«Вот урод этот, Михалыч! — мысленно ругнулся парень. — Как подставил, гад!»
— Так, что вы мне порекомендуете, как лучше идти? — вопрошал он лысого.
— Вообще, вон, можешь здесь перейти на Кольцо, но тебя по любому в «Розыскной отдел» отправят. Что отсюда, что оттуда, ты зайдешь.
— А это что такое?
Лысый объяснил, что после начала войны с Альянсом, Диаметр ужесточил проход через свои станции. Всем, кому требовалось пересечь Красную линию, выдавали пропуска, действующие несколько часов, которых хватало, чтобы миновать территорию Диаметра. Пропуска выдавал этот самый «Розыскной отдел», в котором всех транзитных путников проверяли, нет ли у них каких грехов перед Диаметром. Проблема была в том, что это занимало время и сейчас путники на кольцевом «Проспекте мира» сидели в очереди не менее трех часов, а иногда и по полдня.
Слушая объяснение лысого, Веник почувствовал, что у него начинает кружиться голова. Ведь, не встреть он идиота Михалыча, то придя на кольцевой «Проспект мира», его сразу бы завернули в этот отдел, а там…
От чувства, что смерть только что прошла мимо, у парня взмокла спина.
— Так значит, мне сейчас в «Розыскной отдел» идти? — онемевшими губами спрашивал он, а в голове вертелось: «Бежать надо! Назад, на Кольцо, по межлинейнику, или же прямо по тоннелю, но выходить с этой станции через другой тоннель! Там охранники меня не видели».
— Ну, конечно! — кивнул лысый. — Как и все — в «Розыскной отдел» иди. Они там проверят, нет ли тебя в их ориентировках и, если нет, то выдадут пропуск. Ты ведь не дезертир?
— Да, какой я дезертир? — попытался изобразить возмущение Веник, а сам подумал о бумажке, где изображен он и его товарищи:
«Похоже, эта хрень и есть „ориентировка“».
— Ну вот! Значит, бояться нечего. Только ты сам подумай, на кой тебе в очереди там полдня сидеть?
— А как же?..
— Есть способ.
Собеседник поведал, что все умные люди, кто идет со стороны «Суворовской», заходят на эту, а не на кольцевую станцию. Тут получают пропуск сразу на весь караван и спокойно проходят через Диаметр, избегая попадания в «Розыскной отдел».
Веник немного удивился такой системе, но тут лысый сказал, что как раз рядом формируется караван, идущий на «Курскую» и, если он хочет, то может легко к нему присоединиться. Получается двойная польза — и быстрее Диаметр можно миновать и немного подзаработать.
— Так что, идем?
— Ну, давай, а… Что мне с этого будет? — сообразил спросить Веник, дабы не вызвать подозрения.
— Я отведу, а ты сам с ними договоришься. Идем.
Вместе они двинулись по залу. В голове у парня летали разные мысли. С одной стороны — это просто чудесно, что он сюда повернул, да этого лысого встретил. Но, с другой стороны, что если это ловушка? Может, ищут тут лохов пришлых…
Пройдя половину станции, Веник увидел, что впереди, посредине зала громоздятся высокие штабели добротно сколоченных деревянных ящиков.
Возле одной из арок, напротив ящиков, тусовались пятеро парней. К ним и направился провожатый Веника.
— Подожди здесь, — сказал он.
Веник остановился в нескольких метрах от парней и посмотрел на них без всякого энтузиазма. Уж очень у всех были продувные рожи. С такими ребятишками лучше бы не связываться, но с другой стороны, если просто идти в их компании по оживленному тоннелю, то почему бы и нет?
Провожатый тем временем подошел к двум парням, лет тридцати, которые выделялись своим уверенным видом. Они немного поговорили, поглядывая на Веника, а потом подозвали его.
— Здорово, — сказал один из парней с большими залысинами, и одетый в добротную серую куртку. Он протянул руку, и они обменялись рукопожатием.
— Я Писарь, — он кивнул на длинного парня рядом. — А это Снегирь.
Новые знакомцы не очень понравились Венику, тем более у Снегиря был странный шрам на горле.
— Серега, — привычно представился Веник.
— Вот какой расклад, Серега, — негромко начал объяснять Писарь. — Мы набираем людей, которые помогут доставить груз на «Электрозаводскую». Как придем, там хорошо покормим, ну и может еще какая работенка подвернется. Согласен?
Веник опять немного удивился таким условиям, но с другой стороны, может это нормальные условия в здешних местах, подумал он, и поэтому согласно кивнул.
— Ну и лады! — Писарь снова пожал руку Венику и сделал знак Снегирю, который молча повернулся и быстрым шагом направился куда-то по залу. — Стой тут.
Трое других парней, стоящих рядом, посмотрели на Веника, а потом вернулись к своим разговорам. Рядом, в арке, отдельно ото всех, сидел на полу угрюмый тип неопределенного возраста, который тоже скользнул по Венику равнодушным взглядом.