в дверном проеме, сосредоточенно застегивая запонки. Он был в костюме глубокого черного цвета. Очень стройный, высокий, элегантный. Эбби обмерла на миг, завороженно глядя на него. Закари оторвал взгляд от манжет и посмотрел на Абигейл. Она тут же поспешила отвести взгляд и вновь нырнула за ширму.
— А чем тебе не нравится мое платье? — небрежно спросила она.
— Замечательное платье. И, как правильно заметил Карло, цвет идеально подходит тебе. Просто не очень оно вяжется с твоим привычным образом…
— Ты хочешь сказать, что оно не вяжется с твоим представлением обо мне? — переиначила его слова Эбби.
— Если тебе так больше нравится…
— Но ведь твое представление может быть ошибочным. Ты это допускаешь? — спросила она.
— Допускаю. Но ты так старательно создавала это представление своими инопланетными нарядами, — припомнил ей Закари.
— Не скрою, я люблю экспериментировать с имиджем. И мой стиль жизни это вполне допускает, — гордо проговорила Эбби. — Но я также понимаю, что в сложившейся ситуации в первую очередь должна блюсти интересы новобрачных. И эксперименты со стилем в данном случае совершенно неуместны.
— Очень рад, что ты это сознаешь, — сухо отозвался Закари Форрестер.
— Ты даже не мой спутник, чтобы об этом тревожиться, — едко заметила женщина, появившись из-за ширмы в струящемся зеленом шелке.
— Но вполне мог бы им стать, — поддался моменту Зак, с удовольствием оглядев Абигейл.
— То есть? — уточнила она.
— Полагаю, теперь мы можем идти? — поторапливал ее Зак, надеясь избегнуть всяческих объяснений. — Если ты, конечно, не присмотрела себе другого кавалера.
— Идем… Ты действительно созрел для того, чтобы попробовать?.. — Эбби явно забегала вперед.
— Не самый удачный момент для серьезных решений, ты не находишь? — безжалостно осадил ее Закари. — Отложим на потом, — слегка высокомерно предложил он.
— Дай мне знать, когда в очередной раз переменишь свои намерения, — колко отпарировала Абигейл.
Она отправилась на празднество в гордом одиночестве. Но, пройдя несколько шагов, остановилась. Не могла удержаться и посмотрела, какое действие на Зака оказала ее выходка. Обернувшись, она встретила изумленный взгляд пары обожаемых голубых глаз и улыбнулась. А Закари улыбнулся ей в ответ, и все стало походить на игру, на легкий флирт, в котором ни Зак, ни Эбби никогда не считали себя сильными. Оба удивительным образом обнаружили, что шутливая пикировка и пикантные полунамеки могут быть забавными, приятными, возбуждающими…
Они все-таки разошлись. Каждый отправился сам по себе. Но у Эбби не было такого чувства, словно она утратила с Закари связь, упустила удачный момент или повела себя как-то неразумно. Наоборот, она была уверена, что когда они вновь невзначай сойдутся, то продолжат прерванную игру.